Der reiche Bürger von Verdun

Zu Zeiten des Königs Rudolf von Habsburg lebte in der Stadt Verdun ein angesehener Bürger, mit Namen Emicho, in dessen Hause der Glanz altererbten Reich tums und höchster Wohlhabenheit herrschte. Herr Emicho speiste von silbernen Tellern und trank den köstlichsten Wein aus goldenen Gefäßen, während der König der Deutschen gar oft im felde den drückendsten Mangel litt und mit der hohlen Hand sich einen Trank aus dem Waldbache schöpfen mußte. Herr Emicho fleidete sich und die Seinen in Purpur und köstliche Leinwand, während der Beherrscher des heiligen römischen Reches oftmals nur den grauen Rock eines entlassenen Kriegsknechtes trug. Wie sich denken läßt, ging es im Hause Emichos bei Gastmählern besonders hoch her; die fahrenden Sänger und Spielleute sagten, daß hier beständig hohe Zeit sei. In Scharen umlagerten sie daher Enichos Hof, um ein leckeres Mahl oder einen Zehrpfennig zu erjagen; denn die Hand des Hausherrn war stets mild und offen gegen sie. Wer hätte es aber denken sollen: gegen die Armen war das Herz des reichen Bürgers hart wie Stein. Er konnte ihren Anblick nicht ver tragen; ja, er wurde unruhig und zitterte, wenn ein Krüppel oder Bettler ihn ansprach. Wohl warf er dann eine reiche Gabe auf

die Erde hin, aber herz- und lieblose Worte begleiteten sie. Manch' ein Bettler sah dann wohl den reichen Bürger mit blihendem Auge an und ließ dessen Gold auf der Erde liegen. Herr Emicho hatte leider keine Gemahlin, welche sein unmildes Herz zu Gott und zur Barmherzigkeit zu leiten vermocht hätte. Denn seine Gattin war jung gestorben, nachdem sie ihm ein einzig Kind, einen Sohn, geschenkt hatte. So wurde denn sein Sinn finsterer von Jahr zu Jahr, sein Auge strenger und seine Haltung gebieterischer: Er hatte keine Freunde mehr im Volke von Verdun. Da geschah es einst, daß an einem dunklen Herbstesabende ein dicht verhülltes, hochgewachsenes Weib an Emichos Pforte klopfte. Die Fremde führte zwei kleine Mägdlein mit sich. Flehentlich bat sie den Hausherrn, welcher bei der späten Stunde selber kam, um zu öffnen, um ein Obdach für sich und die Kinder. Allein sie wurde mit den härtesten Worten abgewiesen; ja endlich, als sie durchaus nicht weichen wollte, hehte der reiche Bürger seine Hunde auf sie. Mit Staunen aber sah er's, daß die blutgierigen Rüden angstvoll vor der fremden zurückwichen und winselnd zu ihm umkehrten. Mächtig hoch aber erhob sich jetzt in der Dämmerung die Gestalt der Unbe kannten, und mit tiefernstem Cone rief das Weib dem reichen Bürger die Worte zu : des Menschendaseins weben. Ich wurde zu dir gesendet, um dein hartes Herz noch einmal zu prüfen. Die armen Kindlein hier sind göttliche Gäste, die zu der Menschen Häusern gesandt werden; sie heißen die Güte und das Erbarmen. Emicho, Emicho, du hast sie hinweg getrieben und mit Hunden geheht; du selbst also hast dein über dein glänzendes Haus, und unabänderlich beschlossen ist dein Untergang. Herr Emicho, Herr Emicho, verloren hast du um des Wie, als hätte sie der Sturm, der jetzt ungestümer noch zu wehen begann, hinweggetragen, so war das hohe, greise Weib ver schwunden. Wohl hatte ihre düstere Prophezeihung anfangs tiefen Eindruck auf den Unbarmherzigen gemacht. Allein Emicho schlug

