Lohengrin

Das alte Königreich Lothringen, wie dasselbe aus der Zerstückelung des Imperiums Karls des Großen her vorgegangen war, umfaßte bekanntlich ein viel größeres Ländergebiet als heut die beiden, mit dem gleichen Namen bezeichneten Provinzen Frankreichs und Deutsch lands zusammen genommen darstellen. Ganz Austrasien, das Elsaß, die Pfalz, die Gebiete von Trier und Lützelburg, der Hennegau, sowie die Lande Namur, Lüttich, Limburg, Jülich und Köln, Kleve und Geldern, Utrecht, Holland und Brabant, ja, auch einzelne Teile von Flandern gehörten zu dem "Regnum Lotharii." Die Macht, welche auf der Vereinigung all dieser Lande an Mosel, Maas und Rhein beruhte, war eine so achtunggebietende und unter Umständen eine so bedrohliche, daß die politischen Gegner der Herzöge von Lothringen stets auf eine Teilung des Erbes der selben drangen. So wurde später das bereits verkümmerte Reich Lothringen noch in ein Ober- und Nieder-Cothringen geschieden. Der Sage aber gilt nicht jener erste Kaiser Lothar, welcher, müde der Welt und siech an Körper und Seele, sich in die stillen Klosterhallen von Prüm zurückzog, noch jener zweite Mann dieses Namens, welchen die dämonische Liebe zu einer Waldrade bewog, sein ehelich Weib Teutberga zu verstoßen, für den Herrscher, von welchem die vorher bezeichnete Ländermasse ihren Namen empfangen

hat, - – jenen so wohlklingenden Namen, welchen sie nun in deutscher Zunge wieder trägt : nein; ―― nach ihren hochaltertümlichen Berichten ist es ein anderer, von welchem der Name Lothringen abzuleiten ist. Es ist Coherangrin, Garin oder Werin der Cothringer, welcher der namenverleihende Held dieses teuren, blutgedüngten Landes gewesen ist. Durch ganz Alt-Cothringen, von den Höhen des Landes bei der Saar an, vom Gebirgskamme des Wasichin an bis zu den Niederungen Hollands und bis zum Strande des rauschenden deutschen Meeres, ist die wunderholde Sage von dem Ritter mit dem Schwane verbreitet. Und der Ritter mit dem Schwane welcher, das strahlende Doppelkreuz von lauterem Golde in seinem silberblißenden Schilde führt, er ist eben jener, von deutscher Poesie und von deutscher Ton kunst so hochgefeierte Lohengrin. Von Norden her, so erzählt nämlich die Sage, weit über's Meer, ist er in dieses Land gekommen, um der Retter einer bedrängten fürstin desselben zu werden. Dieser Sagenstoff aber von Lohengrin ist schon in alter Zeit so oft und so verschiedenartig behandelt worden, daß es schwer hält, die Varianten der Erzählung mit einander zu vereinigen. Wir geben deshalb hier von allen Erzählungen über den mythischen Helden nur diejenige, welche für die vollständigste gelten darf und welche ausdrücklich jene beiden Behauptungen aufstellt, welche in einem Sagenbuche des lothringischen Landes nicht unerwähnt bleiben dürfen: Es ist der Lohengrin, von welchem das Land Lothringen seinen Namen erhalten hat, und : Es ist der Lohengrin , von welchem das ruhmumsstrahlte Fürstenhaus Lothringens abstammt. Im flandrischen Lande, so erzählen alte Volksbücher, bestand in grauer Vorzeit einst ein Königreich Lillefort. Weitberühmt waren dessen starke Vesten, die Städte Ryßel und Doway. In diesem Reiche herrschte mächtig König Pyrion mit Matabrunen, seiner Gemahlin. Einst aber klang die freude laut und hell durch dieses Königs Pfalz: Es war dem Fürstenpaare ein Sohn geschenkt. Der Knabe empfing den Namen Driant; - unter Gottes Segen wuchs er mit den Jahren zu einem mannlichen Helden heran.

- 152 Des edlen Waidwerks pflegend, jagte Driant der Jüngling im dichten Walde einst einen starken Hirsch ; allein das edle Tier entkam ihm, indem es sich in einen Fluß stürzte und denselben überschwamm. Es war eine wilde vergebliche Jagd gewesen, ; ―――― Drients Roß war ermüdet, und auch er selbst fühlte das Bedürfnis nach Ruhe. Das üppige Moos des Waldes, sein schwellender, von Sonnenstrahlen durchwebter Grund schien ihn gastlich zu derselben einzuladen. Und gerade hier war die rechte Stelle gefunden: ein Brunnen, ein kühler Quell sprudelte rauschend aus der harten Bruft des Felsens hervor. Driant verweilte lange still und allein an dem traulichen Orte, die von der Waldesnacht erquickten Augen bald schließend, bald sie wieder aufschlagend. Plöhlich sah er eine Jungfrau von strahlender Schönheit und in glänzendem Schmucke vor sich. Wie zürnend aber blickte sie auf die beiden Bracken hin, welche ihren Herrn geleiteten; dann fragte sie den Königssohn: „Wer hat dir Erlaubnis gegeben, deine Hunde in meinen Wald zu führen und in meinem Gebiete zu jagen?" Driant wollte ihr Antwort erteilen, aber er vergaß derselben ; so lieblich war die Jungfrau. Und ihr Zorn, - wie leicht war dem Moose in der lieblichen Waldeinsamkeit. Da gingen ihnen die bis Driant die Jungfrau, welche sich Beatrir nannte, in heißer plößlich entstandener Liebe befragte, ob sie sein Weib sein wollte für Zeit und Ewigkeit. Freudig willigte da die Holde ein, und freudig hob der Königssohn die Braut auf sein Roß, welches er dann an dem Zügel aus dem Walde hinausgeleitete. Er führte die Verlobte nach dem Fürstensite seiner Eltern; denn er war fest entschlossen, sie und keine andere zum Weibe zu erwählen. Im ganzen Königreiche aber herrschte Freude und Jubel, als in der Inselstadt Ryssel die Hochzeit des herclichen Paares gefeiert wurde. Nur ein stolzes Herz blieb der holden und gütigen jungen Königin gegenüber fremd und eisig kalt: es war das der alten Königin Matabruna. Und, - hatte sie Unrecht? - Hatte Oriant nicht ein namenloses Weib, eine Wild fremde, vielleicht eine Landstreicherin, eine Dirne, bloß und ohne pt , heimgeführt? Äußerte die junge Königin in ihrem

