In historischer Schreibweise · Die Absatznummern verlinken einzelne Textstellen.
Zu Mannheim um die Mitternacht Ein Wagen fährt mit seltner Fracht Gaß’ auf, Gaß’ ab; nehmt euch in Acht! Des Teufels Staatskarosse. Einmal, – es war ein Pietist, Kopfhängerisch, voll Trug und List, – Vor’s Fenster lugt der falsche Christ, Der Thurmuhr Räder schnarrten.
Fünf – sieben – zwölf! Die Geisterstund’ Hallt dumpf aus vollem Glockenmund, Aufschauert tief von Seelengrund Gewissensbang der Heuchler.
Horch, Räderrasseln, Peitschenknall! Vierspännig rollt heran mit Schall Der Wagen, daß vom Widerhall Die Häuser rings erbeben.
Von hohem Bock, reich gallonirt, Der Kutscher das Gespann regiert, Das Funken schlagend galoppirt Und aus den Nüstern flammet. Der Mann am Fenster schreckt zurück; Zum Schlag heraus, den Blick voll Tück’, Mit feuriger Allongeperrück’ Gruß nickt ihm zu der Teufel! Er will zurück, – zum Riesentopf Schwillt ihm der Kopf, zum Thurmesknopf, Und greulich starren ihm am Schopf Wie Igelborsten die Haare.
Die Peitsche knallt von fern; es dröhnt Das Pflaster hohl; Gekicher höhnt Ihn allerwerts; er keucht und stöhnt, Die Augen kreisen wie Teller.
Des Schädels zentnerschwere Last, Sie droht ihn zu erdrücken fast, Noch vor dem Fenster ohne Rast Sein Haupt sich wölbt und weitet.
Um Hülfe schreit sein Jammerlaut, Bis daß der Morgenhimmel graut Und man das Ungeheuer schaut, Des Kopfs des Pietisten.
Man riß den Fensterkreuzstock ein, Des Haupts Koloß auf schwankem Bein Ward erst allmälig wieder klein, – Doch war sein Verstand des Teufels.