Die Wildfrau

Ungefähr zwei Stunden nördlich von Kusel er- hebt sich ein anmutiges Waldgebirge, die Stein- alb, eine Fortsetzung des nordwestpfälzischen Berg- landes. Auf der Seite nach dem Glantale hin liegt ein Felsen mit einer Höhle, die das Volk Wild- frauhöhle nennt. Als die Hunnen aus der Schlacht von den Kata- launischen Feldern wieder nach Osten über den

Rhein zogen, blieb hier die Wildfrau zurück. Sie wohnte in der Höhle weit ab von den Menschen. Ihre Nahrung waren Wurzeln, Kräuter und rohes Fleisch von Tieren, selbst von kleinen Kindern, die sie nächtlicher Weile ihren Eltern geraubt hatte. Ihre Gestalt war von ungewöhnlicher Größe und schrecklich anzusehen. Rohe Tierfelle bildeten ihre Kleidung und ein langes rabenschwarzes Haar fiel unordentlich über Nacken, Schultern und Gesicht. Ihre Augen funkelten unheimlich. Sie trug ein langes Messer und führte beständig eine Keule mit sich. Wenn sie in der Höhle war, verschloß sie dieselbe mit einem mächtigen Felsblocke, den selbst mehrere starke Männer nicht vom Platze bewegten. Stets kämpfte sie mit Wölfen und andern Raubtieren und fing Hirsche und vieles sonstige Wild mit Schlingen. Zur Nachtzeit aber durchstrich sie die Dörfer des Glantales und stieg über die Dächer der Häuser und raubte Lebensmittel und Kinder. Gar unheimlich ertönte ihr Schreckensruf durch die Nacht: ,,Ho, ho! die Wildfrau ist do!" So machte sie einst einen nächtlichen Beutezug nach dem nahen Rathsweiler am Glane und stahl durch den Rauchfang eines Hauses ein kleines Kind. Die bekümmerten Eltern verfolgten am Morgen die Spur der Räuberin und kamen in Todesangst vor die Wildfrauhöhle, wo sie ihr Kind jämmerlich schreien hörten. Sie baten unter Trä- nen, ihren Liebling doch herauszugeben; aber die

Wildfrau zerriß das Kind und warf es den Eltern vor die Füße. Die nahmen mit Zittern und Zagen den kleinen Leichnam und eilten damit heim um von der schrecklichen Frau nicht verfolgt zu werden. In der Nacht darauf raste sie wieder mit Windesschnelle nach Rathsweiler, erkletterte das Dach des nämlichen Hauses und drang durch den Rauchfang in das Innere. Ohne viele Umstände riß sie den Vater des Kindes von seinem Lager in die Höhe, warf ihn auf ihre Schultern und trug ihn zur Hütte hinaus. Dann ging es, wie er sich auch wehren mochte, ohne ein Wort zu sprechen wie im Fluge den nahen Bergen zu. Bei Anbruch des Tages erreichte das fürchterliche Weib seine Felsen- höhle und legte darin seine Last nieder mit den Worten: ,,Ich will dir kein Leid zufügen, aber du sollst zeitlebens mein Gefangener sein." Nach und nach gewöhnte sich der geraubte Mann an sein trauriges Los und an die Lebensweise der Wildfrau, durfte sich jedoch nie aus der Höhle ent- fernen. Ging seine Gebieterin auf Raub aus, so wälzte sie jedesmal das Felsstück vor den Eingang ihrer Behausung. So verging ein Jahr und niemand wußte, was aus dem Manne geworden war. Der fügte sich zum Scheine gutwillig in sein Schicksal und gewann so mehr und mehr das Vertrauen der Wildfrau. Da geschah es, als sie eines Tages wieder auf Raub aus- zog, daß sie vergaß die Höhle abzuschließen und daß

bei ihrer Rückkehr der Gefangene entflohen war. Sogleich raffte sie ihr Kind, das erst wenige Wochen alt war, von seinem Mooslager auf und folgte den Spuren des Flüchtigen. Der aber war schon in weiter Ferne, und da sie ihn nicht mehr einholen konnte, zerriß sie erbarmungslos das Kind und schleuderte die blutigen Körperteile weit von sich. Dann raste sie, indem sie in ein furchtbares Wut- geheul ausbrach, zu ihrer Höhle zurück. Bald darauf kam der Gaugraf des Landes auf der Jagd mit seinen Dienstmannen in diese Gegend, wo noch viele Eber hausten. Die Wildfrau trat ihnen mit flammenden Augen entgegen und deutete mit ihrer Keule auf das Wild, das sie eben erlegt hatte. ,,Wer bist du?" rief sie der rauhe Gauherr an, während seine Mannen langsam zurückwichen. ,,Wer ich bin? ho! ho! - Hast du schon von der Wildfrau in dieser Einöde gehört? Sie dürstet nach dem Blut ihrer Feinde und ihre Feinde sind Menschen und Tiere. Darum fliehet von hier!" Zugleich schwang sie ihre Keule und traf damit mehrere Dienstmannen, daß sie tot zu Boden fielen. Da faßte der Gaugraf seinen Speer und stieß die Unheimliche nieder. Mit dem Rufe: ,,Mir geschieht mein Recht!" sant sie zur Erde. Sie begehrte in ihrer Höhle zu sterben und wurde von den Mannen des Grafen dorthin getragen. Bevor sie ihr Leben aushauchte, sprach sie noch

zu ihrem Richter: ,,Lange genug war ich den Menschen zum Schrecken. Wären sie von meinem Volke, so hätte ich ihr Wohltäter sein können; denn wisset, es sind drei Dinge, die alles Glück des Erden- lebens in sich schließen: Der Hahnenschrei, der Wachtelschlag und die weiße Lilie! Wer den Sinn dieser drei erkennt, der führt ein goldenes Schar im Pfluge!"- Noch heute soll der Geist der Wildfrau keine Ruhe haben und in mancherlei Gestalt die Wälder und Felder durchstreifen. Bald sind es leuchtende Flämmchen, die zur Nachtzeit aufsteigen, hin- und herschießen und den Wanderer irre führen; bald weckt Hundegebell und eine rasende Jagd, die in den Lüften vorübersaust, die erschreckten Bewohner auf. Zu anderer Zeit wieder, wenn die Betglocke des Abends ertönt, hört man den furchtbaren Schmer- zensschrei einer Stimme, die weder Mensch noch Tier eigen ist. Einmal kam den Bewohnern des Frohner- bacherhofes, als sie abends ihr Vieh von der Weide trieben, ein junger Stier abhanden. Am andern Morgen gingen sie auf die Suche und fanden das Tier im Herrnwald, wie es fortwährend auf einen Baumstamm losrannte und mit den Hörnern daran wühlte. Als sie näher traten, fanden sie einen großen, toten Wolf, den der Stier überwältigt hatte. Viele meinten, bei diesem Vorfall sei auch die Wildfrau im Spiele gewesen.