In historischer Schreibweise · Die Absatznummern verlinken einzelne Textstellen.
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In der Wolfshöhle, welche etwa eine halbe Stunde füd- wärts von Pfirt, zwischen den Felswänden der Heidenflüe, weit in den Berg hineinläuft, hauste, vor vielen hundert Jahren, ein Völklein von Zwergen, das seine Wohnsize in den unzähligen Felskämmerlein aufgeschlagen hatte. Sie lebten daselbst, je zwei und zwei, Männlein und Weiblein, in schönster Eintracht beisam-
men. All ihr Hausgeräte, besonders aber ihre niedlichen Feld- und Gartenwerkzeuge, waren aus blankem Silber gearbeitet. Die Zwerge genossen, schon seit undenklichen Zeiten, einer ewigen Jugend. Alle, welche sie zu sehen bekamen, rühmten ihre zierliche Gestalt und besonders den eigentümlichen Schein ihrer Auge ,n die wie Sterne glißerten. Sie waren alle kinderlos und liebten es, zuweilen aus ihrer Abgeschiedenheit herauszutreten und mit den Menschen der Umgegend zu verkehren, deren Sprache ihre feinen, wohlthuenden Stimmlein nachahmten. Zur Zeit der Heu- und Getreideernte kamen sie gewöhnlich, in buntem Gewimmel, aus ihren Berghöhlen hervor, mit ihrem Feldgeschirre versehen und stellten sich mit den Schnittern in Reih' und Glied, und die Mahden fielen reichlich unter ihren Streichen. Beinahe jede Haushaltung in den nahe gelegenen Dorfschaften hatte ihr Zwergenpärchen, das an ihren frohen und traurigen Be- gegnissen Anteil nahm ; und es war allemal ein Jubel im Hause, wenn sie über die Schwelle traten und dann beim Abschied reiche Gaben für Alt und Jung zurückließen. Die Leute zeigten sich auch dankbar gegen die kleinen Wohl- thäter. Sie wiesen ihnen bei Kilben und Hochzeitsschmäusen die ersten Pläge an und stellten ihnen die besten Bissen, den süßesten Most auf, den sie im Vorrat hatten. Aber Eines wollte ihnen niemals an den Zwerglein gefallen : daß sie nämlich so lange Röcke trugen, die bis zum Boden reichten, so daß sie ihnen immer die Füße bedeckten. Die Neugierde zu wissen, wie diese beschaffen seien, konnten am Ende einige Mädchen nicht länger bezwingen. Sie gingen eines Tages vor Sonnenaufgang zur Wolfshöhle hinauf und be- streuten die breite Felsplatte, die sich am Eingange derselben hinzog, jezt aber schon lange in Steingeröll verwandelt ist, mit feinem Sande. Sie dachten, wenn die Zwerge ihren Morgen- spaziergang in den Wald machten, so müßten ihre Füße schon Spuren in dem Sande zurücklassen, und sie kämen damit doch einmal ins Klare. Sie versteckten sich also ins Gebüsch, um zu lauschen.
Sobald die Sonne ihre ersten warmen Strahlen an das Fel- senthor der Höhle warf, kamen Bergmännlein und Bergweiblein, zwei und zwei, hervorgehüpft und wandelten wie gewöhnlich über die Felsplatte dem Walde zu. Da sahen nun die Mädchen, daß sie Stapfen von Geisenfüßen im Sande zurückließen . Darüber mußten sie so heftig lachen, daß es die Zwerge hörten, sich umwandten und, den Betrug gewah- rend, mit traurigen Mienen in die Höhle zurückkehrten. Seit jenem Tage kamen sie nicht wieder zum Vorschein.