schnellerrungenen Glücke je ein Wort über ihre Eltern und ihre Abstammung? - Es geschah das nicht; aber es kümmerte Driant, den schönen, jugendlich frohen Herrscher, dessen Ruhm den seines toten Vaters bereits bei weitem übertraf, auch nicht im mindesten: Driant und Beatrir lebten in der vollen, maienschönen Wonne einer starken, jungen Liebe ihre Stunden still dahin. In diese hn olden Tagen geschahs, daß Driant mit es ine Gr emahlin einst sonnenfroh von dem Altane seines Schlosses über das weite, blühende Thal hinabblickte, welches er nun zum Glücke seiner Unter thanen beherrschte. Da gewahrte Frau Beatrir dort auf dem wohl gepflegten Wege zu dem Kirchlein eine arme frau, welche zwei Kinder zugleich, ihre neugeborenen Zwillinge, zu Tr aufe dem Himmels herrn entgegentrug. An die eigene Mutterhoffnung denkend, welche ihr geschenkt war, blickte das schamhaft errötende Weib zu ihrem Gatten auf. Dann aber fragte s ,ie in ihrer Unschuld unwissentlich sündigend, den Gemahl: „Sag', lieber Herr, ―― ist es wohl möglich, daß ein Weib ohne Schuld und Fehl zwei Kindlein zugleich zur Welt bringt?" Ernst aber antwortete ihr Driant : „Bezichtige jenes Weib der will, so kanns wohl selbst geschehen, daß ein Weib mit sieben Bald darauf mußte der junge König Driant zu Felde zichen. Er empfahl seiner Mutter Matabruna seine Gattin und bat sie, dieselbe auf's Treueste und Zärtlichste zu pflegen. Königin Matabruna versprach ihm auch, auf das Gewissenhafteste für Frau Beatrir und über deren zartem Leben zu wachen. Denn ihre Stunde mußte bald sich nahen. Matabrunens Herz aber war treulos und hinterlistig ; ihre Gedanken spannen und webten bereits seit langer Zeit nur Arges gegen die heimatlose, edelschöne Fremde, welche jetzt auch eine Schuhlose geworden war. Bald war die Zeit der jungen Königin gekommen: Frau Beatrir gab sechs Söhnen und einer Tochter das Leben; jedem aber von diesen Kindlein lag eine silberne Kette um den Hals. Doch leider blieb sie in ihren Nöten ihrer Sinne nicht mehr mächtig; während dessen aber wurde sie für jenes Unrecht, welches sie unwissentlich der

armen Frau angethan hatte, auf das furchtbarste bestraft. Denn Matalruna ließ die sieben, schönen Kindlein mit sieben Wölpen ver tauschen, welche von der Hündin auf dem Schloßhofe soeben geworfen worden waren. Jetzt aber schlug Frau Beatrir die Augen wieder auf. Da trat Matabruna mit der arglistigen, von ihr bestochenen Wehemutter der armen Königin entgegen und rief zornsprühend der selben die Worte zu: Jetzt kommt es an den Tag, wie schmählich du gegen Gott und gegen deinen Eheherrn gesündigt hast. Sieben scheußliche Wölp:, ( nicht Kinder, hast du geboren; das erbarmungsloseste Gericht wartet Da weinte die unschuldige Beatrir in ihren Schmerzen, daß es einen Stein hätte erbarmen können. Je mehr sie aber schluchzte, um so entrüsteter und heftiger beschuldigte Matabruna das „ Bettelweib", die fremde, des schändlichsten Ehebruches. Ihre nächste Sorge dann aber war, die Kindlein der jungen Königin überseite zu bringen. Sie übergab dieselben daher ihrem vertrauten Diener Markus indem, sie sprach: „Sieh nu ,r du alter, getreuer Ma ,nn na diesen Kindlein die aus der Brut der heimatlosen Fra ,u die meinen Sohn bethört hat, zu ihrer Zeit einst arge Räuber und Mörder entstehen werden, die man henken muß? Soll diese Schmach unserm Hause widerfahren? wollte schier das Herz brechen; allein er gedachte an seines Herrn Ehre und er mußte gehorchen. Er wickelte die zarten Kinder daher in seinen Mantel ein, ritt in den Wald und wollte sie dort töten. Wie er aber das grobe Manteltuch, welches er ihnen übergeworfen hatte, ausbreitete, da lachten ihm die Kindlein so freundlich zu, daß er seine Brust gegen das Mitleid 'nicht verschließen konnte. „Durch sich selbst. Dann legte er die Kindlein sanft auf den grünen Waldes boden und empfahl sie der Barmherzigkeit Gottes. An den Hof

