Das Dietrichskirchel

An der Straße von Rülzheim nach Rheinzabern in der Nähe der Rottenbach- brücke liegt eine kleine Bodenerhebung, zu der eine alte Steintreppe emporführt. Man gelangt auf einen mäßig großen, freien Platz, in dessen Mitte ein hohes, steinernes Kruzifix steht. Hinter dem- selben ist ein alter Sandstein aufgerichtet, der an den Seiten einige Wappen und Schriftzeichen trägt, die kaum mehr zu deuten sind. Von Westen her kommt aus dem Walde ein Weg, der Ochsen weg. Weit, weit hinter dem Walde wohnte einst ein reicher Mann. Der gab vor seinem Tode folgendes Vermächtnis: ,,Wenn ich gestorben bin, soll man meinen Leichnam auf einen Leiterwagen bringen, den Sarg daran festbinden und zwei ungelernte Ochsen einspannen. Nach der Einsegnung lasse man die Tiere laufen. Da, wo sie halten, will ich be-

graben sein und an dem Orte soll ein Kirchlein er- stehen, das meinen Namen trägt." Als nun der Mann gestorben war, verfuhr man so, wie er bestimmt hatte. Von weit her kamen da eines Tages die zwei Ochsen mit dem Leichnam den Wald herunter. An der Stelle, wo heute zwischen Rülzheim und Rheinzabern das große, steinerne Kreuz steht, brachen die Tiere erschöpft zusammen. Gar schnell wurde die Ankunft des sonderbaren Ge- fährtes im Dorfe bekannt. Wagen und Sarg blieben einstweilen unberührt. Was mit den Ochsen geschah, weiß man jetzt nicht mehr. Nach einigen Tagen kam desselbigen Weges, den die Tiere genommen hatten, ein Mann und brachte Kunde von dem Vermächtnisse des Toten. Der wurde nun feierlich bestattet und über seinem Grabe erhob sich bald das Dietrichskirchlein. All- wöchentlich las man darin eine Messe und am Rochustage versammeln sich heute noch Frauen und Kinder an dem Kreuz um zu beten. In der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts aber wurde das Dietrichskirchlein abgebrochen und mit seinen Steinen das jetzige Chor der Dorfkirche erbaut. Doch heute noch spricht man vom Diet: richskirchel und meint damit den Ort, wo es wirklich einmal stand.