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Dreimal ist Göthe in Koblenz gewesen: 1772, 1774 und 1792. Das erstemal hatte er sich gewaltsam von Wezlar und seiner Leidenschaft für Lotte losgerissen, war zu Fuß die Lahn hinabgewandert und im gastlichen Hause des kur- fürstlichen Rates von la Roche in Thal Ehrenbreitstein eingekehrt, dem jezigen Gasthaus zum Kurfürsten. Er war eigentlich als Besuch der Hausfrau gekommen, der einstigen Braut Wielands und damals gefeierten Romanschriftstellerin. Stramberg ebenso verdienstlich bearbeitet.
183 Die Töchter gefielen ihm sehr wohl, besonders die ältere, Maximiliane, die spätere Frau Brentano und Mutter des Dichters Klemens Brentano. In Werthers Leiden ist die Figur der Lotte eine Zusammenseßung aus der wirklichen Lotte und aus Marimiliane. „Es ist eine sehr angenehme Empfindung," sagte Göthe später selbst in Wahrheit und Dichtung von jenem Verhältnis,,,wenn sich eine neue Leidenschaft in uns zu regen anfängt, ehe die alte noch ganz verklungen ist . So sieht man bei untergehender Sonne gern auf der entgegengesezten Seite den Mond aufgehen abund erfreut sich an dem Doppelglanze der beiden Himmels- na lichter." Er durchstrich die Gegend, bestieg den Ehrenbreit- stein und die Karthause, wo noch heute die „ Göthebank“ an diesen Besuch erinnert, sah sich den Plaz an, wo das neue Schloß erbaut werden sollte, ließ sich die Baurisse des- atfelben zeigen und fuhr schließlich mit Merck und dessen Familie auf einer Jacht langsam genug den Rhein hinauf bis Mainz, an der Landschaft sich erquickend und die alten Burgen zeichnend. e Im Juli des Jahres 1774 reiste Göthe wiederum die t. Lahn hinab, diesmal in Gesellschaft von Lavater und b11itBasedow. Von Ems aus fuhren sie zu Kahn nachKoblenz. Beim Anblick von Lahnstein schrieb er das Lied nieder : 001 Hoch auf dem alten Turme steht des Helden edler Geist. In Koblenz kehrten sie im Gasthaus zu den drei Reichs- kronen ein. Beim Mittagstisch saß er zwischen seinen beiden Reisegefährten; Lavater, der Theologe, belehrte einen Geist- lichen über die Geheimnisse der Offenbarung Johannis, während Basedow sich bemühte, einem hartnäckigen Tanz- meister zu beweisen, daß die Taufe ein veralteter, für unsere Zeiten gar nicht berechneter Gebrauch sei. Sie wanderten alsdann zu Fuße fürbaß von Ehrenbreitstein I nach Neuwied ; Göthe aber hat das Begebnis in drollige Knittelreime gebracht, die in seine Gedichte unter der Ueberschrift ,,Diner in Koblenz“ aufgenommen sind und mit den oft angeführten Worten schließen : Und wie nach Emaus weiter gings Mit Sturm- und Feuerschritten, Prophete rechts, Prophete links, Das Weltkind in der Mitten. "
184 - Das dritte Mal endlich war bei Gelegenheit der Mosel- fahrt von 1792, die wir bereits kennen gelernt haben (vgl. Seite 103) . Mit dem Herzog von Weimar bezog er ein schönes Quartier im Gasthof zur Post auf dem Enten- pfuhl. Der Stadtrat spendete dem Fürsten und seiner Gesellschaft trefflichen Moselwein. In Koblenz sah es un behaglich und kriegerisch aus, die österreichische und preußische Armee war auf dem Rückzug und sperrte von früh bis spät die fliegende Brücke, die damals noch die einzige Ver- bindung mit dem rechten Rheinufer darstellte ; der Geheimrat von la Roche war tot, und die Witwe lebte zu Offenbach in dürftigen Umständen, der Kurfürst war nach Regens- burg geflohen. „Ich schlich zu schöner heiterer Mittags- stunde", so erzählt Göthe,,,an sein Schloß hin, das auf dem linken Rheinufer etwas oberhalb der Stadt wunder- schön, seitdem ich diese Gegend nicht betreten, aus der Erde gewachsen war. Es stand einsam und als die allerneueste, wenn auch nicht architektonische, doch politische Ruine da, und ich hatte nicht den Mut, mir von dem umherwandeln- den Schloßvogt den Eingang zu gewinnen. Wie schön war die nähere und weitere Umgebung, wie angebaut und gartenreich der Raum zwischen Schloß und Stadt, die Aussicht den Rhein stromauf ruhig und besänftigend, gegen Stadt und Festung aber prächtig und aufregend." Den Dichter aber packte die Sehnsucht, mit dem Strome ab- wärts zu ziehen, dem Kriegstrubel aus dem Wege, zu seinem Freunde Jacobi nach Düsseldorf : rasch entschlossen mietete er sich einen Nachen und fuhr in nebeligen November- tagen rheinabwärts.