sich die unheilkündenden Worte bald wieder aus dem Sinne; er wollte sich einreden , daß ein Spukgesicht ihn getäuscht habe; er ergab sich einem wüsten, ganz den Freuden des Bechers geweihten Leben und vergaß dann endlich auch wirklich die lästigen Worte. Allein er wurde jäh und unerwartet schon nach kurzer Zeit wieder an sie erinnert. Unglück über Unglück suchte ihn heim. Sein Reichtum gründete sich auf Handel und Ackerbau. In den rheinischen Kriegen König Rudolfs aber wurden ganze Waarenzüge, " welche dem reichen Emicho von Verdun gehörten, vernichtet. Er hatte ferner große Summen an einzelne burgundische Herren verliehen, welche sich gegen den ersten deutschen König aus dem Hause Habsburg erhoben hatten. Die Aufständischen aber wurden niedergeworfen, und Herr Emicho verlor seine Schätze. Das alles hätte der reiche Mann von Verdun wohl noch ertragen können; aber es kam größeres Unglück. Von der heiligen Stadt Köln pflegten Emichos Schiffe die Themse mündung und den Stahlhof zu Condon zu besuchen. Eines Morgens aber kam die Nachricht, daß dieselben seit dem vergangenen Sommer nicht wiedergekehrt seien; sie waren auf hoher See spurlos unterge, gangen. AmMittage desselben Tages wurde Herrn Emicho gemeldet, daß sein schönstes Landgut mit der Turmwarte unweit von Verdun in Flammen aufgegangen war; und am Abende kehrten Knechte heim, welche die Schreckenskunde brachten, daß Hagelschlag jede Aussicht auf eine Ernte von Herrn Emichos Ückern vernichtet hatte. So ging es fort, wohl ein viertel Jahr hinter einander; da war Herr Emicho ein verlorener Mann; sein Reichtum war dahin. Er sah das furcht bare Gespenst der Armut vor sich. Wie hätte ein Mann, der nie nach Gott gefragt hatte, diesen plöhlichen Schicksalswechsel ertragen sollen? Herr Emicho beschloß um alles in der Welt wieder reich zu werden; er konnte sich in die Entbehrungen der Armut nicht hinein finden. War es aber für ihn ratsam, jenen langen, beschwerlichen Weg einzuschlagen, welcher durch Arbeit zum Wohlstande führt? Nein; dazu fehlte dem Unglücklichen, der nie die Segnungen der Kirche geachtet hatte, Kraft und Gott' vertrauen. Herr Emicho fing also an zu grübeln und auf einen Glücksfall zu hoffen, der ebenso plötzlich kommen sollte wie das Unheil. Allein dieser Umschlag seines Geschickes blieb aus. Da

gab sich Herr Emicho den dunklen Künsten hin, die keinem, der sie übte, noch gefrommt haben. Er suchte mit Hülfe des Teufels und der bösen Geister wieder reich zu werden. Der Löse aber läßt sich leicht finden, wenn man ihn sucht. Ein Weib, welches um Zauberei willen aus der Stadt Verdun ver bannt worden war, riet Herrn Emicho, des Nachts zu einem Kreuz wege zu gehen, dort den Altfeind Gottes zu rufen, ihn um Geld und Gold zu bitten und ihm dafür einen mit Blut geschriebenen Schuld schein über seine Seele zu übergeben. Emicho war fest entschlossen, zu thun, was die Here ihm geraten hatte. Ohne Grauen, denn er war ein starker, entschlossener Mann, begab er sich in einer unwirtlichen Nacht an die bestimmte Stelle. Er rief den Teufel; er bat um Geld und Gut, er sagte Gott und jeder himmlischen Gnade ab. Da war's ihm, als würde das Pergament der Schuldverschreibung ihm aus der Hand genommen. Hatte