zurückgekehrt, aber berichtete er der Unholdin Matabruna, daß ihr Befehl ausgeführt und die Kindlein getötet worden seien. Die Königin verhieß ihm dafür vielen Lohn; jedoch händigte sie ihm denselben nimmer ein. Im finstern Walde aber weinten die Königskinder unterdessen vor Hunger. Unweit jedoch von dem Orte, an welchem sie ausge sekt waren, befand sich die Hütte eines Einsiedlers, des frommen Helias , welchen die Bewohner der Dörfer dort draußen an dem grünen Walde wie einen Heiligen verehrten. Der hörte die hier ganz ungewöhnlichen Töne und ging ihnen nach. Er fand die weinenden Kindlein, nahm sie, wenn auch mit großer Verwunderung als ein Geschenk Gottes zu sich und trug sie zu seiner Zelle. Dort aber erhob sich nun neue Not: denn wie konnte der Eremit die Kindlein ernähren? - Trauernd dachte er über das Coos der armen Waisen nach. Da knickten Zweige in der Hecke seines Gärtleins: eine weiße sprach der Klausner, die Hände faltend. Das fromme Tier aber beugte sich über die Kinder, auf daß die von ihrer Milch tränken, und begierig sogen die Kleinen davon. Und so sorgte der reiche Herr des Himmels auch ferner in seiner Wundermacht gnädig für die Kinder im Walde: alltäglich stellte sich die Geiß ein, bis die sieben größer geworden waren. Da machte ihnen der Einsiedler Helias sieben Röcklein von immer grünenden Blättern, und die Kleinen spielten froh in dem Gesträuche; sie suchten sich zu ihren Mahlz eiten wilde Beeren und wurden von dem Einsiedler in dem Beiden auferzogen, was zum frommen des Menschen allezeit notwendig ist: - in Gottes furcht und in Gottes Gnade. Längst war unterdessen der König Driant von Lillefort aus dem Felde heimgekehrt: siegprangend war er eingezogen in seiner Väter stolze Burg. Aber nur einen Augenblick lächelte ihm die Freude solcher Wiederkehr in die Heimat; gar bald wurde seine Seele von dem tiefsten Schwerze verwundet. Denn hämisch berichtete ihm die alte Königin, was an seiner Gemahlin geschehen sein sollte. Wohl

vernahm er erschüttert bis in's Mark die Lüge von der Geburt der sieben Wölpen; - von seinen lieben Kindern aber im Walde draußen, von den schönen, zarten Königskindern mit den silbernen Kettlein, vernahm er nichts. Betrübten Sinnes berief er seine Räte, um das Urteil für die sündige Königin zu finden. Denn für eine solche mußte Frau Beatrir auch ihm gelten, weil sie es verschmähte, sich vor ihm zu reinigen, und nur schluchzend seine Kniee umfaßte, um ihr weißes Antlih in ihren heißen Thränen zu baden. Oriant aber liebte seine Gemahlin noch immer; darum vermochte er es nicht über sich, sie hinzu richten. Er überließ das Urteil über Beatriṛ also den Großen seines Reiches, welche, wie er wohl wußte, zu streng nicht richten würden, weil sie der demütig stillen Angeklagten im Grunde ihrer Seelen noch immer zugethan waren. Es wurde jedoch, wie es nicht anders sein konnte, ein zwie spältig Urteil gefällt. Denn schien es nicht klar erwiesen, daß Frau Beatrir eine üble Hagidise, eine Jungfrau des Waldes, eine Here war? Deshalb erkannten einige der Richter auch auf den Tod durch's feuer. Doch andere wiederum mochten's nicht glauben, daß die fromme Beatrir eine Malefica sei, eine Heidenfrau, welche in der Nacht der Wälder sich mit geheimen Künsten beschäftigt und das Herz des jungen, blonden Königs arglistig und mit Hilfe des Teufels bestrickt habe: sie verurteilten die arme, bleiche Königin nur zu ewigem Gefängnisse. Und ihrem Rate folge Driant; er ließ die schuldlose Frau nur in den Turm werfen. Demütig und geduldig wie immer nahm Beatrix dies gleichwohl harte Urteil hin. "/Ich bin meiner Unschuld mir bewußt", so sprach sie, „und hoffe gläubig, daß Gott mich einst zu rechter Zeit und Stunde von meinen Banden erretten Inzwischen hatte der Eremit im Walde die sieben Kinder getauft und eines derselben, einen Knaben, welchen er besonders liebte, nach seinem eignen Namen Helias genannt. All diese sieben aber liefen noch in ihren grünen Blätterröcklein barfuß und barhaupt in ihrem - kirchenstillen Walde umher. Da geschah es einst, — nicht von unge

