Die Kaiserin Hildegard

Die Stadt Metz bewahrte unter ihren vielen Reliquien aus der ältesten deutschen Geschichte einst auch den Grabstein der karolingischen Königin Hildegard, der zweiten rechtmäßigen Gemahlin Karls des Großen. Die Karolingerzeit wird dem Besucher der alten Mosel stadt in stiller Stunde, auf den Plätzen und in den Kirchenhallen, ja überhaupt vorzugsweise lebendig : unlöslich fest z. B. ist mit den frommen Stiftungen von Meh das Andenken an den Bischof Arnulf, den Ahnherrn des großen Kar ,l verbunden. Karl selbst hat die Stadt Metz und ihre trefflichen Sängerschulen sehr geliebt, und man glaubt, im Kirchenschahe der Kathedrale noch heute ei Sn tück seines grüne ,n mit Adlern und Löwen geschmückten Kaisermantels zu besitzen. Noch größere Anziehungskraft aber scheint die liebliche Moselstadt auf die Kaiserin Hildegard aus geübt zu habe .n Sie weilte hierzulande öfter, als selbst in ihrem eignen Vaterlande, dem schönen Schwaben. Der Überlieferung nachwar FrauHildegard di Se chwester des Schwabenherzogs Gerold, welchem der Kaiser entweder vor der blutigen Schlacht von Roncesvalles, bei der Einahme von Rom oder bei der Eroberung von Mailand das Vorrecht verliehen haben so ,ll daß die Schwaben dem Reiche alle zeit voranfechten dürfen. Wohl konnte Frau Hildegard sich dieses Bruders freuen: in der Pryrenäenwildnis war er einst vor dem Kaiser niedergeknieet und hatte als der älteste im Heere jenes Vorrecht des

Dorkampfes sich erbeten. Auch vor Rom, nach langem , langem Ausbleiben, stieß Gerold doch noch zur rechten Zeit und Stunde zu dem Frankenkönige. Da rückte Karl den Helm auf und küßte den Schwabenherzog, indem er sprach: „Gottwillkommen, liebster waren die ersten, welche nach einer siebentägigen Belagerung die Mauern von Rom erstiegen. Frau Hildegard, die Schwester dieses mannlichen Helden, lebte mit Karl dem Großen, der seine höchsten Ehren damals noch nicht errungen hatte, in Glück und stiller Zufrieden heit. Freundliche Himmelsmächte schienen dies Ehebündnis in ihren besondern Schutz genommen zu haben. Karl aber hatte einst wiederum einen Kriegszug in weite Ferne zu unternehmen. BeimScheiden gelobte er seiner Gattin, in zehn Jahren heimzukehren, -bliebe er über diese Zeit aus, so sollte Frau Hildegard seinen Tod für gewiß halten. Würde er aber, so fügte der König beim Abschiede hinzu, durch einen Spielmann seinen goldenen Fingerreif senden, dann sollte ste fest auf alles vertrauen, was ihr entboten werden würde. Lun weilte der König schon über neun Jahre in der fremde, da erhob sich am Rhein und an der Mosel Mord und Brand ; ein Richter Großen des Reiches die Frau Hildegard in ihrer stillen Kemenate an und baten sie, einen Gemahl sich zu wählen, welcher das Reich zu schirmen wüßte. Die edle frau aber antwortete: Wie möchte ich so wider König Karl sündigen und meine Treue brechen? Noch hat er mir kein Wahrzeichen gesandt; noch sind zehn Jahre nicht Hildegard, daß sie endlich nachgab. In dreien Tagen sollte glänzende, hohe Zeit sein und Frau Hildegard einem mächtigen deutschen Fürsten vermählt werden. Gott der Herr aber ist Schüßer jeder echten, rechten Ehe; er hatte es anders beschlossen. König Karl lag zu Felde auf der weiten, breiten Ungarnheide. Da trat in der Nacht ein Engel vor sein Lager und verkündete ihm, was daheim mit Frau Hildegard im Werke war. Der Gottesbote forderte den König auf, so schnell wie möglich heimzukehren ; Karl aber sprach:

