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An dem hohen Deckgewölbe In der Kirche zu Paulin Breitet sich ein Bilderhimmel Tausendfarbig strahlend hin. Staunend steht der Wand'rer unten, Sieht dies Meer von Bildern an, Weiß nicht, daß der edle Meister Einst den Tod durch sie gewann. Was so Manchem schon Begeist'rung, Rührung, Seelenfreude gab: Ach, es bracht den edlen Meister In sein allzu frühes Grab! Alles Gute, was auf Erden, Alles Schöne, was da blüht, Ist der böse Höllenkönig Zu vernichten stets bemüht.
Diese hehre Farbenschöpfung Stach den Teufel wie ein Dorn, Auf den guten, frommen Meister Warf er seinen ganzen Zorn. Schon war an der hohen Decke Alles pünktlich ausgemalt, St. Paulinus war verherrlicht, Wie er hoch im Himmel strahlt. Auch der Märtyrer Gemezel, Der Triumph der Dulderschaar, Und das sel'ge Glück der Sieger, Glänzte schon in Farben klar. Rings auch blühten Laubgewinde, Blühten Palm' und Blumenkranz, Nur ein einzig Englein oben War noch nicht vollendet ganz. Zwar erschien sein Lockenköpfchen, Freundlich glänzt auch sein Gesicht, Alles hat es, Leib und Flügel, Nur das linke Beinlein nicht.
In die hellen Kirchenfenster Schien der Sonne später Strahl, Und der Künstler im Gerüste Schwebte hoch zum leßten Mal. Von der Hoffnung der Vollendung Ist er heute süß beseelt, Eben fängt er an zu malen Jenes Beinlein, das noch fehlt. Da vernimmt er eine Stimme, Kommend wie aus Freundes Mund, Schallernd rust es ihm von unten: ,,Freund, ich gehe, bleib gesund!" Und es tritt der kühne Meister An die schwanke Bretterwand, Spähend neigt er sich hernieder Neber des Gerüstes Rand, Neigt sich immer tiefer, tiefer, Da erhebt ihn eine Faust, Ungesehen, aber fühlbar, Daß er fallend niedersaus't.
Und ein wicherndes Gelächter Schallt von dem Gerüste her, Gleich als wenn die Kirche oben Voll von jungen Füllen wär. Und zerschmettert liegt der Meister Auf des Bodens Marmorplan, Schmerzzerriffen jammern Alle, Die dem grausen Anblick nah'n. Ungemalt seit jenem Lage Blieb des Engleins linkes Bein, Denn von allen Malern mochte Keiner der Vollender sein. Ehrten sie den todten Meister, Oder war es Künstlerstolz: Zum Ersaße trägt das Englein Heute noch ein Bein von Holz. Dieses Holzbein vom gemalten Unterscheiden fordert Fleiß: So wetteiferte der Schnißer Mit dem Maler um den Preis.
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