ein Windstoß das gethan? Hatte Geisterhand die Schuldverschreibung erfaßt? Emicho wußte es nicht; durch den heulenden Wind aber glaubte er eine Stimme zu vernehmen, welche ihm zurief: „Gehe heim; dein Geschick ist besiegelt. " Als Emicho nach Hause gelangte, fand er, daß diese Stimme sich bereits bewahrheitet hatte. Denn die Fenster seines Schlafgemaches standen weit offen. Auf dem Tische aber, bei der flackernden Kerze lag eine Börse, durch deren Maschen das rothe Gold hindurchblißte. Daneben aber saß ein ungefüger Vogel, ein übergroßer Rabe war's mit feurigen Augen. Da erschrak Herr Emicho sehr. Wer hatte die Fenster geöffnet; wer das Gold herein gebracht? Der Hausherr wollte den Raben verscheuchen; da hackte das Tier mit dem Schnabel nach ihm. Emicho glaubte ferner, eine Stimme zu vernehmen, welche ihm riet : „ Nimm lachte der geisterhafte Vogel wie ein Mensch. Emicho wollte sich in das Nebengemach zu seinem schuldlosen Knaben begeben; da flog der Rabe vor ihm auf und versperrte ihm den Weg, mit seinem Schnabel und mit Fängen ihn bedrohend, die von feurigem Metalle zu sein schienen. " Du hast Gott entsagt,/ Emicho," klangs ihm zu, „du hast deinen Lohn dahin; trage nun auch die Strafe. " Es war kein Zweifel: die geisterhaften Worte sprach der Rabe.

Emicho warf sich auf sein Lager und endlich umfing ihn auch der Schlaf. Als er am nächsten Morgen erwachte, meinte er, es sei alles nur ein wüster Traum gewesen. Aber dort am Fußende seiner So war er ewig denn getrennt von Gott und seiner Seligkeit ver stand auf und zählte das Gold in der Börse nach, denn seine Not war groß; konnte er die drückende Schuld nicht noch heut bezahlen, so wurde er morgen von seinem Erbe, dem alten Sitze seiner Väter, vertrieben. Er nahm das Gold daher aus der Börse und warf dieselbe dann achtlos hin. Der Rabe sah ihm zu, und seine unheim lichen Augen leuchteten feurig. Emicho fand, daß in der Börse genau der Betrag seiner fälligen Schuld sich befunden hatte. Erleichtert atmete er auf. Da brachte ihm der Rabe von neuem die Börse: dieselbe war wiederum mit Golde gefüllt. Es überkam Emicho gar wundersam, als er das Gold bemerkte. Sein Herz riet ihm : ,,Werde ein andrer Mensch und stifte Gutes mit diesen Reichtümern; erziehe dein Kind zur Tugend und Gottesfurcht, so kann auch deine Seele noch genesen. " Dann aber regte sich wieder die alte Leiden schaft in ihm. „Ich will fröhlich sein und guter Dinge, " so beschloß er, die kurze Zeit noch, die mir vielleicht auf Erden zu leben ver Ein anderer aber war Herr Emicho doch geworden. Er wies die Armen nicht mehr von seiner Thür; er schickte jetzt reiche Spenden an die Kirchen und an die Armenhäuser der Stadt. Ein jedesmal aber, wann er dies that, vernahm er das heisere Lachen des Raben. „Es ist alles umsonst," so schien ihm dasselbe zu sagen, In diesem Widerstreit der Lebensaussichten, in diesen Qualen der Seele mußte der reiche Bürger von Verdun schließlich zu Grunde gehen. Er fühlte das selber; er ergriff daher, um seinen verdüsterten Geist zu erheitern, das einzige Auskunftsmittel , welches sich ihm darbot, das heißt : Er gab sich der Freude der Welt hin und lebte nach allen seinen Gelüsten. Jetzt rühmte man Herrn Emicho von Verdun an allen Orten.