- 135 „Wie soll ich in drei Tagen heimkehren; wie soll ich einen Weg vollenden, hundert und fünfzehn Raste lang, bis daß ich wieder zu Frau Hildegard komme?" Der Engel aber tröstete ihn und zu deinem Schreiber; der hat ein gutes Pferd, das du ihm abge winnen mußt. Es soll dich tragen in einem Tage über Moos und Den andern Morgen sollst du früh ausreiten, die Donau hinauf bis gen Passau; das sei deine andere Tagereise. Zu Passau aber sollst du dein Pferd lassen ; der Wirt, bei dem du einkehrst, hat ein schön füllen ; das kauf ihm ab. Es wird dich den dritten Tag bis in deine Stadt Metz tragen." Der Kaiser that, wie ihm geboten war; er erhandelte das Pferd des Schreibers und ritt in einem Tage aus der Bulgarei bis nach der Veste Raab. Dort ruhete er über Nacht und kam den zweiten Tag noch bei hellem, goldigem Sonnenscheine nach Passau, wo ihm der Wirt ein gar schönes Gemach anwies. Abends, als die Viehherden und die Rosse in die Stadt eingetrieben wurden, sah Karl auch das schöne, starke füllen, von welchem ihm der Engel geredet hatte. Er ergriff dasselbe bei der Mähne und sprach : „Herr dreimal mußte der König bitten, ehe er das junge, edle Pferd erhielt. Des Schreibers Pferd aber gab er in den Kauf mit hinein. Also ritt der König des dritten Tages von Passau an bis zu seiner Pfalz Meh. Erhitzt und bestaubt trat König Karl, anscheinend ein schlichter, durstender Reitersmann, bei einem Wirte ein. In der ganzen Stadt aber vernahm man bereits lauten Gesang und das Getümmel des Tanzes; Karl fragte daher, was dies zu bedeuten habe. Der Wirt erwiderte ihm: „Ei, bist du ein Kriegsmann und weißt das nicht? Eine große Hochzeit soll morgen ergehen; denn die Frau Königin wird einem reichen fürsten anvermählt : Da wird große Kost gemacht; Jungen und Alten, Reichen und Armen wird Brot und Wein gereicht und ungemessenes futter vor die Rosse getragen." Der König aber sprach: „Ich aber will hier, bei dir, mein Gemach haben und mich wenig um die Speise bekümmern, die sie in der Stadt austeilen; kaufe du mir für einen Guldenpfennig, was

ihm hinschob, sagte er bei sich selbst: „Das ist doch endlich einmal ein rechter Edelmann, desgleichen meine Augen nie zuvor erblickten. " Er richtete daher die Speisen köstlich zu und gab dem Reitersmann über Nacht einen Wächter in sein Schlafgemach mit, der seiner hüten sollte. Diesen Wächter aber beschied der König Karl auf folgende Weise: „Wächter“, sprach er, „ich_mahne dich teuer, daß du mich thue ja; das güldene Ringelein von meiner Hand will ich dir zum Lohne geben." Dann schlief der König fest und ruhig; als aber das Geläut des Domes begann, trat der Wächter vor den schlummernden Fürsten und mahnte ihn: „Herr, gebet mir den verheißenen Cohn ; eben läuten sie den Singos im Dome, und ich habe euch rechtzeitig geweckt. " Schnell stand Karl auf, gab dem Wächter jenen Ring, legte reiches Gewand an und bat den Wirt, ihn zu begleiten. Der nahm ihn bei der Hand und ging mit ihm vor das Thor der königlichen Pfalz zu Metz. Vor dem Burgthore aber lagen starke Riegel. „Herr“, sprach der Wirt, „ihr müsset unten durchschlüpfen; dort sind die Thorplanken von dem Fußboden getrennt ; aber ihr werdet euch euer schimmernd Gewand beschmutzen. “ - ,,Das kümmert Also kamen sie durch das Thor, und der König suchte den noch menschenleeren Dom auf. Er setzte sich auf seinen ehernen Stuhl in der Nähe des Altars, zog sein Schwert und legte die nackte, blitzende Waffe über seine Kniee. Bald darauf trat der Mesner in den Dom und wollte die Bücher auf die Lesepulte legen. Als er aber den König sitzen sah, erschrack er wie vor einem Bewohner einer andern Welt; er floh und verkündete dem Priester: „Da ich zum Altare ging, sah ich einen greisen Mann mit bloßem Schwerte über den Knieen auf dem gesegneten Stuhle sitzen." Die Domherren aber wollten dem Mesner nicht glauben; nur einer von ihnen ergriff kühn ein Licht und ging unverzagten Mutes zu dem königlichen Stuhle. Als er dort aber die verfallene und doch

ehrfurchtgebietende Gestalt des Königs Karl erblickte, entfiel das Licht seiner Hand, und auch er floh angstvoll zum Bischofe zurück. Da ließ der letztere sich zwei Kerzen vortragen ; die Knechte mußten ihm zum Dome leuchten. Unbeweglich, einer Statue vollkommen ähnlich, saß König Karl noch immer auf seinem, von Adlern getragenen Fürstensessel. Der Bischof aber hielt es für das Geratenste, die Erscheinung zu beschwören, und rief ihr zu: „Ich beschwöre euch, daß ihr mir saget, wes Mannes ihr seid, ob geheuer oder ungeheuer, und wer euch ein Leides angethan hat, daß ihr an dieser Stätte fizet." Da hob der König an: „Ich war euch einst wohlbekannt, als ich noch König Karl hieß ; an Gewalt stand keiner über mir. " Mit diesen Worten trat er dem Bischofe näher, damit der selbe sich von der Wahrhaftigkeit der Rede überzeugen könnte. Aber der Bischof hatte Karln bereits erkannt ; er rief: „ Willkommen, liebster er den König und geleitete ihn in sein reiches Haus. Hier befahl Karl, alle Glocken zu läuten. Verwundert fragten sich da die bereits in der Stadt weilenden Hochzeitsgäfte, was dieser Klang zur unrechten Stunde zu bedeuten habe. Zu ihrem Schrecken aber hörten sie gar bald, daß König Karl zurückgekehrt war. Da stoben sie auseinander wie eine Schar von Vöglein, denen der Falk sich naht. Der edle Bischof aber erbat in der Pfalz Karls des Großen den Freiern und den Hochzeitsgästen Hildegardens Verzeihung und redete dem Könige in's Gewissen, daß er der edlen Frau nicht zürne. Denn lange Zeit hatte sie den Bitten der Freier widerstanden und fast mehr erduldet, als ein Weib irgend vermag. Was in dieser Tradition von der frommen, zu Metz bestatteten Kaiserin Hildegard und ihrem Gemahle erzählt wird, das aber weiß die deutsche Sage auch noch von vielen anderen Helden und ihren Frauen zu berichten, so von dem edlen Möringer, so von Herzog Heinrich dem Löwen und dem Ritter Thedel von Walmoden. Wir haben jedoch von Frau Hildegard eine noch lieblichere Sage; eine Legende fast ist sie zu nennen; und wiederum tritt in ihr der hoheitsvolle Charakter deutscher Frauen uns erhebend entgegen. Der Anfang dieser Sage ist fast derselbe : „Kaiser Karl ,“ so berichten nämlich die alten Annales Cam

