In historischer Schreibweise · Die Absatznummern verlinken einzelne Textstellen.
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Im Innern des Rotenfelsen, nicht weit von Ebernburg, hauset seit alter Zeit ein Berg- geist. In mondhellen Herbstnächten treibt er sein Wesen und verschwindet wieder mit Anbruch des Tages. Der Geist ist nicht böse; nur darf man ihn
nicht reizen und necken. Manchmal schwebt er auch hinüber auf die Ebernburg; aber dann heult der Sturm in Tönen der Klage um die zerfallene Burg; denn der Geist vom Rotenfels trauert um seinen Liebling. Und das war kein anderer als Franz von Sickingen. Als Knabe hatte Franz einmal die jähe Fels- wand erklettert und schlief hart am Rande der grau- sigen Schlucht ein. Es war schon spät in der Nacht. Da trug der Berggeist den Knaben, den die Reisigen sei- nes Vaters und die hörigen Leute des Dörfleins such- ten, in seine krystallene Wohnung. Als Franz er- wachte, sah er ringsum eine seltene Pracht. Der Geist schwebte mit freundlichem Wesen auf ihn zu. Der Knabe aber stand trotzig auf und fragte, wo er sich befinde und wie er hierher gekommen sei. Der Geist erzählte ihm, wo er ihn gefunden und wie er ihn gerettet habe. Das ließ sich Franz gefallen, dankte furchtlos dem Geiste, verlangte aber also- bald, daß er ihn zur Ebernburg bringe. Solch Wesen gefiel dem Geiste und er zeigte Franz seine Schätze und lud ihn ein sich zu nehmen, was er wolle. Der Knabe aber nahm nichts, sondern bat nur, daß er wiederkehren dürfe. Da gab ihm der Geist ein güldenes Kettlein, daran ein Edelstein hing, und sagte: ,,So oft du zur Dämmerstunde zu mir herein willst, so nimm den Stein in die Hand und alsbald werde ich dich hereingeleiten." Franz legte das Kettlein um den Hals und verbarg es
sorgfältig. Darauf führte ihn der Berggeist sichern Schrittes hinab und hinüber nach der Ebernburg und verschwand. Wurde der Knabe auch unwillig empfangen, so sagte er doch nichts von dem, was ihm begegnet war. So lebte Franz forthin in steter Gemeinschaft mit dem Geiste im Rotenfelsen. Als er zum Ritter geworden war, da standen ihm dessen Schäße offen zu seinen Taten und Zügen. Nur einmal warnte ihn der Geist - als er gen Trier zog - und wandte sich grollend von ihm, als er dennoch den Zug unter- nahm. Von dort an verfolgte den Ritter das Un- glück, bis er von seinen Feinden besiegt auf seiner Feste Landstuhl den Tod fand. Der Geist aber trauerte tief um ihn und ver- schloß sich ein Jahr lang in seiner krystallenen Woh- nung. Dann ließ er sich wieder sehen und schwebt noch heute um Fels und Burg. Trübe und wolkig ist seitdem sein Gewand und im Grase am Ufer der Nahe glänzen seine Tränen, die er um seinen Lieb- ling, den letzten Ritter, weint.