So viel Gutes, wie er, that niemand, und in ganz Lothringen gab es kein gastfreieres Haus, als das des reichen Mannes von Verdun. Denn unerschöpflich waren seine Geldquellen; die geleerte Börse füllte sich immer wieder von neuem. Fröhlich auch blühte der blondgelockte Knabe des reichen Mannes von Verdun auf, und eine innige Liebe verband Vater und Sohn. Herr Emicho handelte in Hinsicht auf die Erziehung seines Knaben als ein weiser Mann, er ließ ihn in jeder Kunst und Wissenschaft unterrichten; er unterwies ihn in Manneszucht und aller edlen Sitte. So gingen zehn Jahre dahin; der Knabe war in sein zwölftes Lebens jahr gelangt. Da wurde Emicho von Verdun düsterer und düsterer. Der Rabe hatte ihn während der ganzen Zeit nicht verlassen, und der Bürger hatte sich an den Anblick des Tieres gewöhnt. Jeht aber wurde ihm der Rabe täglich mehr zuwider; denn grimmiger und grimmiger leuchtete sein feurig' Auge dem Hausherrn ent gegen, obwohl der geisterhafte Vogel das Gold in immer reicherer Fülle spendete. Emicho übergab dasselbe zum großen Teile dem Bischofe der Stadt, welcher diesen Schatz für den blondlockigen Knaben aufbewahren sollte. „Warum aber besucht ihr nie den Altar eures Gottes?" fragte der Bischof bei solcher Gelegenheit einst Einst saß der verdüsterte Mann des Abends in feiner Kammer; morgen wurden es zehn Jahr, daß das Bündnis mit dem Bösen geschlossen war; morgen ging seine Erdenzeit zu Ende. Hilfe aus dem Verhängnis sah er nirgends; auch hätte sich der stolze Mann geschämt, sie anzurufen und dem Teufel wortbrüchig zu werden. Aber seinBeispiel, so beschloß er, sollte wenigstens warnen. Er ließ daher allseine Bekannten zu einem Mahle zu sich entbieten; sie sollten Zeugen seines Scheidens sein. So flangen denn am Tage darauf die Gläser gar fröhlich in Herrn Emichos Hause. Ein fremder hätte geglaubt, daß hier ein hohes fest gefeiert werde. Die Mitternacht kam näher, und noch fröhlicher wurden die Gäste. Da schlich der Hausherr sich von dannen und nahm unter heißen Thränen Abschied von seinem blondgelockten

――― 303 → Knaben. Bleibe wach bis Mitternacht, mein teurer Sohn," so sprach Sohn. Es konnten nur noch wenige Minuten an Mitternacht fehlen. Er begab sich zu den zechenden Freunden, welche erstaunten, als sie die todesbleichen Züge des Hausherrn wahrnahmen. „Liebe Freunde," so aber sprach er, „nicht zu einem fröhlichen Feste, sondern zur Warnung Meine Stunde ist gekommen. Sehet; es ruft mich hinweg aus eurer Mitte." Der Hausherr zeigte in die dunkle Nacht hinaus, welche sich plötzlich von Fackelschein erhellte. Die Freunde Herrn Emichos waren anfangs wie von einem Donnerschlage betäubt; jetzt aber schrieen die Feigeren unter ihnen laut auf, während die männlicher Gesinnten nach geweihten Dingen suchten, um sie dem Bösen entgegen zu halten. Aber Herr Emicho wehrte auch ihnen. Ich bin unrettbar der von Verdun noch einmal zu seinem holden Knaben, küßte ihn aufs Inbrünstigste und riß sich endlich unter heißen Thränen los. Festen Schrittes stieg er die Treppe hinab, auf welche seine eingeschüchterten Gäste ihm nicht zu folgen wagten. Der Rabe, jener allen Bewohnern der Stadt wohlbekannte Vogel, hatte sich auf die Schulter Emichos gesetzt und blickte mit rotglühenden Augen seinen Herrn