pidonenses und Vincenz von Beauvais, „ befand sich einst auf einem Heereszuge und hatte die schöne Hildegard daheim gelassen. Zu ihrem Schße war der Graf Taland, des Königs Halbbruder, bestellt. Der aber trat das ihm geschenkte Vertrauen mit Füßen und suchte Karls Gemahlin endlich sogar zur Sünde zu verlocken. Aber die tugendhafte Frau Hildegard hätte lieber den Tod erlitten, als ihrem Herrn die Treue gebrochen, und nur um das ungestüme Drängen Talands von sich abzuwehren, forderte sie ihn auf, mitten im Walde in einem Turme ein köstliches Brautgemach zu erbauen. "Unser zweier Liebe. sprach sie lächelnd zu dem Bösewichte, und doch war ihre Seele zu Tode betrübt. Ohne Zögern erbaute Taland darauf in der Wildnis des lothringischen forstes ein kostbares Brautgemach; er ließ das: selbe mit drei Thüren wohl verwahren und bat die Königin, am sonnigen Sommerabende ihren Zelter dem Walde zuzulenken und an verborgener Stätte die Gunst der Liebe ihm zu schenken. Die edle Frau Hildegard that, um nicht die Gewalt herauszufordern, jezt auch also, als ob sie in Talands Willen sich ergäbe. Sie kam zum Turme im Walde, an welchem Taland sie empfing. Alter Sitte nach ging der Hausherr der ihn besuchenden Königin voran. Sowie aber Taland fröh lich durch die dritte Thür geschritten war und im Innern des Turmes sich befand, schlug Hildegard die Pforte hinter ihm zu. Aus dem Waldes-Dickicht sprangen ihre Knechte vor; schnell wurden die drei Thüren mit starken Riegeln verwahrt. Der unedle und ungetreue Mann war also gefangen und kam vorerst nicht frei, denn Frau Hildegard fürchtete ihn sehr. Sie ließ ihm Speise und Trank reichen ; den Turm aber durfte Taland nicht verlassen. Unterdessen kam endlich auch frohe Kunde aus dem Sachsenlande. Nach blutigen Kämpfen auf der roten Erde, nach mancher heißen Schlacht, welche die schweigenden Wälder am Rande der Diemel und der Weser mit weithin schallendem Kampfestosen erfüllt hatte, war es nämlich dem Könige Karl, dem Streiter des Kreuzes, gelungen, die Scharen der Feinde zu jenem kesselfömigen Thale zusammenzutreiben, welches sich bei der Porta Westfalika eröffnet. Hier hatte der Kampf eine Zeit lang gestanden; die Sachsen ver