- der alten Königin, namens Sawari, in diesem Forste jagte. Er kam auch in die Nähe der Hütte des Eremiten Helias, und hier bot sich ihm´ ein überraschendes, doch ungemein liebliches Bild dar. Es war mitten im wonnigen Hage: ein wilder Apfelbaum neigte seine mit Früchten schwer beladenen Zweige tief zu der Erde hinab, und unter ihm saßen sieben Kindlein in grünen Laubgewändern, ― Kindlein, deren Hals mit feinen, silbernen Ketten geschmückt war. Sie pflückten die reiferen Früchte von den Ästen des wirtlichen Baumes und aßen dieselben oder spielten mit ihnen. Wißbegierig trat der Jäger zu den Kindlein heran, sie freundlicher grüßend, als seine Gewohnheit war. Sowie die sieben ihn aber erblickten, schreckten sie auf und flohen zu der Hütte des Einsiedlers. Dort bargen sie sich, die ehr würdige Gestalt ihres Erziehers umklammernd. Der Jäger Mata bruna's aber war ihnen gefolgt. Abwehrend streckte der fromme Helias ihm die Hände entgegen. Wohl begab sich der Jäger Sawari darauf nach Hause. Aber es war ihm nicht wohl zu Mute. Er ahnte einem tiefverhüllten Geheimnisse auf der Spur zu sein. Er beschloß daher, zunächst seiner Gebieterin zu verkünden was, er gesehen hatte. Kaum aber hatte Matabruna das seltsame Abenteuer ihres Jägers vernommen, als der Zusammenhang der Dinge, welche geschehen waren, klar vor ihren Augen lag. Sie glaubte auf den Jäger Sawari sich besser verlassen zu können als auf ihren Diener Markus und rief daher aus: „D, guter Gesell, nimm von deinen Leuten, so viel dir gut mit den Ketten auf und töte sie : es droht diesem Schlosse und Reiche mir her zum sichern Wahrzeichen, daß mein Befehl erfüllt ist. Thust du das nicht, so ist es um dein eigen Leben geschehen; ――― bist Was konnte da der Jäger Sawari anderes erwidern, als was einst der Diener Markus gesagt hatte :

- 158 sieben Männer zu sich und schlug mit ihnen den Pfad nach dem Walde ein. Auf ihrem Gange dorthin aber mußten diese Männer durch ein Dorf hindurch, in welchem auf dem Anger eine ungewöhnliche Menschenmenge versammelt war. Wißbegierig fragte der Jäger Sawari nach der Ursache dieses auffallenden Umstandes. Da wurde ihm die Antwort, daß eine Frau verbrannt werden sollte, ein elendes, tief unglückliches Weib, welches aus Not ihr neugeborenes Kindlein getötet hatte. Das ging dem Jäger Sawari zu Herzen, und er wurde der furchtbaren Sünde inne, welche er gerade jezt zu vollbringen im Begriffe war. In innerster Seele schämte er sich seines feigen Beginnens und dann sprach er zu seinen Begleitern : soll verbrannt werden, weil sie in ihrer Verzweiflung ein Kind ermordet hat, und wir sind auf dem Wege, ohne jedweden Grund fieben Kinder zu erwürgen? Verflucht sei meine Hand, wenn sie stimmten ihm bei, froh, solch eines Blutwerkes überhoben zu sein. Wie aber sollten sie vor ihrer Herrin bestehen? - Das fiel ihnen freilich schwer auf's Herz; doch Sawari wußte auch dafür Rat, indem er sprach: Und mit dem milden Vorsage im Herzen gelangten sie zu der Hütte des Eremiten. Nach seiner Gewohnheit war der gütige und blutarme Helias in das nächste . Dorf gegangen, um in Empfang zu nehmen, was mildthätige Seelen ihm wohl für die Kindlein an gottgesegneten Gaben der Barmherzigkeit reichen würden. Er hatte eins von den sieben mit sich genommen, jenen jungen Helias, an welchem sein ganzes, treues Herz mit starken Banden hing; es befanden sich also nur sechs der Königskinder in der Hütte. Die aber schrieen laut vor furcht auf, als die fremden Männer das Pförtlein öffneten; der Jäger Sawari beschwichtigte sie jedoch und rief ihnen zu:

Dann lösten sie, wie sie mit einander verabredet hatten, die Kettlein, welche die Kindlein als Halsschmuck trugen, von ihnen ab. Augenblicke wandelten sich die Kinder zu weißen Schwänen um, flogen auf und umkreisten ängstlich die Wipfel der Bäume, in deren Schatten das Hüttlein des Eremiten sich barg. Sawari und seine Genossen erstarrten vor Verwunderung und Schrecken. Denn jetzt war es ein doppeltes, welches sie zu fürchten hatten: Der Zorn des Himmels und die Rache der Königin Matabruna. Endlich ermannte sich der Jäger und sprach zu den andern: „Wir dürfen niemandem verkünden, was uns hier begegnet Und so thaten sie denn auch. Wohl zürnte Frau Matabruna darüber, daß eine der Ketten fehlte; allein dieselbe war nun einmal nicht herbeizuschaffen. Frau Matabruna aber war ein arges, böses Weib: sie nahm von den Händen ihrer armen Diener so viel Silber zur Buße, wie eine dieser Ketten wog, ließ dann einen kunstfertigen Goldschmied rufen und befahl ihm, aus dem Metalle der sechs anderen Ketten einen Becher zu gießen. Nun höret, was sich wunders mit dem Silber der Königs Der kunsterfahrene Meister wollte den Gehalt der Ketten prüfen und schmolz eine derselben ein. Er betrachtete forschend den Tiegel : reines Silber leuchtete ihm aus demselben entgegen, und schwer, so schwer war die Masse desselben geworden, daß sie die fünf anderen Kettlein nicht allein aufwog sondern, auch noch des Metalles genug ergab, um zwei Becher von Silber zu schmieden. Der Goldschmied war höchlichst darüber bestürzt. Aber auf den Rat seines klugen Weibes nahm er nur eins der kostbaren, neu gefertigten Gefäße und brachte dasselbe der Königin Matabruna. Die fünf Kettlein aber und den zweiten Becher, welchen er aus dem Silber der Königskinder gefertigt hatte, übergab er seiner Gattin zur sorgfältigsten Aufbewahrung. Die schlimme Frau Matabruna, die unholde Fürstin, war denn auch mit seiner Arbeit wohl zufrieden ;

