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Nicht groß, aber doch sehr stattlich und altertümlich stellt sich das jezige Kreisstädtchen Bernkastel dar. Eng nur ist der Raum, der zwischen Mosel und Gebirge bleibt, und die Häuslein müssen zum Teil die steilen Hänge hin- aufklettern. Einst schirmten feste Mauern, mit acht Türmen bewehrt, die Stadt, darunter die weitberühmten beiden Mandattürme, die von den Franzosen abgebrochen wurden, um die Baustoffe beim Bau der Feste Montroyal zu ver- werten. Auf stolzer Höhe mofelaufwärts heben sich die Trümmer der Bernkasteler Burg. Der Name des Ortes kommt zuerst im 7. Jahrhundert beim Weltbeschreiber von Ravenna vor, und zwar als Princastellum, es scheint also dem Namen nach zu urteilen eine deutsche Gründung zu sein. Urkundlich wird Bernkastel 1036 zum erstenmal er- wähnt, indem sich Adalbero, der zu Gunsten Poppos auf die Würde eines Trierer Erzbischofs verzichtete, als Herr von
69 Sierk, Saarburg und Bernkastel bezeichnet. Damals scheint der erzbischöfliche Stuhl das erste Anrecht an Bernkastel er- worben zu haben. Nach und nach aber fettete Trier den Ort immer fester an sich ; im Jahre 1277 baute Erzbischof Heinrich von Vinstingen die Burg neu auf, und Boemund, fein Nachfolger, zierte sie mit Sälen, Kemenaten, Türmen und Brustwehr, ließ auch dem Ort, den die Burg beschüßte, 1291 durch Kaiser Rudolf von Habsburg Stadtrechte verleihen. Im 30jährigen Kriege hat 1639 die verbündete schwedische und französische Armee, über Kreuznach und Kastellaun herrückend, die Burg beschossen. Was jedoch die Kriege verschont hatten, das endete kläglich durch eine elende Feuersbrunst. „Im Januario des Jahres 1692," so wird uns berichtet, „ging in dem kurtrierischen Amts- hause Bernkastel ein Feuer auf, wodurch dasselbe ganz ab- brannte. Seiner kurfürstlichen Gnaden an Raritäten, schönen Schildereien und andern Stücken über die 70000 Reichs- thaler wert Schaden geschahe. " Bei der Anwesenheit des Kronprinzen von Preußen, späteren Königs Friedrich Wilhelm IV. in Bernkastel im Jahre 1839 hat die Ge- meinde ihm die Burgruine geschenkt. Der Name aber der Burg ist Landshut, so wird sie schon in einer Urkunde aus dem Jahre 1504 genannt, die der Erzbischof Jakob II. ausgestellt hat.