mochten nicht, zu jenen Höhen hinaufzuklimmen, welche die Franken besetzt hielten; doch auch die Franken gelüstete nicht, in's Thal hinab zusteigen, um in der Wildnis des Weserstroms den Feinden zum Opfer zu werden. Endlich war auf der höheren Felsenkuppe den Franken eine lichte Engelsgestalt erschienen. Der Himmelsbote winkte mit dem Schwert nach unten ; dann verschwand er. Der große Karl aber folgte dieser Weisung Gottes, er ließ noch in derselben Nacht gefeiert; vom Trunke und von der Festeslust übermannt, des nahen Feindes höhnisch nicht achtend, ruhten sie bei den Wachtfeuern im Walde. furchtbar wütete in dieser Nacht das Frankenschwert im Sachsenblute. Alle Völkerschaften rings umher waren nun durch den Schrecken gebändigt; sie leisteten jetzt dem Franzenkönige von neuem den Eidschwür der Treue und versprachen, nicht mehr zu den Bäumen und Quellen zu beten, nicht mehr zu Wodans Freude das edle Roß zu opfern und nicht mehr den Leichenbrand für die Toten anzu schüren, auf daß die Entschlafenen in flammenglut sich einten den Scharen der Vorfahren. Nachdem dies alles erreicht war, gedachte der löwenkühne König in heißer Liebe seiner heh.en Gattin Hildegard und beschloß, so schnell wie möglich nach Hause zurückzueilen. Als Frau Hildegard solche Botschaft von ihrem Gatten gehört hatte, verehrte sie den reitenden Dienern des Königs reichen Cohn; dann aber eilte sie, auf einen Jagdspeer sich stützend und nur von einer getreuen Kammerfrau begleitet, zu jenem Lusthause hinaus, in welchem Taland gefangen gehalten wurde. Die Wangen der Königin röteten sich, als sie von fern den Waldturm erblikte; es erregte ihr züchtiges Blut, den Mann wiederzusehen, der sie und ihre Ehre so freventlich beschimpft hatte. Gar lange kämpfte das Mitleid in ihr mit dem weiblichen Stolze; endlich aber siegte das erstere. Sie öffnete den Kerker Talands. Der treulose, unedle Mann schwur vor Gott und den Heiligen einen hohen Eid, sich nicht an der Königin rächen zu wollen. Dann wurde er freigelassen, um den König Karl empfangen zu können. Wenige Tage darauf kam dieser heim. Wie aber bemerkte sie schon nach wenigen Tagen, daß Taland das Ohr

und die volle Gunst König Karls noch immer besaß. Fast nie wich er von der Seite seines gewaltigen Halbbruders. Da ward der edlen Frau Hildegard das Herz sehr schwer; sie ahnte Unheil von seiten Talands und ihre Erwartung ging nur zu bald in Erfüllung. Karl weilte einst mit seinem Stiefbruder auf der Jagd. Einsam ritten die beiden durch den wilden Ardennerwald dahin, um einen Wolf oder Bären aufzuspüren. Die Sonne leuchtete goldig durch das grüne Blätterdach hindurch; aber selbst ihr Wiederschein vermochte es nicht, jene Blässe zu verdecken, welche seit Talands Gefangenschaft auf seinem Antlike lag; ja, das grüne Licht des Laubes machte sie noch auffallender und todesähnlicher. Mitleidig fragte Karl, ob sein Bruder sich leidend befände, und ob ein Gebresten oder eine Sorge auf ihm lastete. Wie aber ein jeder Verläumder es thut, hielt der Elende zunächst unter nichtigen Vorwänden mit der Sprache zurück und reizte dadurch Karls Wißbegierde nur noch mehr. Endlich befahl der König dem Bruder bei Todesstrafe zu sprechen. Da rief Taland aus: So sei es dir denn kund und offenbar, was ich für immer vor und abgehärmt bin, großer König, daran ist nur deine gottlose, Karl saß wie versteinert auf dem Rosse, dessen Zügel er anhielt. Sein erster Gedanke war, das Schwert zu ziehen und den Mann niederzuschlagen; allein er hielt an sich und gebot seinem Stiefbruder durch ein Zeichen, in seiner Anklage fortzufahren. Taland erzählte nun, wie Frau Hildegard nach Karls Abzuge, vergessend aller Scham, ihr Auge auf Ritter und Herren geworfen und mit ihnen gesündigt habe. Auch ihn, berichtete er, habe sie von Pflicht und Ehre abwenden wollen. Da er jedoch durch nichts in seiner Treue gegen König Karl habe wankend gemacht werden können, so habe Frau Hildegard jenen neuen Turm im Walde erbaut und ihn darin gefangen gesetzt. Nie hatte in der Zeit vorher irgend ein Argwohn gegen Frau Hildegards Treue Karls Geist beunruhigt; jest aber war's ihm, als verfänke mit einem Male vor seinen Augen alles, was seinem Leben bisher Halt, Freude und Trost gegeben hatte. In seinem tiefen Leide, dem sich ein grimmer Zorn vereinte, war er taub gegen die Stimme der Vernunft, taub gegen jeden Gedanken, welcher Frau