- 160 war doch schon der eine der Becher an Silber schwerer geworden, siedlers draußen im Walde aber herrschte die tiefste Trauer : sechs der Kindlein, die unter dem Apfelbaume gespielt hatten, kehrten nimmer zu der lieblichen Stätte zurück. Denn Helias der Greis war, wie er gewohnt war, am Abende zu seiner Hütte zurückgekehrt. Er hatte den Kindern die Mahlzeit zugerichtet; -er rief sie; sie kamen nicht. Er suchte sie allenthalben im Walde; nirgends aber fand er sie. Die sechs Schwäne aber hatten bei dem Niedergange der Sonne einen Weiher aufgesucht ; in dem leise rauschenden Schilfe desselben hatten sie eine Lagerstätte gefunden. Helias suchte und suchte; das Herz pochte ihm hörbar. Er fand die Kindlein nicht, auch nicht, als der letzte Sonnenstrahl verglomm. Da wurde seine Seele sehr betrübt, und der Knabe Helias weinte bitterlich mit ihm um die Verschwundenen. Die Nacht begann hereinzubrechen ; alle Wipfel dunkelten und rauschten stärker; aber die Kinder blieben nach wie vor verschwunden. Da mocht' es wohl geschehen, daß der Schlaf Morgens thauiger Frische aber ging Helias der Knabe wiederum in den Wald, um die Geschwister zu suchen. Und heute wurde er von gütiger Gotteshand den rechten Weg Auf dem Spiegel des vom Morgenrote verklärten Wassers sah Helias sechs Schwäne langsam einherziehen; er hatte diese Vögel hier im dichten Forste nie zuvor erblickt. Sie schwammen auf ihn zu, als er dem Weiher sich näherte; er teilte den edelschönen Tieren von seinem Brote mit, und gern ließen sie von ihm sich liebkosen. Gerne, für diese sechs Schwäne so lieb, daß er täglich zum Rande des Weihers ging und den Schwänen jene Gaben mitteilte, welche milde Hand ihm gereicht hatte. Das währte eine lange, lange Zeit : Helias war unterdessen ein schlanker, starker Jüngling geworden, rosig von Antlik,

hurtig von Füßen und wohlerzogen in edler Sitte. Zu den Schwänen am Weiher ging er zwar noch immer; der alte Einsiedler aber hatte - beschlossen, ihn zum Priester heranbilden zu lassen. Doch wir verlassen nun den Wald mit feinen Wundern: die alte Mär' von Lohengrin kehrt jetzt zu der bleichen Königin Beatrix, der Gemahlin Driants, zurück, welche noch immer imTurme des Fürstenschlosses gefangen gehalten wurde und zwar „um jener Wölpe willen", welche sie geboren haben sollte. Es war Matabruna's fester Wille, die Gefangene zu ver nichten. Darum bat sie einen ihrer Getreuen, den treulosen Ritter Macharis, daß er doch auch vor den trauernden König Driant träte und ihm von Greuelthaten erzählte , auf welche die Sünderin Beatrix noch sonst gesonnen hätte. Macharis war überdem dazu bereit, es im Zweikampfe gegen jedermann zu erweisen, daß die junge Königin ein Giftmischerin sei und ihrem Gemahle die Treue auf das Schändlichste gebrochen habe. Da verlor Driant das letzte, was ihn immer noch in seinem Schmerze getröstet hatte : den Glauben an die Unschuld seiner Gattin. Er schwor ihr den Tod zu, falls nicht an dem bestimmten Tage ein Kämpfer für sie erschiene, welchem es gelingen würde, in dem Ordale den Sieg über den Ankläger zu erringen. Jeht erfaßte unsägliches Herzeleid die schuldlos Gefangene. Denn die Arme hatte ja keine Hoffnung, daß ein Kämpe für sie erstehen würde; - eine - Doch ist nicht Gott der Tröster aller unschuldig Leidenden? unter heißen Thränen den Himmelsherrn und den milden Heiland Jesus Christus flehentlich an, daß die ihre Unschuld offenbarten. sendete einen Engel zu dem Einsiedler und offenbarte ihm Alles. Dieser lichte Himmelsbote gab ferner dem alten Helias den Befehl, daß er den jungen, in den Waffen wohlerfahrenen Königssohn als Kämpen seiner Mutter nach Hofe sendete. Die Beiden waren zwar sehr bestürzt über alles, was geschehen war; gern aber entschloß sich der Jüngling, den Befehl des Engels auszuführen. Unter heißen Thränen nahm er von seinem väterlichen Freunde Abschied : „ Vergiß II