an. Unten aber, vor der Pforte des reichen Mannes von Verdun, hielt ein schwarzverhüllter Reiter, und ein Knecht führte ein zweites, wohl gesatteltes und gezäumtes, brandschwarzes Roß an der Hand. Sowie der Rabe Emichos diese Rosse und ihre Reiter erblickt hatte, ließ er wiederum seinen heiseren Ruf vernehmen und schwang sich in die tiefdunkle Nachtluft auf. Der schwarze Knecht aber trat zu dem Bürger heran und rief ihm entgegegen: „Herr Emicho, folge uns nun, wohin du zu gehen gelobt hast. " Das hörten alle, die aus den Fenstern auf dies furchtbare Scheiden hinabsahen. Emicho aber bestieg das Roß; er wendete sich noch einmal zu seinem laut jammernden Knaben und grüßte seine Freunde, indem er ihnen zurief: „Fürchtet

darauf von dannen. Der Knecht aber, welcher ihm den Bügel gehalten hatte, nahm den Raben auf seine Faust und verschwand gleich den beiden Reitern vor den Augen der tötlich erschrockenen Bürger. Die Kunde von dem, was geschehen war, verbreitete sich natürlich mit Blitesschnelligkeit in der Stadt Verdun. Das Haus des reichen Mannes war nun gemieden und ver ödet. Die Diener allzumal waren geflohen, nachdem sie von dem Hausrate und den Kostbarkeiten Herrn Emichos mitgenommen hatten, was ihnen gut dünkte. Vereinsamt blieb der holde Knabe des Bürgers in dem Palaste; es gingen Tage hin, und niemand erinnerte sich seiner. Die Armen, welchen Herr Emicho in der letzten Zeit seines Lebens so reiche Almosen gespendet hatte, verletzten den fein fühligen Knaben am meisten. Sie sammelten sich vor der Thür des Hauses und schmähten laut ihren einstmaligen Wohlthäter. „Wehe un ,s " riefen sie, „daß wir durch den reichen Mann Verbindung hatten trafen die Elenden, welche einst Herrn Emicho ihre Fürbitte bei Gott und den Heiligen zugesagt hatten, jetzt Anstalten, den Wohnsitz des reichen Mannes von Verdun niederzureißen. Ein tolles Treiben begann auf der Stätte; ein wahrer Herensabbath schien gekommen. Angstvoll sah es Herrn Emichos Knabe, wie die Planken des väter lichen Wohnsitzes zerschellt, wie die Säulen niedergebrochen und die herrlichen Geräte aus dem Palaste geraubt wurden. Doch plötzlich kam ihm Hilfe. In feierlichem Zuge nahte sich der Bischof dem verwünschten Haus .e Wie erstaunte der edl Pe rälat, als er di De iener schaft geflohen, als er die Menge rauben und plündern sah u, nd Herrn Emichos Knaben angstvoll weinend in einem Kämmerlein erblickte. Der gütige Bischof wußte es wohl w, as er zu thun hatte, sein drohendes Wort verjagte die Undankbaren. Dann sprach er tröstlich dem Knaben zu, der sich laut weinend in seine Arme warf, und nahm Haus und Ho ,f wie der verschwundene Besizer es bestimmt hatte, für di Ke irche in Besitz. Das unglückliche Kind, welches der reiche Mann von Verdun hinterlassen hatte, fand nun Trost und Frieden in geistlicher Obhut, Emichos Sohn hatte sich entschlossen, das Mönchsgewand zu nehmen;

