In historischer Schreibweise · Die Absatznummern verlinken einzelne Textstellen.
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3. Eine achtzigjährige Frau aus Straßen erzählt: Vor gar langer Zeit war ein Jüngling aus Bartringen in den Krieg gezogen. Seine Braut harrte vergebens auf seine Rückkehr, denn er war auf dem Schlachtfelde gefallen. Eines Abends, als sie mit anderen zusammen war, sagte sie traurig: „Ich weiß nicht, alle kommen doch aus denk Kriege heim, nur er kehrt immernoch nicht zurück". Da trat der Jüngling plötzlich als Reiter, den blutigen Kopf unter dem Arme, vor sie hin und fragte: „Willst du nun mit?" — „Ja!" stammelte das Mädchen wie von Sinnen und folgte dem Reiter. Seit diesem Abende war das Mädchen verschwunden, der Reiter aber erschien noch oft nächtlicherweile, und als man, um ihm den Eintritt ins Haus unmöglich zu machen, alles sorgfältig versperrte und verriegelte, kam er zum Schornstein herabgestiegen. Da mußte man das Haus verlassen, und seitdem erschien der Reiter nicht mehr. *) *) Nach Steffen, der die Sage zuerst gebracht (Märchen und Sagen, S. 245), lautet die von ihm erweiterte und ausgeschmückte Erzählung folgendermaßen: Bor vierzig oder fünfzig Jahren (nach der Mitteilung Nr. 1 ist die Sage älter) ging nächtlicherweile zu Bartringen ein Husar um, der seinen Kopf unter dem Arme trug. Vorzüglich war es ein Haus, um welches das Gespenst sich zu schaffen machte. Einst kam der Nachbar dieses Hauses um Mitternacht hier vorbei und bemerkte ein ani Zaun angebundenes, schneeweißes Pferd. Der Mann trat hinzu und wollte dem Schimmel auf den Rücken klopfen. Doch, so dicht er auch am Pferde stand, er vermochte nicht, es mit der Hand zu erreichen. Schon wollte sich der erschrockene Mann aus dem Staube machen, als plötzlich dicht vor ihm der kopflose, gespenstische Husar auftauchte, sich blitzschnell aufs Pferd schwang, den Giebel des Hauses hinaufritt und durch das offenstehende Bodenfenster im Hause verschwand. Dann entstand im Inneren des Hauses großes Geräusch, es huschte, raschelte, tappte überall umher, es ächzte, es stöhnte ohne Unterlaß, und oft ward mit kräftigem Ruck den schlafenden Knechten die Decke vom Bette gezogen. Die Knechte wollten zuletzt nicht mehr auf dem Heuboden und in der Scheune schlafen, so daß die Söhne des Hauses die Schlafstätte mit ihnen zu wechseln genötigt waren. Einst schalt der älteste Sohn des Hauses die Magd, daß sie ihm sein Bett so nachlässig mache, als plötzlich neben ihm eine Geisterstimme erscholl: „Mein Bett in kalter Erde, Bruder, ist weit härter! Hu! wie mich friert! und doch Hab ich zur Decke nur ein Husarenkleid und ein Leichentuch. Hu! wie kalt, wie kalt!" Im Nu lag die Bettdecke zu Boden in ein Knäuel geballt, und im nahen Strohschober entstand ein Geraschel, als wenn jemand sich hineinzudrängen suchte. Da nahm man seine Zuflucht zu einem ehrwürdigen Klausner, der in einem Walde, einige Meilen von Bartringen entfernt, ein heiliges Leben führte. Dieser begab sich um die Mitternachtsstunde auf den Heuboden; aber kaum hatte er sich ins Bett gelegt, als auch schon heftig an der Decke gezogen wurde. Der Bruder bannte mit mächtigem Spruche den Geist, der ihm nun Rede stehen mußte. Er sei, sagte er, nachdem er seinen Eltern viel Gram und Herzeleid verursacht, aus dem Elternhause geflohen und habe als Soldat in Feindesland übel gehaust. Der Eltern Fluch ruhe schwer auf ihm, schwer der Fluch derer, die er unglücklich gemacht. Zwar habe er seine Sünden gebeichtet und bereut, aber nicht abgebüßt. Nur durch Almosenspenden und das Lesen von Messen könne er Ruhe erlangen. Nachdem für des Unglücklichen Seelenruhe reichliche Almosen gespendet und viele Messen gelesen worden waren, erschien derselbe dem Klausner, um ihm seine Erlösung aus dem Fegfeuer mitzuteilen.