zum letztenmale den Eremiten umarmte. „ rB ing' ihnen ihre Speise ⚫an. Ein Blätterkleid war auch jetzt noch sein einziges Gewand; seine Locken flatterten frei im Winde und kein Schuh drückte seinen Fuß. In seiner Hand aber befand sich eine Keule, welche er mit großer Kraft zu schwingen verstand. Der Tag des gerichtlichen Zweikampfes, zu welchem der Ritter Macharis die Verteidiger der Königin Beatrix vor die Schranken geladen hatte, war nun gekommen und der Jüngling Helias näherte sich der Königsburg von Lillefort. Als er mutig zu der Pforte trat fragte ihn der Wächter, weshalb er käme und wen er suchte. Er sprach: „Ich habe mit dem falschen Ritter Macharis zu thun. “ Da ergrimmte Helias und schlug den Mann mit seiner Keule nieder. Doch jetzt wollten die andern Hofdiener ihn fangen und in Bande legen; Helias aber entzog sich ihnen und sprach: „Laßt mich; ich darf nicht eher rasten, bis ich die Schmach meiner Mutter an dem Verleumder Macharis gerächt habe. Wohl hielten ihn da die meisten der Königsleute für wahnsinnig; einen von den Dienern aber überkam doch das Mitleid. „Auch ich, " so sprach derselbe, „halte im grünen Blätterkleide um den Hals und küßte ihn. "/ Komm mit Macharis erhoben, um die Königin zu verklagen. " Also trat Helias der junge vor seinen Vater Driant und bat, ihn mit Macharis kämpfen zu lassen, um der Ehre der Königin willen, welche er seine liebe Mutter nennen müsse. „Ach,“ sprach auch der betrübte König, „ ich sehe, daß es nur ein Wahnsinniger ist, Palastes erwiderte: „Nein, Herr; der Jüngling ist bei Sinnen; ich Ritter Macharis; er begab sich zu ihm, versezte ihm einen Faustschlag daß er zu Boden stürzte, und rief: „ Verräter, mich verlangt, mit dir zu fechten." Zürnend aber erhob sich jetzt der König Driant. "Jüngling," sprach er, "/ wer gab dir Macht, den frieden also zu

brechen in meiner Gegenwart?" Helias aber erwiderte, indem er sich mit edlem Anstande vor seinem Vater verneigte : „Herr König, auf Gottes Geheiß bin ich hierher gekommen , daß ich euch die was der Mund des Engels dem Einsiedler im Walde verkündet hatte, Matabrunas schändliche Ränke, sowie das Schicksal seiner Geschwister und seiner selbst. Noch einmal bat er dann, nachdem er seine Erzählung geschlossen hatte, um die Erlaubnis, mit Macharis kämpfen zu dürfen. Doch Driant ließ zuvor seine Gemahlin rufen, welche ihm selbst nur sagen konnte, daß eine tiefe Ohnmacht sie in ihrer Schmerzensstunde um fangen habe und daß sie nicht wisse, was mit ihr geschehen sei. Als Driant die Heißgeliebte wieder sah, erfaßte ihn Kummer und Mitleid übermächtig; er ließ die Königin aus dem Gefängnisse befreien und sie wieder halten, wie's ihr gebührte und ihrer Würde zukam. Dann aber zog er zum Walde, um den Einsiedler zu befragen, ob die Erzählung des jungen Helias der Wahrheit entspräche. Der Mann im Walde bestätigte ihm darauf Wort für Wort, was sein Zögling berichtet hatte, und Driant gab dem Einsiedler soviel des rothen Goldes, daß er zur Ehre Gottes und zum Gedächtnisse der geschehenen Wunder eine Kirche erbauen lassen konnte an dem durch die Hand Gottes so hoch geweihten Orte. Die Königin Matabruna aber ließ Driant gefangen sehen und dem Verräter Macharis bestimmte er den Tag, an welchem er mit dem Jünglinge kämpfen sollte, auf daß in einem Ordale Gottes Wille kund werde. Als diese feierliche Stunde kam, trug Helias freilich nicht mehr das grüne Waldkleid, nach welchem man ihn den „Lohengrin“ nannte, sondern gar herrlich war erer gewappnet.gewappnet. Eine silberne Rüstung umschloß seine Glieder, und auf seinem Schilde erglänzte das Zeichen eines doppelten Kreuzes. Die Rosse schnoben wild im ersten Rennen gegen einander, und die Lanze des jungen Helias warf Roß und Reiter in den Sand. Aber Macharis ermannte sich; er saß wieder auf und brachte bei dem zweiten Rennen dem jungen Ritter an einer ungeschützten Stelle eine Wunde bei, aus welcher das Blut in reicher fülle herausströmte. Da warf sich Beatrix und mit ihr das ganze Volk auf die Kniee, um Gott zu bitten, daß er dem [{"

Jünglinge Schutz und Sieg verleihen möchte. Aber auch Helias erhob sich, von Groll erfüllt, jetzt in den Bügeln : Verräter," so rief er, willst du mich auch verraten, wie du an meiner Mutter gethan hast?" Und noch einmal stürmten die Rosse aufeinander los. Da stach Helias dem Macharis gleich einem geübten Turnierhelden den Helm vom Haupte, zog dann sein Schwert und traf des Ver räters Haupt so hart, daß dem die Sinne vergingen. Ein zweiter Schlag beraubte den Ritter Macharis seines rechten Armes; das abgehauene Glied sank samt dem Schwerte des Ränkevollen zu überwunden; Gottes Gnade ist von mir gewichen, laß mich leben, auf daß ich enthülle, was sich alles begeben hat und euch den Goldschmied nenne, welchem die Ketten übergeben worden sind. " Helias stand darauf gerne von ihm ab, und der Verräter bekannte öffentlich und ohne Rückhalt, was Matabruna für Ränke geschmiedet und für frevel begangen hatte. König Driant aber war außer sich vor Schmerz und Leid ; allein noch konnte er ja sein Unrecht wieder Er sendete also nach dem Goldschmiede, welcher ihm die fünf Ketten und den Becher von Silber überbrachte. „Herr, hier erstatte ich euch zurück," so sprach der Künstler , was mir einst übergeben erwiderte ihm: „Du redest weislich, wie ein getreuer Mann : drum sei dir alles vergeben. " Drauf nahmen der König Driant und die Königin Beatrix das Silber und die fünf Ketten und beweinten, den Schmuck mit ihren Thränen nehend, ihre Kinder, die lieben, welche Noch aber war das volle Maß der Frevel Matabrunas nicht ergründet. An einem der nächsten Tage kam auch Markus, jener Knecht, welcher die Kindlein einst in seinem Mantel zum Walde getragen hatte, vor den König und zeigte ihm an, daß die Königin Mata, bruna ihm mit eigener Hand die Augen ausgestochen hatte, nachdem es durch Sawari sich erwiesen hatte, daß die Kinder noch lebten. In der Stunde aber zeigte es sich öffentlich, daß Gottes Wunder macht sich zu dem Jünglinge Helias bekannte. Denn er erbarmte sich mild des Geblendeten, fiel auf seine Knice und bat Gott inbrünstig

