Der Ritter vom Huneberg

Auf der Burg Huneberg am Haardtgebirge lebte ein Junker, Namens Schott. Er war von schöner Gestalt und adeligen Sitten, aber arm, so daß er nicht den Mut hatte um ein Fräulein aus den vielen alten Geschlechtern der Gegend zu werben. Eines Tages lief er mißmutig im Walde um- her, da sah er ein altes Männlein am Wege sitzen. „Ich bin hungrig," sagte das Mänlein, „gib mir etwas zu essen." Schott langte aus seiner Jagd- tasche ein Brot hervor und reichte es dem Alten. Als er ein andermal wieder durch den Forst schweifte, vernahm er ein Geschrei wie um Hilfe. Er eilte darauf zu, aber die rufende Stimme schien 58

sich immer weiter zu entfernen. Endlich fand er unter einem Baume ein schönes Knäblein, welches bitterlich weinte. ,,Mann!" sagte der Knabe, ,,bring' mich doch nach Hause; ich fürchte mich vor den Wölfen und bin gar so müde." ,,Aber wo bist du zu Hause?" fragte der Junker. „Ich will dir den Weg zeigen," erwiderte das Kind und schwang sich hurtig auf seinen Rücken. Nun ging's bergauf und bergab, daß dem Junker der Schweiß von der Stirne rann. Endlich, als die Sonne bereits unterging, kamen sie an ein altes, steinernes Haus, das war mit einem Wasser- graben umgeben, in welchem Schwäne saßen. Jetzt sind wir am Ziele," rief das Knäblein und sprang herab. Aber Schott erschrak nicht wenig, denn das Kind hatte sich ganz verändert und war ein häß- licher Zerg geworden. In dem Hause da wirst du eine Nachtherberge finden," sagte der kleine Unhold, ,,und auch den Lohn für deine Mühe." ,,Aber wer bist du?" stammelte der Junker. ,,Ich bin der Wald- geist," antwortete der Zwerg, ,,und wer mir Ver- trauen beweist, der bereut es nie." Mit diesen Worten verlor sich das kleine Wesen im Gestrüppe, Schott aber ging über die schmale hölzerne Brücke und klopfte an dem steinernen Hause. Eine junge, schöne, freundliche Dirne öff- nete ihm die Tür. Es war die einzige Tochter einer betagten Mutter und der letzte Sproß des alten Geschlechts der Herren von Schwanau, die durch

Krieg und anderes Unglück in Armut geraten waren. Dem Ritter gefiel das Fräulein über die Maßen und er beschloß um ihre Hand anzuhalten; doch war er ehrlich und verhehlte seine Umstände nicht. Die Mutter sagte: „Es ist in unserm Hause eine alte Prophezeihung, die letzte Erbtochter von Schwanau werde zu Reichtum und Ehre gelangen, nur dürfe sie ihren Namen nicht ändern." Der Junker von Huneberg war es zufrieden den Namen Schwanau anzunehmen und das Wappen des Ge- schlechts mit dem seinigen zu vereinen. Auf dem Heimwege fand er das alte Männlein wieder. Es winkte ihm und führte ihn in eine Höhle, wo ein großer Schat verborgen lag. „Das ist die Morgengabe deiner Braut," sagte das Männ- lein. ,,Tue immer recht und euer Glück wird blühen." Schott führte seine schöne Braut heim und die Worte des Waldgeistes gingen an ihm und sei- nen Kindern in Erfüllung. Das Geschlecht derer von Huneberg und Schwanau ist heute erloschen, man weiß nicht ein- mal mehr, wo ihre Schlösser standen.