Der Erzähler kündigt an, die Umstände von Willehalms Gefangennahme zu erklären, und erinnert an dessen Dienst für Kaiser Karl und den Kampf bei Runcival gegen Marsili. Der Rückblick verbindet Willehalms Geschichte mit dem Karlsstoff.
Loys und sein kleineres Heer ziehen Richtung Runcival, während die Lager beider Seiten die Landschaft füllen. Runcival wird als erzählter Kriegsort genannt, ohne hier modern verortet zu werden.
„ze Runzevdl in daz tal,
diu (ich vor den kriften hal.
diz wart umbe daz geUn,“
Der Record nennt Runzevdl als Ort, an dem sich eine feindliche Schar im Tal verbirgt, um die Christen zu überfallen. Die OCR-Schreibweise wird beibehalten; eine moderne Verortung wird nicht ergänzt.
„ftiftc Karl ze Runzeväl
finem fchepfxr ein fpitäl
und hiez froun Jüliänen
die gbtes undertAnen
in dem fpitAle ßn.-“
Karl stiftet in Runzeval ein reich ausgestattetes Spital zum Gedächtnis Rolands und seiner Gefährten. Juliane soll dort bleiben. Die Stiftung und die behaupteten Einkünfte gehören zur Heiligen- und Erinnerungslandschaft des Gedichts.
Nach dem Sieg zieht Karl laut Text mit seinem Heer nach Runtzeuale zurück und findet dort das Feld mit den Toten seiner Gefährten. Die Textform wird bewahrt; eine moderne Ortsgleichung ist mit dieser Stelle allein nicht gesichert.
„gäheten vone perge ze velde.
thö körnen sie ze Runseval.
sie runden ane tlieme wale
so vile there toten,“
Runseval benennt den Ort, an dem Karl die Gefallenen findet. Die Rolandüberlieferung verbindet ihn mit Roncesvalles in den Pyrenäen und dem Untergang der fränkischen Nachhut 778. Die konkrete Schlachtlandschaft der Dichtung ist damit nicht vermessen.
„Thö nabeten sie Runzevalle.
ther keiser nam sih üz in allen,
thä vant er ligen eine
enzwiscen marmelsteinen
sinen neven Ruolanten.“
Bei Runzevalle hebt Karl seinen toten Neffen zwischen den Marmorsteinen auf. Die Szene vertieft den zuvor erzählten Fund durch eine lange Klage. Die Namensform wird mit Runseval als Roncesvalles verbunden; ein genauer Fundpunkt wird nicht bestimmt.