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Richardis, Tochter des Erchengar, Grafen des Nordgaues im Elsaß, aus Eticho's Geschlecht, Gemahlin Kaiser Karl des Dicken war so weise und so fromm, daß sie von allem Volke geliebt ward.
Aber die Höflinge hatten des Kaisers Sinn bethört und sie der Untreue gegen ihn angeklagt. Diese schmachvolle Verleumdung ging Richardis so sehr zu Herzen, daß sie darob erkrankte. Da trat eines Tages ein junger Rittersmann hervor und erbot sich, nach der Sitte jener Zeiten, für die Unschuld der Kaiserin, gegen deren Verleumder zu kämpfen. Allein keiner wagte es, den Kampf anzunehmen. Aber die Kaiserin wollte die Schmach nicht länger tragen. Sie zog ein weißes, seidenes Hemd an, das mit Wachs bestrichen war, und wandelte also bekleidet durch die Flammen; und da Hemd und Körper unversehrt geblieben, ward ihre Unschuld vor der Welt erwiesen, und sie in Ehren erhalten, ihre Widersacher aber zu Schanden gemacht. Nun war Richardis ihres ungerechten, finstersinnigen Gemahles müde, so wie alles Glanzes, der sie in ihrer hohen Würde, als Kaiserin, umgeben. Sie gelobte Gott allein bis zum Ende ihrer Tage zu dienen und zu seinem Dienste ein Kloster zu bauen. Das- selbe sollte sich aber in einer recht wilden Gegend erheben; damit sie der Welt ganz entfremdet leben könne. Sie schickte daher den jungen Ritter, der sie so muthig ver- theidigt hatte, hinaus in's vogesische Gebirge, damit er ihr tief in der Wildniß, wo noch keine menschliche Wohnung wäre, eine Stätte als Zufluchtsort aufsuche. Unterdessen zog sie sich in das Kloster St. Stephan in Straßburg zurück und wies alle Aufforderungen, welche der Kaiser an sie machte, wieder am Hof zu erscheinen, mit Entschiedenheit zurück. Dem Befehle seiner Herrin getreu, hatte der Rittersmann das Gebirge durchstreift und kam von dem St. Odilienkloster herab, über die niederen Abdachungen der Berge, in ein einsames, tannen- bewachsenes Thal, durch welches ein wildes Bächlein brauste. Am Wasser trank ein Bär, der seine Höhle in der Nähe hatte und in derselben mehrere Junge. Das däuchte ihn nun Einsamkeit und Wildniß genug, und er kehrte mit seiner Kunde zu Richardis zurück. Auch ihr gefiel der Ort wohl, und sie ließ an demselben ein fürst- liches Kloster erbauen, in welchem nur Fürstinnen, Gräfinnen und Freifrauen aufgenommen wurden.
Der junge Ritter, von Andelo genannt, wurde des Klosters Schirmvogt und der Stammvater der Herren von Andlau. Darum zeigt sein Wappen ein Kreuz auf goldenem Feld und dar- über einen Helm mit einem Diadem. Richardis liegt in der Kirche begraben. Auch zeigt man noch in der Krypta die Vertiefung, in welcher die Bärin mit ihren Jungen lag. Diese Stelle wird als heilkräftig gegen Beinschaden angesehen. Man unterhielt lange Zeit lebendige Bären in der Kirche und schaffte sie erst ab, als einer derselben einmal ein Kind gefressen hatte. Seitdem steht ein in Stein gehauener Bär hinter der Kirchthüre und das zum Unterhalte des lebendigen Bären bestimmte Geld wird an einem bestimmten Tage unter die Armen vertheilt. Bis in die neueste Zeit erhielt auch jeder vorüberziehende Bärenführer ein Brod und drei Gulden.