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Der 15. Juni 1791 war für Koblenz ein Schicksals- tag, da fuhr Graf Artois, der zweite Bruder des franzö sischen Königs, der spätere König Karl X., Neffe des Kur- fürsten Klemens Wenzeslaus, bei seinem Oheim vor, ihn um ein Asyl zu bitten. Einen Monat später kam auch der ältere Bruder, der Graf von Provence, Monsieur mit Titel. In Koblenz gab es zunächst goldene Tage, es kamen über 3000 Franzosen an, die flott waren und viel Geld mit- brachten. Das dauerte ein Jahr lang, da rückten die Preußen an: am 13. Juli 1792 reisten die Franzosen ab, am 25. zog die ritterliche Gestalt König Friedrich Wilhelm II. ein. Der Feldzug von 1792 mißlang, die Verbündeten zogen sich wieder zurück, und die Revolutionsheere wälzten sich zum Rhein. Der Kurfürst floh, kam wieder und floh zum zweitenmale. Am 5. Oktober 1794 sah er von der Montabaurer Höhe zum lezten Mal in seinem Leben auf das von ihm erbaute glänzende Schloß zurück. Er ist in der Verbannung im Jahre 1812 gestorben, ohne die Be- freiung des Erzstiftes von französischer Herrschaft erlebt zu haben. Koblenz selbst ward am 23. Oktober 1794 ohne Kampf den Franzosen übergeben : das Schloß wurde aus- geraubt, seine Räume dienten als Lazareth, aber es sah so unwohnlich darin aus, daß die amTyphus leidenden Kranken durch die zerbrochenen Fensterscheiben stets die heilsamste Winterluft genossen und die Genesenden an den ein- und ausfliegenden Sperlingen sich erfreuten. “ Was man von dem Zeitalter der Menschenliebe, Frei- heit und Brüderlichkeit zu erwarten hatte, zeigten die Franzosen gleich beim Einzuge, indem der General Marceau fofort fünf Stiftsherrn von St. Kastor acht Tage lang ein- sperrte, daß sie die berühmten Evangelienhandschrifthergeben sollten, die Ludwig der Fromme St. Kastor geschenkt hatte. Das Buch war aber über den Rhein geflüchtet und wird heute noch in der hl. Kreuzkirche zu Ehrenbreitstein. aufbewahrt. Es kam ein Zeitalter der Beschlagnahme aller öffentlichen Kassen, der Erpressungen und Zwangsmittel, der Einziehung aller ehrwürdigen öffentlichen alten Gebäude,
176 des Abbruchs von Klöstern und Kirchen. Der Kurstaat Trier war zu Ende, und mit ihm sanken alle alten Rechte, Freiheiten, Zölle, Zinsabgaben, Zehnten 2c. Die wohl- habendsten Familien sahen sich mit einem Schlage verarmt, Koblenz aber ward Sig eines Präfekten, Hauptort des Rhein- und Mosel-Departements. Der Ehrenbreitstein ward 1799 übergeben. Im September 1804 weilte Napoleon, damals noch nicht Kaiser, mit seiner Gemahlin Josephine drei Tage in Koblenz. Schon der duldsame Klemens Wenzeslaus, der selber einem altprotestantischen Hause ent- stammte, ja dessen Vater sogar noch als Protestant geboren war, hatte den Evangelischen erlaubt, sich in Koblenz niederzulassen, Napoleon aber gestattete 1805, daß sie sich in aller Form zu einer Gemeinde zusammenthaten. Die Franzosenzeit dauerte bis zum Ablauf des Jahres 1813, denn am 1. Januar 1814 kamen Kosaken und Preußen über den Rhein gefahren und zogen in Koblenz ein.