- 165 - daß er dem Armen das Augenlicht wiedergeben möchte. Dann machte er über dem Antlitz des Markus das Zeichen des Kreuzes. Und alsobald erlangte der Unglückliche die holde Gottesgabe, das Licht der Augen, wieder. In dem Turme aber, in dessen Gewölben Beatrix einst unschuldig gelitten hatte, saß nun Matabruna gefangen. Aber die Ränkevolle fand Mittel und Wege, auch von hier zu entkommen. Sie ließ ihren Wächtern starke, berauschende Getränke reichen. Auf diese Weise geschah es, daß ihre Hüter entschlummerten. Die Arg listige fand den Weg ins Freie gar leicht; sie entfloh nach einer starken Feste, Mombrant geheißen, und hielt sich hier sicher vor der strafenden Gerechtigkeit Gottes und des Königs Driant. Den Jüngling Helias aber litt es nicht länger in den Schlössern feines Vaters; milden Sinnes gedachte er stets seiner Geschwister, die das weiße Schwanenkleid noch trugen. Er bat seinen Vater daher, ihm die filbernen Ketten der Schwäne zu übergeben und versprach, nicht eher zu rasten, bis er seine sechs Geschwister aufgefunden hätte. Doch wohin sollte er ziehen, ― wo in der weiten Welt sollte er die sechs Schwäne suchen? Tieftraurig stand er einst an dem flusse, welcher das Schloß ringsum umzog. Da fügte es Gott in seiner Güte und Allmacht, daß die sechs Schwäne durch die Lüfte daher gezogen kamen und auf dem Schloßweiher sich niederließen. Hoch erfreut rief Helias seine Eltern. Und wie er selber nun mit ihnen an das Ufer trat und die Schwäne ihn erblickten, da schlugen sie in hellec Freude mit den Flügeln und schwammen ihm zu, daß er ihnen das schneeige Gefieder streicheln möchte, und schmiegten sich mit ihren Köpfen an die Brust des Jünglings. Helias schmückte fünf von ihnen mit den Ketten; da verwandelten sie sich in Menschengestalt; vier Söhne und eine Tochter standen vor den hocherfreuten Eltern Menschengestalt hatten, nur er nicht, weil seine Kette zerschmolzen war, da wurde er sehr traurig, stieß ängstlich klagende Töne aus und wollte in seinem Schmerze sein blendendes Gefieder sich ausreißen. Helias weinte bitterlich mit ihm; allein er dachte an die Wunder macht Gottes und tröstete dann seinen so unglücklichen Bruder:

innig und heiß darum bitten, daß er auch dir wiederum die edle wollte er dem Bruder für die Trostesworte danken, während diesem selbst schier das Herz brechen wollte. Dann schwamm der Schwan hinweg. Der König und die Königin aber führten ihre Kinder zur Kirche, um sie durch die heilige Taufe dem großen Gotte zu weihen, der sie errettet hatte. Seine Tochter aber benannte König Driant „Rose“, und den Söhnen verlieh er Namen, welche später durch den lichten Glanz ritterlichen Heldentums verklärt worden sind. König Driant aber hatte, nachdem seine Gemahlin und sechs seiner Kinder durch die Gnade Gottes ihm wieder zugeführt waren, die freude am Herrschen verloren. Er mochte nicht mehr Recht sprechen, nachdem er, freilich unwissentlich, selbst so schwer gegen das Recht gesündigt hatte. Er beschloß daher, das Reich seinem Sohne Helias zu übergeben; denn er hoffte fest, daß seine Unterthanen unter demselben sehr glücklich sein würden, weil Gottes Gnade sich so sichtbarlich zu ihm bekannt hatte. Der König ließ deßhalb einst all' seine Großen in das Münster seiner Hofburg entbieten und trat mit Helias an den Ultar Gottes. Dann redete er die Edlen seines Königreiches an und befahl ihnen, seinem Sohne folgsam zu sein, wie ihm selber. Unter Thränen ermahnte er schließlich seinen Nach folger, die Pflichten des Königstums mild und gerecht zu üben. Helias knieete nieder und versprach vor Gott und den Menschen, jederzeit das Gebotene zu thun. Dann nahm Oriant die Krone von seinem Haupte und setzte sie dem Thronfolger auf. „Dein ist nun mein Königtum," sprach er zurücktretend ; „ich will in einem stillen Helias aber beugte sich demütig vor seinem Vater. „Ich bin der Herrschaft unwürdig, “ so sprach er, aber mit Gottes Hilfe will ich versuchen, das Recht zu schützen. “ Die Vasallen des Königreiches Lillefort stießen die Schwerter auf den Boden, daß ein Dröhnen erklang, welches das ganze Gottes selbst aber sprach zu dem Gekrönten noch die Worte : „Handle mit meiner Mutter Matabruna, wie dir gefällt; nur ich mochte nimmer