er wollte dereinst in eins der lothringischen Benediktiner-Klöster ein treten. Mit hoher Lust und Liebe gab sich der Jüngling den gelehrten Studien hin; allein sein Gemüt blieb stets tieftraurig; er konnte den teuern, gegen ihn so liebevoll gesinnten Vater nicht vergessen, der auf eine so unglückliche Weise von ihm geschieden war. Als er nun die Zeit herangekommen sah, zu welcher er das bindende Gelübde abzulegen hatte, beschloß er, nach seines Vaters Schicksal zu forschen, kostete es, was es wolle. Die furchtlosigkeit und Kühnheit Herrn Emichos war auch auf ihn übergegangen. So war es denn die Geisterwelt, mit welcher das Gemüt des Jünglings sich beschäftigte. Vertieft in seine grübelnden Gedanken suchte der Mönch mit Vorliebe den dichten, jungfräulichen Wald auf, zu welchem er aus den Bogenöffnungen des Kreuzgangs hinaus blicken konnte. Und in der Waldestiefe fand er was er suchte; ein steingraues Mütterlein gesellte sich zu ihm und erzählte ihm von den Feen und den Zwergen, erzählte ihm von allen Geheimnissen in Feld und Wald und flur. Nein, wahrhaftig nicht; das Buch der Natur war nicht verschlossen; nur darum handelte es sich, mit mutigem Und das that Emichos Sohn, der Verlobte St. Benedikts von Nursia. Bald kannte er die geisterhaften Wesen, die im Walde wohnen, im Weiher und in den Felsenspalten. Er wußte es, daß tief unter der Erde ein ander' Land verborgen liegt, in welchem die Abgeschiedenen ruhen und wirken; er kannte die gespenstigen Gestalten, welche im Wettersturme auf windschnellen Rossen hoch in der Luft dahinstürmen, die falben Mäntel flatternd im Winde und der Bäume Kronen mit weithinschallender Geißel schlagend. Schon nach kurzer Zeit war Emichos Sohn so weit in der großen Kunst vorgeschritten, daß er die Sorge abzuschütteln hoffen konnte, die ihm am schwersten auf dem Herzen lag : Er wollte mit Hilfe seiner Lehrmeisterin die Geisterwelt über das Schicksal seines verschwundenen Vaters befragen. Der Abt des Klosters war dem schönen und talentvollen Novizen gewogen; er sah mit Kummer, daß der Sinn von Emichos Sohn sich verdüsterte und daß der Jüngling tiefen Grübeleien sich hinge.

ihm. Einmal aber ermannte sich der Jüngling; er sah dem Abte fest ins Auge und sprach: „Ehrwürdiger Vater, ich will nicht allein glauben; ich will „Thörichter Knabe," entgegnete ernst und würdevoll der Abt; „auch du wirst es dereinst erkennen, daß Gott aus Gnaden einen Schleier über die tiefsten Geheimnisse der Natur und des Menschen lebens gebreitet hat. Du stehst meinem Herzen nahe, vaterloser Jüng ling; aber grade deshalb, weil ich dich liebe, befehle ich dir, jedwede vermessene Kunst und Wissenschaft zu meiden. Denke an das Ende befragt hatte. " So väterlich freundlich diese Ermahnungen auch waren, so wirkten sie doch nur das eine, daß der Sohn Emichos von seiner Lehrerin sich tiefer und tiefer in die Geheimnisse des Geisterreichs einweihen ließ. Endlich sagte ihm die Alte: „Du bist jetzt kein Lehrling mehr, mein Sohn; du bist ein Nur eins will ich dich fragen, ehe du es unternimmst, die Geister welt zu rufen. ―― Was schäkest du höher, ――――――――― das Wissen oder den Herzensfrieden ?" „So beschwöre denn den Erdboden, daß er sich aufthue, und daß jene drei hervorkommen, die deinen Vater weggeführt haben, der Reiter, der Knecht und der Rabe." - Sie waren im düstern Walde allein. Ein hehres Schweigen lag über den nächtig dunklen Wipfeln. Nur hier und da regte sich ein Vöglein noch im Traum auf seinem Zweige. Der Sohn Emichos zog seine Kreise; er zündete bläulich schimmernde Lichter an; er sprach endlich die Worte der Beschwörung. Und jetzt war das große Werk gethan ; ein Windstoß schüttelte die Bäume, und langsam erhoben sich aus dem schwarzen Waldes grunde die drei, die gerufen waren: der Reiter, der Knecht und der Rabe. Der Jüngling erzitterte nicht; mutvoll blickte er den teuflischen

Gestalten ins Auge. „Wo ist mein Vater; was ist sein Schicksal ?“ So fragte er mit fester Stimme. - wortete der lettere: „Ja, ich will sehen. Ich folge dir in Gottes Erschrocken ob seiner Kühnheit sank die Alte, welche den Jüng ling begleitet hatte, mit einem lauten Aufschrei zu Boden. Der junge Mönch aber fühlte sich von einem Wirbelwinde erfaßt, welcher ihn ungestüm mit sich fortriß und ihm die Besinnung nahm. Als der Schüler wieder erwachte, erblickte er sich in einer ihm völlig unbekannten Gegend. Ein mattes Dämmerlicht lag über der grauen, eintönigen Hetde; träge schlichen einzelne Bächlein durch den moorigen Grund. In der Ferne aber befand sich ein hohes Haus dessen Fenster dem Jünglinge in mattem Lichte entgegenstrahlten. Wohin anders hätte der Mönch seine Schritte richten können als nach diesem, anscheinend gastlichen Gebäude? Bald genug hatte er auch dasselbe erreicht. Zwar erregte es seine Verwunderung, daß kein Pförtner sich in dem kirchenstillen Palaste befand ; unerschrocken aber und wißbegierig zugleich trat er ein. Er durchmaß die Gänge, die Zimmer. Endlich kam er zu einem prächtigen Saale, in welchem eine reich geschmückte Cafel auf dem Ehrenplate saß sein geliebter Vater, er allein, mutterseelen und seinen Vater umarmen, welcher sich erhoben hatte. Allein ein gebieterischer Wink des Heißgeliebten befahl ihm zurückzubleiben. In tiefem Schmerze rief er aus: „Vater, ich mußte dich sehen; ich muß wohl ist, oder wehe." Da antwortete Herr Emicho von Verdun: Hochbegnadigt bist du von Gott, daß du hierher kommen konntest. Aber, - wem Gott reiche Gnade giebt, dem legt er auch zugleich eine schwere Last auf. Du wirst deines Lebens nicht wieder froh

werden, nachdem du hier gewesen bist. Und soll ich dir meinen Zustand künden, so höre folgendes mit an : Ich leide furchtbare Qualen; denn mich durchglüht ein Feuer, das niemand löschen kann. Ein Unseliger bin ich geworden, weil ich die heilsame, mir von Gott um meiner Sünden willen zugesandte Armut nicht ertragen konnte. Um irdisches Gut habe ich dem Teufel Leib und Seele dahin gegeben. Du kennst den Höllenraben, der einst die ich gethan habe, nützen mir nichts gegenüber der Fülle meiner Sünden. Ich wiederhole es dir: ich leide furchtbare Qualen; ich muß sie leiden, bis der allmächtige Herr Himmels und der Erden sein letztes Gericht hält. " Der Jüngling war tief erschüttert. Aber doch wunderte es ihn, daß er an seinem unglücklichen Vater, welcher noch dasselbe Gewand trug, das er beim Scheiden angehabt hatte, keine flamme brennen, keine Lohe züngeln sah. Er fragte den Vater darob. Da erwiderte dieser: „Rühre mich mit der Spitze deines fingers an; ziehe aber die Hand so schnell zurück, wie du nur immer kannst. “ " Der Jüngling that's. Da erfaßte ihn jäh ein furchtbarer Schmerz; der Finger bräunte sich ; Hand und Arm waren in einem Augenblicke bis zum Ellenbogen mit Brandblasen bedeckt. Der Mönch schauderte und sprach dann, tief gerührt von seines Vaters Qualen: „Sage an, lieber Vater, gibt es irgend etwas auf der Welt, das