Die Fahrt der Toten

In Lautern ruht längst kein Stein mehr auf dem andern, wo einst die stolze Feste Barbaros- sas prangte. Nur einmal im Jahre, am Sterbetage des großen Kaisers (10. Juni), erhebt sich um Mitternacht die untergegangene Burg und leuchtet in altem Glanze. Alsdann steigen Ritter und Knappen aus ihren Gräbern hervor und versam- meln sich in stummer Trauer. Auf den zwölften Glockenschlag setzt sich des Kaisers Trauerzug in Bewegung. Lange Reihen von schwarzen Rittern ziehen ohne Sang und Klang aus den geöffneten Toren des Schlosses. Der erste derselben trägt Barbarossas Haupt; oft glaubt man dumpf den teuern Namen des Kaisers zu hören. Also bewegt sich der feierliche Zug durch alle Straßen der Stadt ungefähr bis zur Zeit der Hah- nenkrähe; dann nimmt er seinen eiligen Rückzug 6

in die Feste. Die Gestalten verschwinden. Die Ritter legen sich wieder ins Grab, die Kaiser- burg ist wieder versunken und nur die Raben be- zeichnen flatternd und krächzend die Stätte, wo weiland Barbarossa in seiner Herrlichkeit thronte.