Jüngling auf einen blinkenden Schild : Er war nun König an seines Vaters Statt und zeigte sich dem frohlockenden Volke. Seine erste Handlung aber war, die alte Königin Matabruna zur Rechenschaft zu ziehen. Mit starker Heeresmacht, - die alten Bücher melden mit 800 Rittern, 2000 Reitern, 3000 Bogenschützen, Schloß Mombrant. Anfangs spottete Matabruna des „ Knaben vom Walde"; bald aber fühlte sie beim Sturm auf ihre Veste die gewaltige Hand des edlen Helias Lohengrin. Sie wurde in kurzer Zeit auf einen einzigen Turm beschränkt und zuletzt wurde auch der noch von ihren Feinden erstiegen. Lebend fiel Matabruna in Helias' Gewalt. Die Gefangene wurde dem Sieger vorgeführt. Helias rief : „Unseliges Weib, mit eigenen Händen würde ich dich tödten, gedächte bruna hatte längst mit jeder Lebenshoffnung abgeschlossen; sie bat den jungen König nur darum, ihr zu verzeihen, was sie an ihm und seinen Geschwistern gesündigt hätte. Helias antwortete ihr : „Wohl vergebe ich euch ; um der Gerechtigkeit willen aber müßt ihr sterben. an einen Scheiterhaufen gefesselt und den Flammen übergeben. In Frieden und in hohen Ehren regierte Helias nun eine Zeit lang in seinem Reiche Cillefort. Das engste Band der Liebe ver einigte ihn mit seinen Eltern und mit seinen Geschwistern; nur eine Sorge lastete schwer auf seinem Gemüte : Wohin," so fragte er sich oft, „hat sich dein edler Bruder, der trauernde Schwan, gewendet ?“ Da, eines Tages, als König Helias aus einem Fenster seiner Fürsten burg wieder über das Wasser hinschaute, sehnenden Gemütes seines Bruders gedenkend , sah er von fern einen Schwan auf das Schloß zuschwimmen, welcher an einer Kette einen Nachen nach sich führte. Der schöne Vogel stieß zu Lande und sah fragenden Blickes zu Helias Da sprach Helias bei sich selbst : „Es ist ein Zeichen, welches Gott den Lieben in Lillefort Abschied zu nehmen ; aber dringender und dringender rief der Schwan mit wundersamer Stimme. Endlich kleidete

sich Helias in seinen lichten Panzer ; dann ergriff er einen Schild, auf welchem ein doppeltes Kreuz von Golde sich befand. Driant und all' seine Verwandten begleiteten den Scheidenden zum Flusse hinab. Da gab der alte König seinem Sohne noch ein Horn von köstlicher Arbeit. "/Bewahre dies Kleinod mit höchster Sorgfalt ; " sprach er dabei; es kann keinem Manne ein Leid geschehen, welcher dasselbe wider seine Feinde bläst. " Und wiederum rief der Schwan. Helias trat zu ihm und segnete ihn, während das schöne Tier wie zu Gruß und Dank das Haupt vor ihm neigte. Mutigen und Gott ver² vertrauenden Sinnes, obwohl einer dunklen Zukunft entgegengehend, stieg Helias dann in den Nachen, während die Seinen laut um ihn klagten. Und der Schwan mit dem Schifflein fuhr drauf augen blicklich ab ; er schwamm von Fluß zu fluß, von Strom zu Strom, bis daß er das Ziel erreichte, welches ihm durch Gottes Willen In jenen Tagen herrschte der deutsche Kaiser Otto der Große; ihm beugte sich auch das Ardennerland sowie die Grafschaften am Niederrheine und an der Maas; auch das Königreich_Lillefort, auch Ryßel und Doway gehorchten seinem gewaltigen Willen. Er hielt damals, als der Schwan vor Helias erschien, grad' zu Nimwegen an dem Rheinstrome Hof, und wer in deutschen Landen eine Klage anzubringen hatte, erschien vor ihm und suchte Recht bei kaiserlicher Majestät. Ein jeder durfte ja frei und ohne Scheu auch die Mächtigen vor dem Antlike des löwenkühnen Otto um angethanen können bei solcher Gelegenheit? - Auch Schuldlose wurden von übermächtigen Drängern auf der kaiserlichen Pfalz um Frevelthaten Eines Tages saß Kaiser Otto mit der Löwenbrust wieder auf dem Richterstuhle, das nackte Schwert in seiner Hand haltend und mit feurigem Auge jeden Kläger anhörend. Da nahte sich ihm ein Graf von Frankenburg und beschuldigte in harter Rede die Herzogin Klarissa von Bouillon, daß sie ihrem Gatten während dessen Fahrt über das Meer die Treue gebrochen, daß sie Land und Leute geschädigt und endlich sogar den heimgekehrten Gemahl vergiftet habe. Drum sei nach Gottes Gesehen und nach den kaiserlichen Rechten das

Land jest an ihn, den Bruder des Verstorbenen , gefallen. Die Herzogin vermochte nicht, sich von so schwerer Anklage zu befreien ; sie mußte nach dem Rechte also nun solch' einen Kämpfer stellen, wie es der junge Helias einstmals für seine Mutter Beatrię von Lillefort gewesen war. Das sagte ihr der Kaiser. Wer aber wollte gegen den gewaltigen Grafen von Frankenburg das Schwert erheben? Klarissa von Bouillon hatte ihre Sache bereits verloren gegeben; heldenmütig, so hatte sie sich entschlossen, wollte die Unschuldige jede über sie verhängte Strafe erdulden. Gerade während damals der Kaiser Otto in der Halle zu Nimwegen Gericht hielt, erschien auf dem Rheine vor dem Kaiser palaste jener Schwan, welcher den König Helias von Lillefort in dem Nachen nach sich führte. