Die Legende der heiligen Odilia, Patronin des Elsasses

Zu den Zeiten des Königs von Frankreich Hildericus oder Childerichs II. wurde (um das Jahr 666 oder nach Andern 670) das Elsaß zu einem Herzogthume erhoben, und wurde zum Herzoge

ernannt A dalrich , gewöhnlich Attich, oder nach älteren Urfun- den Etticho, ein austrasischer Edelmann. Zu seiner Verwaltung ge- hörte noch der Sundgau, der Breisgau, so wie ein Theil von Schwaben und der Schweiz. Er nahm seinen Sig in Oberehn- heim, und es stand sein Schloß auf der Stelle, wo späterhin der Stadt Werkhof erbaut wurd .e Einige Stunden davon lagen die Pfalzen von Marlenheim und Kirchheim, wo die austrasischen Könige ihr Hoflager und ihre Gerichtssigungen zu halten pflegten. Herzog Attich vermählte sich mit Beres winde, die, nach einigen Geschichtschreibern, Childerichs Schwägerin, jedenfalls aber die Mutterschwester des hl . Leodegarius oder Lutgars, Bischofs von Autun, war, der, während der Minderjährigkeit Chlo- tars III . und noch eine Zeit lang unter der Regierung Childerichs II . , die höchsten Staatsämter inne hatte. Mit ihr lebte Attich theils auf seinem Schlosse zu Oberehn- heim, theils aber, und wie es scheint vorzugsweise, auf Hohen- burg, Altitona , woselbst, nach der Historia Lombardica, „ keyser Maximianus vor langen ziten (zu) enthaltunge (Vertheidigung) vor den figenden (Feinden) ein hus gebuwen. " Beide Gatten wünschten sehnlich einen Erben zu erhalten ; At- tich, ihm einst seine Würden und Güter zu hinterlassen ; die fromme Bereswinde, um ihn zur Ehre Gottes zu erziehen. Endlich gebar die Herzogin eine blinde Tochter. Als dies der Vater vernahm, ward er darüber so erzürnt, daß er das Kindlein begehrte zu tödten, und sprach zur Mutter: „ Nun erkenne ich, daß ich sonderlich wider Gott muß gesündiget haben, daß er mir wider- fahren läßt, was noch keinem meines Geschlechts geschehen ist. " Da sprach Bereswinde: Herr, du sollst dich um diese Sache nicht so sehr betrüben, denn du weißt wohl, daß Christus von einem Blindgeborenen sprach: Dieser ist geboren blind nicht durch seiner Vordern Missethat willen; er ist blind geboren, daß Gottes Gewalt an ihm erscheinen solle. " Diese Worte beruhigten jedoch des Herzogs wilde Sinne nicht; alle seine Begierde gieng darauf, daß das Kind getödtet würde, und er sprach abermals zu seiner Frauen: „ Schaffe, daß das blinde Kind

von unsrer Freunde Einem getödtet werde oder also ferne von uns komme, daß wir sein vergessen, anders werde ich nimmer froh. " Dieses Gebotes betrübte sich Bereswinde gar sehr und bat Gott mit Andacht um Rath und Hülfe in dieser Sache. Also gab ihr Gott in den Sinn, daß sie gedachte an eine Frau, die war ihre Dienerin gewesen. Nach dieser sandte sie und sagte ihr des Herzogs Anschlag wider das blinde Töchterlein. Da tröstete sie die Dienerin und sprach: "Ihr sollt euch nicht so sehr darum betrüben; denn Gott, der dem Töchterlein diese Plage geschickt, vermag es auch wieder sehend zu machen. " Die treue Dienerin brachte nun das Kind nach Scherrweiler, bei Schlettstadt. Da aber Bereswinde befürchtete, ihr Gemahl möchte das Kind an einem so nahe gelegenen Orte entdecken, ließ sie es nach dem Kloster Palma ( Baume- les- Dames) , in Hochbur- gund bringen, woselbst ihre Schwester Aebtissin war. In diesen Zeiten war ein heiliger Bischof zu Regensburg im Baierlande, Erhardus genannt. Dem kam ein Gebot vom Him- mel, daß er über den Rhein fahren solle in das Kloster Palma, da sei ein Mägdlein, von Geburt blind, das solle er taufen und Odilia nennen, so würde es durch die Taufe sehend. Erhardus folgte dem Rufe des Himmels und zog mit Hildulf, seinem Bruder, der den bischöflichen Stuhl von Trier verlassen hatte, um sein Leben in einem Kloster zu beschließen, über den Rhein nach Palma. Als nun Erhardus das Kindlein taufte, schloß es seine Augen auf und sah den Bischof an. Da sprach dieser : „ Nun begehr' ich, liebe Tochter, daß wir einander in dem ewigen Leben müssen ansehn. “ Also offenbarte der Bischof sodann auch der Aebtissin und den Klosterfrauen, wie ihm dieß Alles seie vom Himmel gekündiget wor- den und er empfahl ihnen das Kind und fuhr wieder heim in sein Land. Nun erzogen die Klosterfrauen das Kind mit vieler Zärtlichkeit und unterwiesen es in der heiligen Schrift. Und das Mägdlein Odilia bot sich mit großem Ernst zu allen Tugenden und verschmähte alle Hoffart, allein Dem zu dienen, der sie erleuchtet hatte.

Da nun Sankt Erhardus wieder in sein Land gekommen war, schrieb er dem Herzog Attich alle diese Geschichten und bat ihn, er möge das Kind wieder in seine Gnaden empfangen, das ohne seine Schuld in seine Ungunst gefallen war. Darauf antwortete aber der Herzog nicht. Nun erfuhr Odilia, da sie zu einer eben so frommen als über- aus schönen Jungfrau herangewachsen war, daß sie einen Bruder mit Namen Hugo habe, der an seines Vaters Hofe in Hulden war. Dem schrieb sie einen Brief und bat ihn, er möge ihr Gnade erwerben bei ihrem Vater, damit sie ihn doch einmal mit Freuden ansehen dürfe. Da der Bruder diesen Brief empfieng, trat er vor seinen Vater und sprach: „ Gnädiger Vater, ich begehre, daß du die Bitte deines Sohnes wollest erhören. " - Herzog Attich antwortete darauf: „Bittest du unziemliche Dinge, so ist es unbillig, daß ich dich er- höre. " Da sprach der Sohn : „ Es ist eine ziemliche Bitte ; denn ich begehre nichts anders, als daß deine Tochter, meine Schwester, die in dem Elende lang ohne Trost gewesen ist, nun wieder zu deinen Hulden empfangen werde und deine gnädige Gegenwärtigkeit - genieße. " Darauf gebot ihm der Vater zu schweigen. Allein Hugo hatte großes Mitleid mit seiner Schwester und ließ heimlich ein Wäglein bereiten mit allem Nöthigen und fandte es seiner Schwester. So geschah denn eines Tages, daß der Herzog mit seinem Sohne und seiner Ritterschaft auf Hohenburg saß, und einen gezierten Wagen daherkommen sah. Als er nun fragte, wer da komme, sagte ihm der Jüngling frei heraus , daß es seine Tochter Odilia sei. Darüber ergrimmte Attich dergestalt, daß er rief: „Wer ist so frevelhaft und thöricht, daß er sie ohne mein Geheiß dahergerufen ?" Hugo, welcher wohl sah, daß es nicht möchte verhohlen bleiben, antwortete: „Herr, ich, dein Sohn und Diener, hielt es für große Schande, daß sie in solcher Armuth lebe und habe sie aus großem Mitleid hierher berufen und bitte um deine Gnade. " Da hub der Vater vor Zorn seinen Stab auf und schlug den Jüngling so sehr, daß er siech ward und starb.

Herzog Attich erschrack alsobald über seine Missethat, schlug in sich und sandte nach seiner Tochter Odilia „ und enpfalch ( empfahl) sü einer ander closterfrowen und hieß jr nit me geben denne einer megde pfrune, do mitte lies sü sich wol benügen. " Zu dieser Zeit starb ihre Amme und sie gedachte der Liebe und Sorgfalt, mit der sie ihrer in ihrer frühesten Kindheit ge- pflegt und begrub sü selber mit ihren henden; " und als man dreißig Jahre nachher einen andern Menschen an dieselbe Statt begraben wollte, fand man den Leib der Amme, der war ganz ver- west, nur die rechte Brust, damit sie St. Odilia gesäuget, war un- versehrt geblieben. Odilia wuchs immer mehr an Weisheit und Frömmigkeit, und der Ruf ihrer Schönheit, so wie des Glanzes, welcher an ihres Vaters Hofe herrschte, drang nach allen Landen. Bald kamen an- gesehene Freier von allen Seiten herbei, welche um die Hand der edeln Fürstentochter warben. Allein, so sehr auch ihr Vater und seine Höflinge in sie drangen, daß sie sich vermähle; sie blieb bei ihrem Gelübde, allein Gott zu dienen und dem Bräutigam ihrer Seele, ihrem Heiland und Erlöser Jesu Christo. Diese Treue und Standhaftigkeit in ihrem Vorsage erbitterte den Vater auf's neue wider sie, und endlich wollte er sie mit Gewalt zwingen, einem rei- chen angesehenen Fürstensohne aus Deutschland ihre Hand zu reichen. Da nun die fromme Jungfrau sah, daß ihr Vater unwider- ruflich auf seinem Willen beharre, gedachte sie aus dem Schlosse zu entfliehen. Sie entkam durch ein Pförtchen der Burg, stieg in's Thal hinab, legte ihre fürstlichen Kleider ab und vertauschte sie mit einem ärmlichen Pilgergewande und floh zu Fuß bis an den Rhein, wo sie ein Schiffer alsobald in seinem Nachen an's andere Ufer brachte. Von da floh sie dem Gebirge zu. Allein Herzog Attich hatte ihre Flucht bemerkt und stieg mit dem jungen Fürstensohne, Odilia's Freier, und mit einem Gefolge von Rittern und Knechten, zu Pferde, um der Flüchtigen nachzu- eilen. Er hatte auch bald durch die Kundschafter, die er im ganzen Lande umhergesandt, erfahren, welchen Weg sie eingeschlagen und folgte ihr in starkem Ritte auf dem Fuße nach.

Von der beschwerlichen Wanderung, die sie bis in eine dicht mit Wäldern bedeckte Gegend geführt hatte, wo jezt die Stadt Frei- burg steht, ermüdet, hatte sich die heilige Pilgerin einige Augenblicke niedergelassen, um auszuruhen. Da hörte sie von ferne das Getrabe von Pferden und Klirren der Waffen ihrer Verfolger. Eilig raffte sie sich zusammen und eilte den Berg hinauf, einen Versteck gegen ihre Dränger zu suchen. Sie fiel aber endlich vor einem Felsstücke kraftlos nieder, als dieselben schon hart an ihr waren. In ihrer Verzweiflung und voll lebendigen Glaubens an den Schirmer der Unschuld, breitete sie ihre Arme gen Himmel und flehte ihn um Erbarmen an. Siehe, da öffnete sich die Felswand, nahm sie auf und schloß sich alsobald wieder zu. Von diesem Wunder ergriffen, rief sie der reuevolle Vater bei ihrem Namen und gelobte ihr, daß er ihr nun vollkommene Frei- heit verstatten wolle, ihrem heiligen Berufe zu leben. Hierauf that sich der Fels auf und Odilia trat im Glanze ihrer Unschuld und Heiligkeit vor die Schaar der sie bewundernden Reiter. Die Felsenhöhle blieb aber von Stund an offen und aus der- selben sprang eine klare Quelle in's Thal herab, die noch jezt heil- kräftig auf kranke Augen wirkt. Ueber derselbenUeber derselben erhebt sich eine der Heiligen geweihte Wallfahrtskapelle, welche der Stadt Freiburg zugehört und von den Gläubigen und von allen Freunden der Ein- samkeit und der schönen Natur fleißig besucht wird. Herzog Attich schenkte nun seiner Tochter sein Schloß Hohen- burg und gab ihr alles, was sie zur Stiftung eines Klosters brauchte, deren erste Aebtissin sie wurde. Im Verlauf von mehreren Jahren stieg die Zahl der Chorfrauen, die sich, durch Odilias Frömmigkeit und Weisheit angezogen, um sie versammelt hatten, auf hundert und dreißig . Bald darauf starb der Herzog. Da erkannte Odilia in ihrem Geiste, daß ihr Vater im Fegfeuer in großer Pein wäre, um seiner Sünden willen, die er auf Erden noch nicht ganz abgebüßt hätte. Und sie empfand darob viele Schmerzen und hielt mit Wachen, Beten und Fasten so lange um die Seligkeit ihres Vaters an, bis

- 41 - sie einst einen lichten Schein gewahrte und eine Stimme vernahm, die sprach: „Odilia, du auserwählte Dienerin Gottes, peinige dich nicht mehr um deinen Vater, denn der allmächtige Gott hat dich erhört und die Engel fuhren mit deines Vaters Seele in den Himmel. " Da rief sie dankbar und reiche Thränen vergießend aus : „Herr, ich danke dir, daß du mich Unwürdige erhöret hast, durch deine milde Die Kapelle im Klostergarten, in welcher Odilia Tag und Nacht um die Seele ihres Vaters geweint und gebetet hatte, heißt noch jezt die Zährenkapelle; vor dem Altare auf dem Stein ist noch eine Vertiefung zu sehen, welche, nach dem Vorgeben der gläu- bigen Pilger, die Spur ihrer Kniee zurückgelassen hat. Odilia war das Vorbild ihrer Klosterfrauen, nicht nur durch ihre Heiligkeit , sondern auch durch ihren einfachen und strengen Wandel: jre spise was girsten brot (Gerstenbrod), jr bette eines beren hut, vnd jr küssin ein herter stein. " Da die Zahl der Pilger, namentlich auch der Kranken, die man daherbrachte, um sie Odilias Gebet und weitgerühmten Wunder- kräften zu empfehlen, täglich zunahm ; so ließ sie, auf der halben Höhe des Berges, in einem frischen Wiesenthale welches, sich gegen St. Nabor, sanft absteigend , hinzieht, ein Spital für Kranke und Gebrechliche erbauen, denen es zu schwer würde, den hohen Berggipfel zu ersteigen. Ihre damals noch lebende, fromme Mutter Bereswinde gab zu dessen Errichtung die sämmtlichen Güter und Einkünfte her, welche sie in dem Flecken Börsch besaß, der in älteren Urkunden Bersa, Berse hieß und ihr seinen Namen ver- danken soll. Neben dem Spital wurde die Kapelle. St. Niklaus gebaut, welche Odilias Oheim, der h. Leodegar, selbst einweihte. Später, als die Zahl der Klosterfrauen abermals zugenommen hatte, gründete Odilia in der Nähe des Spitals ein zweites Kloster, welches si Ne iederhohenburg oder Niedermünster nannte, und theilte ihm die Hälfte der zur obern Abtei gehörigen Güter mit, behielt aber, so lange sie lebte, die Oberaufsicht über beide Stifte. Da Odilia, so erzählt die Sage, um diesen Bau bekümmert

