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Der römische Dichter Ausonius, geboren zu Bordeaux, war als Erzieher des spätern Kaisers Gratian von dessen Vater, dem Kaiser Valentinian, nach Trier, der damaligen kaiserlichen Residenz, berufen worden. Im Jahr 370 nach Christi Geburt hat er sein berühmtes Mosellied gedichtet, genannt Mosella. Er schildert darin zuerst seine Reise von Bingen über den Hunsrück nach Neumagen zur Burg des Konstantin. Wie er die Mosel schaut, stimmt er alsbald ihr begeistertes Lob an, grüßt ihr flares, durchsichtiges Wasser, schildert die Moselfische, beschreibt den Weinbau an der Mosel, die Schifferspiele, den Fischfang, die Landhäuser und Dörfer, die Nebenflüsse der Mosel, die Bewohner des Mosellandes, zuleßt die Vereinigung der Mosel mit dem Rheine, alles schwungvoll und in glänzender Sprache. Wie reich die Moselufer damals bebaut gewesen sein müssen, zeigt z . B. folgende Schilderung der Villen : „ Die dort ruht auf dem Damm an des Ufers äußerstem Vorsprung, Abseits jene und doch an dem Strom, in der lieblichen Buchtung, Eine dort hoch auf dem Hügel, der dicht an die Mosel herantritt, Wer dort wohnt, sieht weit über fruchtbare Auen und Wälder - Wer kann zählen die Häuser, an saftigen Wiesen gelegen, Wer wohl alle die Dächer, gestüzt auf Wälder von Säulen ? Oder die Bäder, die dicht an dem Uferfaume gegründet, Unaufhörlich den Rauch entsenden aus festen Gewölben, Wo in das heiße Gemach der Feuergott brennenden Atem Manchen sah ich, der hatte genug des vergossenen Schweißes, Dem war leid sein Badegemach und der eisige Kühlraum, Schwamm drum lustig hinaus in die Flut, ihre Wellen zerteilend, Labte sich an dem erquickenden Bad in der offenen Wir haben uns die Römerkultur im Moselthal so zu denken, daß die Römer, die sich dort ansiedelten, durchaus als Herren sich anbauten, nicht als Kolonisten, die der
15 Kampf ums Dasein in die Ferne getrieben hatte ; es waren Offiziere, höhere Beamte, unternehmende Reiche, Guts- besizer, an hohe Kultur und alle Behaglichkeit des Lebens gewöhnt. Deshalb bauten sie sofort Villen mit Bade- einrichtung und Mosaikböden, mit Wasserleitungen und aus- gedehnten Wirtschaftsräumen, eingerichtet auf einen großen Sklavenhaushalt oder doch auf Scharen höriger Eingeborener, denen sie von Anfang an Achtung und Furcht einflößen mußten, sollte ihre Herrschaft Bestand haben. Darum sind auch die ausgegrabenen Reste aus der Römerzeit in der Eifel und im Moselthale überall von einer Großartigkeit und einem Lurus, der durch die jeßigen Ansiedlungen nicht entfernt erreicht wird.