ATU 1529: Thief as Donkey (previously Thief Claims to have been Transformed into a Horse)

Wahrscheinliche Zuordnung · Gesamte Erzählung

The actual ATU 1529 definition is “Thief as Donkey”: a thief steals a donkey, its companion convinces the owner that he was transformed into an animal as punishment, the owner releases him, and later recognizes the donkey at market and reproaches it for sinning again. The source narrates each of these distinctive steps, with the animal identified as a donkey and the false transformation attributed to an angel.

• „Nun geschah es, daß in einer finsteren Nacht ein Dieb sich in den Stall schlich und das Tier sortführte. Unterwegs besann sich der Dieb, wie er nun thun müsse, um sich auch das notwendige Arbeitsgeschirr für den erbeuteten Esel auf eben so wohlfeile Weise zu beschaffen. Die Eile, mit welcher er sein Werk ansgeführt, hatte ihn den Anzug des Esels vergessen lassen. Er bindet das Tier an einen Baum am Wege, kehrt zurück, holt das Geschirr aus dem Stall und will sich heimlich davon machen. Um das Ganze desto bequemer tragen zu können, legte er es sich Stück für Stück an und schritt, so ausgestattet, zur Thüre hinaus. Doch der Hausherr, der das Geräusch gehört, vertrat ihm deu Weg. Wie erschrak er aber, als er einen Menschen in der Bekleidung seines Esels sah, und noch mehr, als er wahrnahm, daß das treue Tier verschwunden war. Inzwischen war ihm der Dieb zu Füßen gefallen und bat nur sein Leben. Er habe, so fährt er fort, vor zehn Jahren seine Frau geschlagen; darob sei ihm ein Engel erschienen, der ihm zur Buße auserlegt habe, zehn Jahre lang in der Gestalt eines Esels auf der Erde zu wandeln und zugleich Eselsdienste Zu verrichten. In dieser Nacht sei nun seine Bußzeit abgelaufen, und stehe er eben im Begriffe, nach Haus zu seiner Frau zurückzukehren. “
• „Der gutmütige Bauer glaubte den trügerischen Worten des Diebes uni so eher, als er gerade vor zehn Jahren seinen Esel, der damals herrenlos auf dem Felde umherirrte, aufgefangen und auch behalten hatte, ohne daß ihn jemand reklamiert hätte. Der Dieb sprach weiter, wenn man ihn nun gewaltsam zurückbehalten wolle, sei er verurteilt, abermals zehn Jahre als Esel zu diene«. Der brave Hausherr entließ seinen Gefangenen großmütig und erteilte ihm noch den wohlgemeinten Rat, ja seine Frau künftighin nicht mehr zu schlagen, damit ihm nicht noch Ärgeres widerfahre. “
• „Nach einigen Tagen begab sich der Bauer nach Luxemburg zum Markte, um sich einen anderen Esel zu kaufen. Da erkannte er sein Tier unter den zum Verkaufe ausgestellten Eseln wieder. Doch er wandte sich alsbald von demselben ab, indem er ausrief: „Dich will ich nimmermehr, denn du hast abermals deine Frau geschlagen!" “