In historischer Schreibweise · Die Absatznummern verlinken einzelne Textstellen.
In jener goldnen, sonnenlichten Zeit, Wo noch die Englein freundlich uns umschwebten, Nur Liebesklänge durch die Fluren bebten, Wo sternenhell, in stiller Einsamkeit, Die Tugend groß und hehr im Herzen blühte, Und Gottes Geist die Menschenwelt durchglühte; – Schon viele hundert Jahr’ sind hingefloh’n; – Da lebte, an bekränzten Moosaltären Den eingebornen Gottessohn, Den Menschenheiland, brünstig zu verehren, Der fromme Lukas. Buchenzweige woben Zum Gotteshaus ihr schattenkühles Dach. Fern hörte man des Neckars Welle toben, Und zu dem lauten Wogenschlag Scholl mächtig, mit dem Hall der goldnen Saiten, Des Sängers Lied, wie heilig Glockenläuten.
Durchs ganze Land erscholl die süße Kunde, Und wo ein Herz im wilden Drange schwoll, Wo eine Brust war banger Zweifel voll, Und keine Heilung fand die grause Wunde, Da eilte man zu Lukas’ stiller Hütte; Mit seinem Trostwort schwebte Himmelsruh’ Und Friede den zerrissenen Seelen zu; Und fröhlich wallte aus des Haines Mitte, Was traurig und mit Schuld beladen war. So wogte man dahin von Jahr zu Jahr; Schon wehen Silberlocken um sein Haupt, Die Wange bleicht, die matten Schritte wanken, Der Winter naht, die Eiche steht, entlaubt, Schon fühlt er mehr und mehr den Leib erkranken, Es sinnt der helle Geist in stiller Freudigkeit Grab, Tod und Ewigkeit – erhabene Gedanken!
Der Morgen flammt aus duft’gem Nebelschleier In königlicher Herrlichkeit hervor;
Ein heilig Lied steigt zum Azur empor Und ernster rauscht die gottgeweihte Leier, Und immer lichter glüht der heil’ge Funken Der Andacht in des frommen Greises Brust; Er kniet am Moosaltar, sich selber kaum bewußt, In Gottes Lieb’ und Ehrfurcht hingesunken, Da rauscht’s im Haine wunderbar, Wie wenn sich Geister in den Aesten wiegen; Der sel’ge Traum entflog, die Saiten schwiegen – Ein bleicher Waller trat vor den Altar, In dürftigem Gewand, gelehnt am Wanderstabe, Und bat um eine milde Gabe.
„Gott segne dich!“ Mit diesem trauten Wort Führt Lukas zu der stillen Buchenhütte An seiner Hand den armen Pilger fort, Denn kaum noch trugen ihn die müden Schritte; Er trocknet sein Gewand und beut Ihm süße Labung dar für die erschöpften Glieder, Und als er ihm ein Bett von weichem Moos gestreut, Da schließen sich die schweren Augenlieder, Und heller Glanz umweht, wie Sternenlicht, Des Pilgers bleiches Angesicht.
Doch Lukas eilt mit leisem Schritte Ins stille Kämmerchen hinein Und fleht in liebevoller Bitte: „Erlös’ ihn, Herr! von seiner Pein, Und wolle Trost und Frieden ihm verleih’n!“ Er sprichts und hofft auf Gottes Segen; Da fliegt in hehrer Lichtgestalt Der Pilger ihm verklärt entgegen; Ein schneeiges Gewand umwallt Den hohen Leib’ und wunderbar Erglänzt das milde Augenpaar.
„Erhört ist dein Gebet!“ – ruft ihm der Engel zu, – „Auf! gehe freudig ein in Gottes ew’gen Frieden,
In’s Reich der Lieb’ und süßen Himmelsruh’! Du hast getröstet und geliebt hienieden, Drum sey ins ew’ge Liebesland beschieden!“ –
Er sprachs, und wundersüße Harmonie’n Erschollen himmlisch in den Buchenzweigen; Der Greis will sich vor ihm zur Erde neigen, Doch freundlich richtet ihn Der Engel wiederum empor, Und küßt ihm die verklärten Blicke; Die starre Hülle bleibt im stillen Thal zurücke, Es öffnet sich das goldne Sternenthor; Der Greis entschwebt, dem schönen Jüngling gleich, Ins Paradies, ins lichte Himmelreich.
Ein grüner Hügel birgt die morsche Hülle, Und aus des Haines heil’ger Stille Hallt noch manch brünstig Flehn empor; Denn wo voreinst das grüne Hüttchen stand, Glänzt jetzt ein Kirchlein, Himmelreich genannt.
Hörst du der frommen Pilger Chor?: Sieh, Vater, gnädiglich auf uns herab, Birg unsern Leib ins kühle Grab, Und unsern Geist heb’ in Dein Reich empor!“