war, kam zu ihr ein Mann, der brachte ihr drei Zweige von einer Linde, damit sie dieselben vor das Kloster seze, zu ihrem Gedächtnisse. Also hieß sie drei Gruben machen und seßte, mit eigener Hand, den ersten Zweig im Namen Gottes des Vaters, den zweiten im Namen des Sohnes, den dritten im Namen des heiligen Geistes. Die drei Zweige wuchsen zu mächtigen Bäumen heran, deren Stämme stets geblieben seien und wieder von neuem ausgeschlagen haben sollen. Noch jezt stehen drei Linden an demselben Orte. Odilia hatte oft Gesichte, in welchen sie mit den Geistern der Seligen verkehrte. So erschien ihr einst Nachts St. Johannes der Täufer, zu dem sie eine große Andacht hatte, in der Gestalt, in welcher er Christus taufte. Ihre Wunder waren nah und fern bekannt. Als sie einst im Gebete lag, kam die Kellnerin und klagte, daß sie nicht Weins genug habe, den Frauen zu geben. Da sprach Odilia : „ Der Gott, der mit fünf Broden und fünf Fischen fünftausend Menschen speiste, der mag auch uns von dem wenig Weines tränken. Gehe hin und vollbringe deine Andacht in der Kirche, und nachdem Christus ge- boten hat, suchet zum ersten das Reich Gottes, so sollen euch zu- fallen alle zeitlichen Dinge nach eurer Nothdurft. " Da nun die Zeit kam, da die Kellnerin das Essen aufstellen sollte, da fand sie das Faß voll Weines, so sie doch vorher leer gelassen hatte. Einmal, während des Baus der Kirche, fielen vier Ochsen mit einem mit Steinen beladenen Wagen über einen siebzig Fuß hohen Felsen hinab; die wurden aber durch St. Odilias Gebet unversehrt erhalten, so daß sie zu derselben Stunde noch die Steine zum Bau der Kirche brachten. Als sie einst von Hohenburg nach Niedermünster hinabsteigen wollte, fand sie an einem Felsen einen armen Pilger liegen, der mit der übeln Misselsucht behaftet war und vor Durst verschmachtete. Da schlug sie mit ihrem Stab an den Felsen, und alsobald sprang daraus eine frische Quelle, woraus sie den Pilger erquickte. Ueber dieser Quelle, die unter einem steinernen Kreuze heraus in einen Trog läuft, erhob sich ein Häuschen ( 1722 erbaut, vor

einigen Jahrzehnten abgetragen. ) in Form einer Kapelle, woselbst die Gläubigen beten, sich die Augen waschen und von dem heilkräftigen Wasser in Gefäße füllen und mit sich nehmen. Da nun Odilia empfand, daß die Zeit ihrer Hinfahrt heran- nahe, begab sie sich in St. Johannis Kapelle und ließ alle ihre Frauen vor sich kommen und ermahnete sie, daß sie immerdar Gott vor Augen behielten und seinen Geboten treu lebeten, und daß sie für ihre Seele, so wie für ihre Vordern mit Fleiß beteten. Hierauf hieß sie alle Frauen in eine andere Kapelle treten und daselbst im Psalter lesen. Inzwischen fuhr ihre selige Seele aus ihrem Leibe in die ewige Freude. Da verbreitete sich ein so süßer Geruch, daß ihn die Frauen in ihrer Kapelle empfanden. Und als sie kamen, fanden sie ihre selige Mutter Odilia todt und auf den Knieen liegend. Darüber betrübten sie sich so sehr, besonders auch, daß Odilia ohne die hl . Sterbsakramente gestorben war, daß sie die Gnade des Herrn anriefen, er möge doch seinen Engeln gebieten, daß sie die heilige Seele in den Leichnam zurückführeten. Da ward Odilia wieder lebendig und sprach: „ ihr lieben Schwestern, warum habt ihr mir solche Unruhe gemacht, daß ich aus der seligen Gesellschaft St. Luciä wieder in diesen armseligen Leib kommen ?" Also ließ sie sich einen Kelch reichen mit dem heiligen Sakrament, nahm es selbsten nnd sodann fuhr ihre Seele wieder in den Himmel. Der Kelch, den ihr, nach einigen Legendenschreibern, ein Engel des Himmels gebracht hatte, wurde lange Zeit in der Kirche auf- bewahrt.