986. Das Sankt Nikolausbild bei Ehnen.*)1.

1. Dem Dorfe Ehnen gegenüber befindet sich am Ufer der Mosel ein Heiligenhänschen oder vielmehr nur eine ziemlich große Nische mit dem Bilde des hl. Nikolaus, des Patrons der Schiffer. Auf einem ragenden Felsensockel erbaut, erhebt sich dasselbe hart an einer jetzt in ein sanftes Gefälle zerteilten, ehemals aber sehr reißenden und gefährlichen Strömung, die mit Tosen ihre Wellen an dem weithin reichenden, schroffen und zackigen Felsenufer brach. Das zerklüftete Gestein war mit Bäumen und Sträuchern aller Art bewachsen und von kreischenden Dohlen und Reihern beständig umschwärmt. Der ganze Ort trug samt dem mit dunkeln: Tannenforst bekleideten Berggehänge, an das er sich anlehnt, ein wildromantisches Gepräge. Als beim Bau der Moselbahn vor etwa acht Jahren das Felsenufer durchbrochen und abgeholzt wurde, erhielt der Ort ein völlig verändertes Aussehen und büßte seine vormalige Naturschönheit vollständig ein. Der schrille Pfiff der Lokomotive hat nicht nur das krächzende Gefieder, sondern auch die bunt bewimpelten Schiffe auf dem Strome und mit ihm das ganze rührige Leben, das darauf herrschte, für immer verscheucht. Das Heiligenhäuschen selbst blieb wol dabei ziemlich unberührt, sieht aber nicht mehr, wie ehedem, von freier Warte herab, sondern lugt gleichsam nur aus der angeschütteten Böschung hervor. Als dasselbe vor einiger Zeit baufällig geworden war, wurde es von Wafferarbeitern im Jahre 1865 restauriert und mit einer Inschrift versehen, die eine unrichtige Vorstellung von dessen Ursprung geben mußte. Wir erzählen hier die Entstehung desselben nach einer schriftlichen Überlieferung, die sich weiter daran knüpfenden Ereignisse aber nach Traditionen, wie sie sich unter dem Volke erhalten haben. Es war im Herbste des Jahres 1764, als Johann Peter Kult (Kohl) und Mathias Kiefer, beide Einwohner aus Ehnen, mit einen: schwer mit Trauben beladenen Nachen die Mosel heraufgefahren kamen. Als der Nachei: in dem gefährlichen Ehnener Wehre angekommen war, schlug er mitsamt den gefüllten Kufen plötzlich um, und Kiefer stürzte ins Wasser. Kull, der aus dem Ufer an der Leine zog, konnte seinen: unglücklichen Geführten nicht zu Hilfe kommen, ohne sein eigenes Leben einem sicheren Tode preis zu geben. Derbes Schwimmens unerfahrene Kiefer rief vergebens um Hilfe und kämpfte mit aller Anstrengung in den reißenden Wellen um sein Dasein. Gleichwol bewahrte er in dieser schrecklichen Lage noch Geistesgegenwart genug, um sich unter anderen dem hl. Nikolaus zu empfehlen, und gelobte, falls er gerettet würde, am Ufer des gefährlichen Wassers das Bildnis des Heiligen zur Verehrung auszurichten. Sein Vertrauen wurde durch eine glückliche Rettung belohnt, und er ermangelte nun auch nicht, alsbald sein Gelöbnis auszuführen und das Heiligenhäuschen zu erbauen, von dem wir gesprochen haben. Seit jener Zeit schirmt der hl. Nikolaus die dort vorüberziehenden Schiffer, die sich seinem Schutze empfehlen. Aus Dankbarkeit unterließen es Kiefer und seine Nachkommen bis zum heutigen Tage nicht, immer eines ihrer Kinder auf den Namen des hl, Nikolaus taufen zu lassen und alljährlich am Vorabend seines Festes in der Heiligennische eine brennende Kerze zu opfern. Sobald dieselbe übers Wasser schimmert, eilt jung und alt vor das Dorf, um sie zu sehen; die Kinder aber freuen sich dann besonders darob, daß der hl. Nikolaus nun mit schwer beladenem Esel feine Nische verlasse und ihnen eine reiche Bescherung bringe. *) S. oben Nr. 45.