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Sehen wir das freundliche Certchen Cues, das seit 1874 mit Bernkastel durch eine stattliche Brücke verbunden ist, so werden wir sofort an den berühmtesten Sohn des Mosellandes erinnert, an Nikolaus von Cues, genannt Cusanus, zumal seine Stiftung, das Hospital (Altmänner- haus) zu Cues, noch immer besteht und freundlich mosel- wärts schaut. Nikolaus Chrypffs, d. h. Krebs, wurde 1401 zu Cues geboren, als Sohn eines wohlhabenden Schiffers und Winzers, der auch Sendschöffe war. Sein Vaterhaus steht noch, mit einem roten Krebs in silbernem Felde be- zeichnet. Der Knabe soll einmal beim Ueberfahren vom Vater mit dem Ruder auf den Kopf geschlagen worden sein und darauf sich zum Grafen von Manderscheid be- geben haben, um sich durch dessen Hilfe weitere Kenntnisse zu verschaffen ; von da ging er nach Deventer in Holland zu den Brüdern vom gemeinsamen Leben, um dort zu studieren. Zu Padua promovierte er zum Doktor der Rechte, er wurde aber auch Doktor der Theologie und hatte orientalische Sprachen, Mathematik, Astronomie, Phi- losophie und Kirchengeschichte getrieben. Dann ward er Dechant am Stifte Sankt Florin zu Koblenz ; dort war es, wo ihn sein Lehrer Julius Cesarini besuchte und für das damals nach Basel berufene Konzil gewann. Er wurde Vorsitzender dieser Kirchenversammlung (1431) und trat mit seltener Beredtsamkeit für die Reformation der Kirche an Haupt und Gliedern ein, zusammen mit seinem Freunde
73 - Aeneas Sylvius Piccolomini. Er vertrat insbesondere den Saz, die Konzilien seien die Kirche, darum stehe ein richtig geleitetes Konzil über dem Papste. Da er aber doch einen Papst für einen notwendigen Bestandteil der Kirche hielt, so gelang es der andern Partei späterhin, ihn zur Partei des Papstes Eugen IV. hinüberzuziehen. Auch Piccolomini wechselte seine Ueberzeugung und ist in der Folge sogar als Pius II. Papst geworden. Cufanus ging mit der Gesandtschaft des Baseler Konzils nach Kon- stantinopel, um die orientalischen Christen, ohne die das Konzil kein allgemeines sein konnte, zur Teilnahme daran zu bewegen ; sie kamen auch wirklich nach Florenz, wo das Baseler Konzil sich später fortsette. Der Papst Nikolaus V. schickte den Cusanus nach Deutschland, da sollte er die Klöster in der Runde bereisen, um die geistliche Zucht zu heben, wo er sie gesunken fände, und sollte Begeisterung für den Neubau der Peterskirche anfachen. Er foll 200000 Gulden zu diesem frommen Werke aufgebracht haben. Der dankbare Papst ernannte ihn zum Kardinal und gab ihm die Kirche St. Peter ad vincula zu Rom zur Titularkirche: er war damals der einzige Deutsche im Kardinalskollegium. Wieder durchreiste er Deutschland im päpstlichen Auftrag und sah 1449 im Vaterhause zu Cues feine Angehörigen zum lezten Mal. Der Papst verlieh ihm nun die erledigte Fürstbischofstelle zu Briren in Tirol, doch hat Cusanus dort eitel Herzeleid erfahren. Denn da er den Erzherzog Sigismund von Tirol zwingen wollte, sich als seinen Lehensmann zu bekennen, zog er sich dessen tötlichen Haß zu: es gab blutige Fehden, die mit des Cusanus Ge- fangennahme endeten, nur unter harten Bedingungen er- langte er seine Freiheit wieder. Er war ein gebrochener Mann und starb 1461 zu Umbrien in Italien, vier Tage vor seinem Freunde, dem Papst Pius II. Sein Leib_ruht in Rom, sein Herz in silberner Kapsel in den Altarstufen der Kapelle zu Cues. Cufanus wird selbst von den protestantischen Geschicht- schreibern als das hellste Licht der Wissenschaft im ganzen 15. Jahrhundert gefeiert. Außerordentlich waren auch seine mathematischen Kenntnisse ; er lehrte die Mehrheit der
- 74 - Weltkörper, lehrte, daß im Weltall nichts stille stehe, die Erde bewege sich in dreifacher Weise : um sich selbst, um die Pole der Welt, was auch die stillestehende Sonne thue, und um zwei im Aequator angenommene Pole, womit er die Neigung der Erdachse erkannt hatte. Durch diese Auf- fassung ist er der Vorläufer des Kopernikus geworden. Er - war auch der erste, der die Verbesserung des julianischen Kalenders anregte, die aber erst hundert Jahre danach aus- geführt wurde. Auch war er einer der ersten, der die Unechtheit der isidorischen Dekretalien, sowie den Geschichts- irrtum einer sogenannten konstantinischen Schenkung des Kirchenstaates an den Papst erkannt und der Welt ver- kündet hat.