399. Ermesinde von Johannisberg. (Zweite Sage.)

399. Ermesinde von Johannisberg. (Zweite Sage.) Ueber die längst zertrümmerten Burgen auf dem Johannisberg, dem Zolverknapp und zu Hesperingen geht bei den Bewohnern dieser Gegenden folgende alte Volkssage. Die drei Söhne eines reichen, mächtigen Grafen, der zur Zeit Herr des ganzen Röserthales gewesen, hatten nach dessen Tode die väterlichen Besitzungen unter sich geteilt: der älteste bezog die Burg ans dem Johannisberg, die beiden anderen erhielten Zolver und Hesperittgen.*) Bei der Teilung schlossen die Brüder ein Schutz- und Trutzbündnis und trafen die Anordnung, daß bei jeder drohenden Gefahr oder bei außergewöhnlichen Ereignissen sofort der eine dem anderen ein Notzeichen geben werde, um von beiden Seiten Hilfe an Leuten und Waffen zu erhalten; das Notzeichen war bei Tage eine rote Fahne, bei Nacht ein hoch aufloderndes Feuer aus der Burgwarte. Nur der älteste nahm eine Frau und zwar aus dem fürstlichen Hause Burgund. Der einzige Sprößling dieser Ehe war Ermesinde, die bald zu einer seltenen Schönheit heranblühte und von Eltern, Verwandten und Vasallen mit der größten Sorgfalt umgeben wurde. Ihr zuliebe entsagten des Grafen Brüder jedem Ehebündnisse, um einst ihre reichen Besitzungen der holden Nichte zum Brautgeschenk anbieten zu können. Je mehr sich Ermesindens Schönheit und Verstand entwickelten, desto mehr ward ihr von allen Seiten Lob und Bewunderung zuteil; dazu kam bei ihr das Bewußtsein hoher Abkunft, des großen Ansehens ihrer Familie und der zukünftigen Ungeheuern Reichtümer, so daß schon früh in ihrem zarten Gemüte der Keim des Stolzes erwachte. Kaum hatte Ermesinde das Alter ihrer vollen Blüte erreicht, als aus allen Gegenden Jünglinge aus den: Grasen- und Ritterstande in der Johannis- bürg einkehrten, der wunderschönen Gräfin ihre Huldigungen darzubringen; unter diesen befand sich auch der junge Graf von Luxemburg. Nach der Eltern Wille sollte sie sich aus den Edelleuten denjenigen zum Gemahl auswählen, für welchen sie die größte Neigung empfände, und besonders wünschten sie, daß ihre Wahl auf den jungen Grafen von Luxemburg falle, weil diesen schon damals die meisten Edeln des Landes als ihren Lehnsherrn anerkannten und die Verbindung mit diesem erlauchten Hause für ein hohes Glück angesehen wurde. Ermesinde aber kannte kein höheres Glück als zu gefallen; sie nahm wohlgefällig die Schmeicheleien ihrer Anbeter entgegen und hielt dieselben gefesselt, indem sie allen Hoffnung ließ. Ihre Eltern sahen hier anfangs bloß jugendlichen Leichtsinn, merkten aber bald zu ihrem Verdrusse, daß dieser Leichtsinn in sträfliche Leidenschaft überging; und als sie der Tochter nun ernstliche Vorstellungen machten, um sie zu besseren Gesinnungen zurückzubringen, war es zu spät. Sie könne wol, war ihre stolze Antwort, eines Mannes Gebieterin, nie aber dessen untergebene Hausfrau werden. Da ward ihr ein abgesondertes Zimmer des Schlosses zur Wohnung angewiesen und zwar so lange, bis sie sich entschlossen habe, einem der Bewerber ihre Hand zu reichen. Aber weder die Besuche und Ermahnungen der Mutter, noch die Beredsamkeit des Hauskaplans konnten ihren stolzen Sinn beugen. Schon seit drei Monaten hatte der Vater seine Tochter nicht mehr gesehen ; am 24. Mai trat er in Begleitung seiner Gemahlin in ihre einsame Wohnung und sprach zu ihr: „Von heute ab hast du noch einen vollen Monat Bedenkzeit. Am Feste des Schutzheiligen unseres Hauses soll deine Hochzeit gefeiert werden. Du wirst dem Grafen von Luxemburg deine Hand reichen oder dein übriges Leben zwischen den Wänden einer Klosterzelle hinbringen." Das Fest des heiligen Johannes wurde jährlich mit großen: Aufwands in der gräflichen Burg gefeiert; dann pflegten sich des Grasen Brüder mit ihren Freunden und Nachbaren, einer großen Anzahl Ritter und Frauen auf der Johannisburg einzufinden, aus den: großen Burghofe wurden Turniere veranstaltet, in den benachbarten Wäldern große Jagden angestellt und Trinkgelage