Hildegard entschuldigen wollte. Er gab den Befehl, die Königin zu ertränken. Frau Hildegard hatte unterdessen bereits von dem furcht. baren und doch so grundlosen Zorne des Königs gegen sie vernommen, und da sie den Löwen Karl wohl kannte, so war sie mit einer ihrer frauen, einer Schwäbin vom Bodensee, der heldenmütigen Rosina von Bodman, in den wilden Wald geflohen. Die Häscher des Königs aber kundeten ihren Aufenthaltsort aus; frau Hildegard war nun nicht mehr sicher in der Tiefe des Waldes, in der Höhle des Felsens oder in der Hütte der Einsamkeit, nicht mehr sicher auf einer der hochgelegenen Burgen des Landes oder im klösterlichen Verstecke. Und wirklich: eines Morgens in der Frühe, als sie aus sanftem, Ver gessenheit bringenden Schlafe auf moosigem Waldesboden erwachte, sah's Frau Hildegard, wie ihr Zufluchtsort umstellt war. Sie war eine Gefangene. Mitleidslos zeigten die Knechte auf die Mosel, welche wild brausend über Steinblöcke und Felsentrümmer dahin schoß, zermalmend alles, was sie mit sich führte. „ An dieser wilden Stelle des Stromes", so sprachen sie zu Hildegard, „sollt ihr euer weinte laut, als sie diese Worte hörte; doch noch einmal faßte sie Mut und sprach schluchzend : „Hat mein Gemahl der König euch zu teil. Da schluchzte Frau Hildegard laut, daß ihr Herr und König sie unschuldig dem Tode überlieferte; allein sie faßte sich bald wieder, und sprach: „Wenn mein Gemahl es also befohlen hat, so will ich Frau Hildegard hatte bereits das Geschmeide abgelegt, welches sie noch trug. Jetzt reichte sie ihrer Freundin Rosina von Bodman das Kreuz, welches sie an ihrem Halsbande zu tragen pflegte, und tröstete sie über den nahe bevorstehenden Abschied. Auf die Bitte der Königin verband das Edelfräulein ihr die Augen. So wurde Hildegard auf eine Felsplatte geführt, welche hoch über der tobenden Mosel emporragte. Da klangen plötzlich Hörner durch den Wald. Zwischen den Buchen und Platanen ward ein Reiter sichtbar, der in beschwingter Hast durch den forst dem Moselflusse zueilte, so daß seine Genossen

euch niemand lösen kann; denn eine Heilige Gottes wollt ihr ermorden." Als das Gefolge des Reiters näher herangekommen war, sahen die Häscher Hildegards ein, daß jeder Widerstand gegen die überlegene Macht vergeblich sein würde. Sie ließen daher von der Kaiserin ab und überantworteten dieselbe dem Ritter. Dann töteten sie einen Hund aus der Meute und brachten dessen glänzende, braune Augen dem Kaiser auf seine Pfalz, zum Zeichen, daß sein Befehl an Frau Hildegard wohl vollstreckt worden sei. Karl nahm die Augen mit tiefem Schmerze hin; er trug in innerster Seele bereits Leide um Hildegard; aber sein Stolz sagte ihm: Nimmer hättest du anders Wer aber war jener Ritter gewesen, der Frau Hildegard so plötzlich und gerade im Augenblicke der höchsten Gefahr aus der Hand der königlichen Diener errettet hatte? Ein lothringischer Edel mann war's aus dem Geschlechte derer von Freudenberg. Er kannte die Kaiserin und ihre Begleiterin wohl und hatte einst in glücklichen Tagen mit Treue und Eifer um die Gunft des Edelfräuleins von Bodman geworben. Wie er jetzt die schutzlosen Frauen im Walde vor sich erblickte, da wollte dem ritterlichen Manne schier das Herz brechen. Denn wohin sollte Frau Hildegard sich wenden? Karls Auge blickte in jedes Kloster und in die Gemächer einer jeden Burg ; wo konnte Frau Hildegard auf Aufnahme rechnen? Der Geist der edlen Königin aber fand auch in diesem schweren Augenblicke Dem edlen Ritter mög es Gott vergelten, wenn er auch jetzt uns machen ihn Wegelagerer; gefährlich ist es zudem für schußlose Frauen, die Pilgermuschel an den Hut zu heften. “ - So zogen die drei freudig und Gott vertrauend über die Alpen nach Rom. Auf der eisigen Straße des Brenners schützte der Mantel des Ritters von Freudenberg die Kaiserin; Rosina von Bodman aber hätte auch in der strengsten Kälte in jungfräulichem Sinne nie Mannesgewand getragen. Und glücklich, wie von höherer Hand behütet, kamen die massen der Gebirgspfade nach dem Süden. Lachend, das Herz mit

frischer Hoffnung erfüllend, breiteten sich nun die lieblichen, reichen und duftumiwobenen Ebenen der Lombardei vor ihnen aus. In jenem Scholaren, der mit gekürztem Haupthaar zur Seite des starken Ritters von Freudenberg einherschritt, hätte man allerdings die Königin Hildegard kaum wiedererkennen können. Sie hatte Mannskleider für die Wallfahrt gewählt, nicht etwa, um in abenteuerlicher Weise umher zuschweifen; nein, - eine ganz andere Sorge lag ihr am Herzen. Frau Hildegard hatte in ihrer deutschen Heimat oft gehört, daß in Italien edle Meister lebten, welchen es eine Freude wäre, junge Gelehrte mit der Weisheit der Alten, der Philosophen und der Ärzte, bekannt zu machen. Es gab in den deutschen Klöstern damals manch eine Äbtissin, welche auf italischer Erde es gelernt hatte, dem Fieber zu gebieten, die Rose zu vertreiben und Wunden zu heilen. Diesen schönen, die Menschheit beglückenden Künsten wollte Frau Hildegard sich nun gänzlich hingeben. In schwärmerischer Gottesliebe glaubte sie, das alte Leben in ihr sei erstorben; sie müsse nun ein neues Dasein Denn schon als Kind hatte sie die Heilkunst ausgeübt; jetzt empfing ihre stets zur Hülfe bereite Hand nur eine höhere Weihe. Allen ihren Schritten aber folgte der Segen des Himmels und mit ihm die Heilung, und so konnte es nicht fehlen, daß der Ruf von der kunstverständigen Frau zu Rom durch alle Lande ging. Unerschütterlich treu stand der hehren Königin dabei die adlige Magd vom Berge Bodmann am schwäbischen Meere zur Seite, und der Ritter von Freudenberg wachte, daß den beiden Frauen kein Leid zugefügt wurde. Wie ein reicher Himmelstau goß sich der Friede Gottes über diese drei deutschen Herzen in dem welschen Rom aus. Doch wir müssen nun nach dem Lande Lothringen, nach der Pfalz von Meh uns zurückwenden. Karl weilte nicht mehr dort; zu vieles erinnerte ihn hier an Frau Hildegard. Denn nachdem die Gedanken des Zornes und der Rache in ihm verflogen waren hörte, eine Stimme in seinem Innern nicht auf, ihn anzuklagen, daß er unrecht gerichtet habe. "Hildegard ist dennoch unschuldig, so sehr aus, und bittere Sehnsucht nach der Totgeglaubten ergriff ihn dann.