dir helfen könnte, ____________ irgend etwas, das dir zu deinem Frommen gereichen möchte?" „Nein; " antwortete Herr Emicho von Verdun, so wenig des Teufels selber Rat werden kann, so wenig kann ich erlöst werden. Da richtete sich der Jüngling hoch auf: „Nein, Vater,“ sprach anders; sie verheißt, daß Gottes Gnade da am gewaltigsten wirke, wo die Sünde am mächtigsten geworden ist. Sie verkündet, daß die Liebe die Menge der Sünde bedecke; sie kennt keine Verdammnis, ehe nicht Gottes endgültiges Urtheil erfolgt ist. "

erwiderte Emicho. „Wehe, wehe, um Geld und Gut habe ich meine Frieden zu bringen den Friedlosen, um die gefangenen Geister zu befreien, ist Jesus Christus der Herr erschienen, der hochgelobt sei in Zeit und in Ewigkeit. " Kaum hatte der Jüngling den hochheiligen Namen des Erlösers ausgesprochen, so versank der Saal und der Palast vor ihm. Das Bild seines Vaters verschwand; er selbst verlor die Besinnung, und als er erwachte, fand er sich in dem Walde nahe dem heimischen Kloster wieder. Dort auf dem Boden waren seine bannenden Kreise gezogen: und dort, durch die Lichtung des Forstes, erglänzte das Der junge Mönch des Benediktiner-Ordens hat nie wieder seine geheime, die Geister rufende Wissenschaft geübt. Er wurde ein stiller Bruder seines Ordens, reich an Demut, an Liebe und an froh gläubigem Vertrauen zu Gott. Alte Sagen berichten, es sei ihm geschehen, wie er geglaubt habe. Denn er starb in hohem Alter. Die Mönche seines Klosters umstanden ihn und haben aufgezeichnet, was mit ihm geschehen ist. Er war seiner Auflösung nahe. Da pickte eine weiße Taube an das Fenster seiner Zelle. Ein Bruder ging, ließ sie ins Zimmer hinein und öffnete dessen Flügel weit. Mit unhörbarem Fluge kreiste die Taube über dem Sterbenden. Plötzlich gesellte sich noch eine zweite, gleichfarbige Genossin zu ihr. Jetzt schloß der Kranke die Augen. In demselben Augenblicke flatterten die beiden Tauben zum Fenster hinaus. Es war frühlingsabend, und es schien, als ob der Himmel in rosiger Glut offen stände. Da sprach der Abt: „Preisen wir ihn gläubiges Gebet hat eine Seele erlöst und ihm selber den Weg gebahnt zur lichten Himmelspforte:

Schlukwork. Mit der ernsten Geschichte vom reichen Manne von Verdun schließen wir diesen Band alter Mären und Sagen aus Lothringen ab. So unvollkommen auch immer unsere Darstellung gewesen sein mag: es wird uns doch die Kunde von der Vergangenheit oft ents gegengeklungen sein wie der Ton eines geistlichen oder weltlichen - daß es erhebe und begeistere, erhebe über das gemeine Bedürfnis des Tages, begeistere durch das Beispiel reiner und hochgesinnter Menschen, wie Hildegardis Magna, Richard von St. Vannes, Leo von Dagsburg und Frau florentina die Getreue gewesen sind. Das Studium der Geschichte und Sage ist wertlos, wenn es nicht edle Nach mühseliger Arbeit legen wir jetzt die Feder nieder. Da sei's uns vergönnt, mit einem lateinischen Dystichon zu schließen, welches ehedem im Chore zu Stürzelbronn über der Gruft der lothringischen Herzoge aufgezeichnet war. Dasselbe lautete: „Dulce melos pulset coelos ex mente fideli, Et Dominus tollat facinus, det gaudia coeli,“ daß wir's in unser geliebtes Deutsch übertragen: "„ Ein leiser Gesang töne aus gläubigem Herzen zum Himmel/ Schluß.