gehalten. Der Vorabend des Festes jedoch war ausschließlich dem Gottesdienste geweiht. Dann kamen alljährlich die drei Brüder in der Schloßkapelle zusammen, um ihren Buudeseid vor dem Altäre und dem Bilde ihres Familienpatrons, in Gegenwart des Geistlichen, dreier fremden Ritter als Zeugen und des ältesten Frau und Tochter, förmlich zu erneuern. So lange dann die Ritter im Kirchlein verweilten, brannten drei Helle Fackelseuer auf den hohen Burgwarten der drei Festen Johannisberg, Zolver und Hesperingen und ertönten alle Glocken des Röserthales. Der Vorabend des- Johannisfestes war herangenaht; in der Burg war alles zur morgigen Doppelseier geschmückt und eingerichtet. Der Graf war mit seinen Brüdern in der Kapelle, und die eiugetretene Stille ward durch einen von außen her erschallenden Freudengesang unterbrochen. Eine Schar Jünglinge und Mädchen kamen, Hochzeitslieder absingend, zu dem weitgeöffneten Thore herein in den Hofraum, stellten sich in einen Halbkreis und harrten des Fräuleins Ankunft. Denn damals bestand der erst in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts erloschene uralte Brauch, daß. jeder Braut am Vorabende ihrer Hochzeit von den Mädchen und Jünglingen des Dorfes der Jungfernstrauß überreicht ward. Diesen Abend sollte ihn Ermesinde aus den Händen des schönsten Mädchens im Thale in Empfang nehmen. Nichtsffehlte Wir Beginn der Feierlichkeit als der Braut persönliches Erscheinen. Ermesinde aber erschien nicht. Der Graf sandte ihr einen Knappen, um ihr zu melden, daß man ihrer im Gotteshause harre. Sie hatte sich in ihrer Kammer eingeschlossen und rief dem Boten von innen zu: „Meldet meinem Vater, daß ich weder mit dem Grafen von Luxemburg noch mit dem Schutzpatron des Hauses etwas zu schaffen habe." Auch die Mutter eilte herbei und stand vor der Kammer. Ermesinde, beschäftigt ihr glänzend schwarzes Haar zu flechten, achtet nicht auf der Mutter strafende Worte und weist sie mit Stolz ab. Jene gerät außer sich, und unten im Hofe hört man deutlich der alten Gräfin schreckliche Verwünschung, die sie mit gellender Stimme ausstößt: „Dich soll mit deinem Golde die finstere Erde verschlingen!" Ein Donnerknall, wovon die Burg erbebt, ein gräßliches Geschrei, das in den hochgewölbten Gängen wiederhallt, verkünden des Fluches Erfüllung. Verzweiflung im Blick, mit verzerrtem Gesicht und gerungenen Händen stürzt die Gräfin in den Hof: „Sie ist versunken! Sie ist versunken! O Erde, verschlinge mich!" — „Versunken?" hallt es aus dem Kreise der Harrenden, und mit Entsetzen weicht die Menge zurück. In wenigen Augenblicken ist der Burghof leer. Totenblaß und entstellt liegt die Gräfin am Boden. Der aufgeschreckte Gras eilt aus der Kirche, das Schwert, das er eben zum Schwur erheben soll, in der Hand, und als er die schreckliche Kunde vernimmt, kehrt er das Schwert gegen die Brust und stürzt sich hinein. Vergebens umfaßt ihn der eine Bruder und reißt ihm der andere das Eisen aus der Brust, der Graf verscheidet, den starren Blick nach der Burgwarte gerichtet, wo jetzt statt der feierlichen Fackelflammen das grause Notzeichen hoch auflodert. Wütend senkt der von Zolver die blutige Klinge in der Gräfin Herz. Noch in derselben Nacht ging die herrliche Johannisburg in Flammen auf. Der frühe Morgen sah tausend Arbeiter auf beider Grafen Befehl das Gemäuer zertrümmern. Am dritten Tage nach dem schrecklichen Ereignis zogen die Herren von Zolver und Hesperingen in Pilgerkleidung am Johannisberg vorbei nach dem heiligen Lande, und keinen sah man je wiederkehren. In einem unterirdischen Gewölbe sitzt Ermesinde, die glänzend schwarzen Haare flechtend, neben ihr Kisten voll Goldes und Edelgesteins. Wer am Vorabend Johannis den: schwarzen Hündchen, ihren: Wächter, den Schlüssel entwendet, der hat das Fräulein erlöst. Ihm gehören Braut und Brautschatz. Nach einem alten Mannskript. *) Nach anderen waren es nicht Brüder, sondern sie waren »nt einander verschwägert. S. I/Lvöc,uo (w> la UL88e->I.)üUirit-, l 24.