― - Jede Fröhlichkeit war mit Frau Hildegard aus der Pfalz von Metz entschwunden. Den lügnerischen Taland, den schnöden Verräter der Unschuld, aber hatte unterdessen die Rache Gottes hart getroffen. Er war in ein furchtbares Siechtum, in Blindheit und in Aussat, gefallen. Heilung für den Fürsten war bei keinem Arzte zu finden gewesen; die Gelehrten alle standen machtlos vor der Gewalt dieser Krankheit da. Da klang's auf einmal wie eine frohe Botschaft zu seinen Dhren, in Rom lebe eine gottselige und weise frau, welche Rat auch wissen werde für sein Elend. Er entschloß sich also, den Kaiser Karl auf jener berühmten Fahrt im Jahre 800 zu begleiten, auf welcher der große Imperator des Abendlandes, der Schutzherr der Christenheit, das römische Kaiserreich wieder herstellte. So umfaßten denn in der Weihnachtszeit des Jahres 800 die Mauern der ewigen Stadt alle Gestalten, welche uns in dieser Märe begegnet sind, Taland und Karl den Großen, Frau Hildegardis und Rosina von Bodman. Die fromme Königin aber hatte in Rom durch ihren Marschall, den Ritter von Freudenberg, ein ärmlich Zimmerlein mieten lassen, welches sich in der Nähe von St. Peter befand. Es war hohe, gnadenreiche Zeit, und wiederum ging die Bot schaft durch die Welt, daß Frieden auf Erden sein solle, und daß T der Herr die Schmerzen und Leiden der Menschheit auf sich genommen habe, um auch dem ärmsten Herzen die Tiefe des göttlichen Erbarmens zu enthüllen. Die Witterung war milde, und das Volk jauchzte dem großen Herrscher zu, welcher gekommen schien, Recht und Gerechtig keit wieder aufzurichten auf Erden. Ja, es schienen Strahlen göttlichen Erbarmens diesmal zu in die ewige Stadt gekommen. Die fremde, welche ein schlichtes, schwarzes Kleid trug und deren einziger Schmuck ein goldener Stirn reif war, von welchem der weiße Schleier lang über die hohe Gestalt herabwallte, hatte sich den Elenden von Rom als eine Ärztin ankündigen lassen. Und Gottes Engel war mit der hehren, frommen frau, denn wo ihre weiße Hand ein Hülfsmittel spendete, wo sie dem fieberheißen Pilger den kühlen, erquickenden Trank reichte, wo sie den Balsam auflegte auf Wunden und auf Schwären, da kehrte auch die

Heilung ein. Dabei verlangte die edle, deutsche Frau für ihre Mühe weder Gold noch kostbares Geschmeide zum Lohne; aber am Aus. gange ihres Kämmerleins stand ein Opferstock, welcher die mahnenden Worte des Heilandes trug : Was ihr gethan habt einem dieser Geringsten, Das habt ihr mir gethan." Alltäglich füllte sich dieser Opferstock mit reichen Gaben, allabend lich teilte das Edelfräulein von Bodman und der lothringische Ritter vom Freudenberge Spenden aus demselben an die Armen aus. Es schien nicht anders, als ob ein hilfreicher Engel aus lichter Sternen ferne zur Erde hinabgesandt worden sei. Die deutsche Frau aber war sehr schön und verharrte stets in dem tiefsten Ernste. Vor jeder Handlung, welche sie an einem Kranken vollzog, vor jeder Auflegung einer Salbe oder vor dem Ansetzen eines Messers betete sie. War dann aber die Heilung bewirkt, - war ein armes Menschenleben der Arbeit, der Freude und dem Glücke zurückgegeben, so umstrahlte ein goldenes Lächeln die bleichen Wangen der edlen Deutschen und ihre milde Stimme mahnte eindringlich zum Danke gegen Gott den Herrn. Bald hatte diese Märe von Frau Hildegard der Ärztin die heilige Stadt durchlaufen. Selbst hohe Würdenträger der Kirche hatten ihr Haupt vor der reinen Schönheit dieses deutschen Weibes gebeugt. Niemandem aber hatte es die gottgesegnete Frau anvertraut, wer sie war ; sie galt für eine Gräfin aus dem deutschen Lande; das Fräulein von Bodman, sowie der Ritter vom Freudenberge bildeten die geziemende Begleitung für sie. Die Abendstunden , in welchen die Sonne die Engelsburg, das Grabmal Hadrians feuriger beschien, und die Pinieen vernehmlicher rauschten an der Pyramide des Cestius, verbrachte Frau Hildegard oft im Münster von St. Peter. Dann sah man sie wohl mit Inbrunst vor der ernsten Bildsäule des Apostelfürsten niederknieen oder vor dem Marmorbilde der heiligen Maria mit der Mondsichel Gaben und Gebete darbringen. Man zählte nur noch wenige Tage bis zu dem Feste der Geburt des Herrn, da trat auch Taland der Ausfähige vor die edle frau. Hin und ganz verloren war die männliche Schönheit, welche den Halbbruder Karls des Großen einst geschmückt hatte. Sein Antlitz war vom Aussat furchtbar verwüstet; die Arme zitterten und nur

- 146 - am Stabe vermöchte sich die Gestalt des Leidenden aufzurichten. Das Feuer seiner Augen war erloschen und vorsichtig tastete sein fuß. Frau Hildegard erschrack, als sie den Bruder ihres Gemahls so wieder vor sich sah. Verschwunden war nun auch das letzte fünklein von Groll, welches sie vielleicht noch in ihrem Herzen gehegt hatte. Hier war ein Elender, ein Tiefelender, und ihm mußte geholfen Leiden, welches über ihn gekommen war; denn frei und offen gestand er es der kunstreichen Frau in seiner Ansprache ein : „Ich habe unschuldig Blut verraten und bin all' der Strafe schuldig, die mir zugesandt worden ist. Meine Hand ist von Sünde befleckt; ___ Gottes Gericht ist gerecht. " Der Frau Hildegard traten die Thränen in die Augen, als sie die tiefe Reue des Verbrechers sah; sie mußte an sich halten, um sich nicht zu verraten. Sie hieß daher das Fräulein vom Bodmannberge hinausgehen und sprach dann gesammelt zu Taland: „Nicht will ich jetzt von deiner Schuld reden; gehe aber hin und und durch die Reue geläutert, ehe du leibliche Heilung empfangen kannst von Gott. Hast du aber rechte Buße gethan, dann weiß ich auch sicher und bestimmt, daß der allmächtige Herr des Himmels mir Kraft verleihen wird, dich auch körperlich gesund zu machen. Als am Abende desselben Tages aber Frau Hildegard St. Peters Dom besuchte, da sah sie unter den Krüppeln, welche an der Kirchthüre des Geistlichen harrten, auch den einst so stolzen Sohn Pipins des Kleinen, den Bastard Taland, wieder. „Herr, erbarme Priester zu. Und der Geistliche hielt den Schritt an; denn Taland hatte Gold zu seinen Füßen hingestreut. Der Priester zog den Blinden mit sich in eine Nische der Kirche und hörte ihm die Beichte ab. Frau Hildegard konnte nicht anders: wie gebannt hingen ihre Blicke Körper schien von einer gewaltigen Erschütterung befallen zu sein, so daß der Priester die bebende Brust des Beichtenden halten mußte.

Endlich aber vernahm die fromme frau, wie der Geistliche, seine Hände über Talands Haupt ausstreckend, die Worte sprach : „Mein Sohn, deine Sünden sind dir vergeben sündige hinfort; nicht mehr. " Wie Klänge von Friedensglocken zogen die Worte auch ein in das Herz der Frau Hildegard, beruhigend, tröstend und stärkend. In des nächsten Morgens frühe aber erschien Taland wieder bei der deutschen Ärztin. Sein Gemüt war der Schuld entlastet ; denn er glaubte dem Worte, welches an heiliger Stätte zu ihm geredet worden war; aber die Krankheit seines Leibes war heut besonders stark her. vorgetreten, gleichsam, als wollte sie den frohen Glauben Hilde. gardens an die göttliche Hilfe nocherschüttern. Doch die königliche Frau blickte zuversichtlich nach oben. „ Alles für dich und alles durch dich, sie den Balsam und goß ihn über Talands Haupt aus; ihre zarte Hand verteilte das Öl über Talands Antlik und seine schneeweißen, vom Aussatz bedeckten, blutenden Glieder. Das mochte sie unter heißem Gebete wohl drei bis viermal gethan haben; da wurde Taland zum Erstaunen aller Ärzte heil und gesund. Mit Windesschnelligkeit verbreitete sich die Mär von dieser Heilung durch die Stadt Rom. Es konnte nicht anders sein : Auch der König Karl hörte davon und verlangte, die hochverständige Ärztin zu sehen. Ihn aber beschied die edle Frau in St. Peters Dom. Es war einen Tag vor dem Weihnachtsfeste des Jahres 800, und schon schmückten Palmen die heilige Stätte, auf welcher dem Abendlande in den nächsten Stunden ein Kaiser, der Welt ein Ordner und Beherrscher gegeben werden sollte. Mit großem Gefolge trat an diesem Vormittage des heiligen Abends der Frankenkönig Karl in St. Peters Münster ein. Die Kirche erschien heute fast leer ; denn alles rüstete sich zu dem großen Feste der heiligen Nacht. Das Auge Talands suchte in den weiten Räumen nach seiner Wohlthäterin; allein sie schien nicht anwesend dem Gitter der Apostelgräber auf; mit herabgelassenem Schleier, feierlich ernsten Schrittes, trat die Ärztin den fränkischen Herren entgegen. Karl, welcher Taland an seiner Hand führte, neigte sich vor

- 148 - ihr. fromme Schwester," so sprach der König sanft, „du hast eine wankende Stütze meines Reiches neu gefestigt ; du hast dem Franken könige einen Sohn seines Vaters, einen getreuen Berater und einen begehrt; es soll dir werden, so es in meiner Macht steht, deine Bitte zu erfüllen.“ ―――― In dem Augenblicke trat Hildegard näher auf den König zu. Sie schlug den Schleier zurück und stand nun vor ihm wie ein Bote aus schönerer, seliger Welt, wie eine verklärte Märtyrerin. die Totgeglaubte hin und benette ihre Hände mit seinen Thränen. Und neben ihm hatte ein anderer vor der edlen Frau das Knie gebeugt; es war Taland, der Gesundete. 11Gern will ich sterben,' sprach er jetzt mit fester Stimme, „wenn du Edle mir nur mild ver Gefallen am Tode des Sünders, sondern er will, daß er sich bekehre und lebe. " Dann wendete sie sich dem Gatten zu. „Noch weißt du nicht," sprach sie, was Taland an mir gethan hat ; aber ich lasse dich nicht von dieser Stätte, mein König und mein Herr, ehe du In der schmächtigen Gestalt der edlen Frau Hildegard und in ihrem bleichen Antlitze trat in jenem Augenblicke eine gebietende Hoheit hervor, welcher sich nicht widerstehen ließ. König Karl sagte d'rum der Ärztin Hildegardis Gnade für Taland zu; die edle Frau selbst aber wollte er mit prächtigem Geleite aus demMünster abholen. Doch Frau Hildegard entgegnete: begnadigt, daß ich es lerne, demütig zu sein." Und wie sie gekommen war, schlicht und einfach, wandelte die deutsche Königin nach ihrem Hüttlein im Schatten des Münsters zurück. Aber der Abend erblickte Frau Hildegardis in kaiserlichem Schmucke; auch sie nahm an der glanzvollen feier teil, mit welcher das Imperium Karls in St. Peter geweiht wurde. Wie Taland geendigt hat , wissen wir nicht. Obwohl ihm völlige Verzeihung nun geworden, war der Hof doch keine Stätte mehr für ihn; die Verachtung der Mannen und Diener Karls ver

mochte er nicht zu ertragen. Man erzählt, er sei freiwillig ins Elend gegangen; andere wiederum sagen, er habe in einer der letzten Sachsenschlachten einen ruhmvollen Tod gefunden. Jedenfalls ging er enthühnt und mit getilgter Schuld aus diesem Leben. Und noch von den Zweien haben wir zu sagen, die einst in der Wildnis des Ardennenwaldes um ihre unglückliche Königin so sorgsam bemüht waren und sie der Verzweiflung entrissen: von dem Edel fräulein Rosina von Bodman und von dem lothringischem Kämpen von Freudenberg. Wer so Schweres mit einander durchgelebt hat, wie die beiden, der trennt sich ungern von dem andern für das Herr vom Freudenberge vor dem Thore der Burg Bodman am schwäbischen Meere. Hell flatterten im Maienscheine die Fähnlein; gar prächtig gliterte der edle Zierrat der Waffen und gar lieblich wehten die grünen Zweige, mit denen die Reiter geschmückt waren. Der Burgwart öffnete, und der festliche Zug begab sich auf den Schloßhof. Hier standen bereits der Burgherr und die Frau von Bodman; das zarte Fräulein vom Schlosse aber wurde von niemand Geringerem, als dem kaiserlichen Paare Karl und Hildegard selbst in die Schloß jenes Schwert, durch welches sie sich selbst ihm zu eigen schenkte. Über die Züge der Kaiserin Hildegard lief ein sonniges Lächeln, als das anmutige Paar sich vor ihr verneigte. König Karl aber stimmte den alten Schlacht- und Festesruf der Lothringer Herren vom Freuden Und der schöne Ruf hat sich bewahrheitet sowohl in der Geschichte des Hauses Freudenberg, wie in jener der Bodman vom Bodensee. Altdeutscher Schlachtruf, an die Himmelsburgen Walhalls erinnernd, zu welchen der ruhmreich gefallene Krieger aufzusteigen glaubte.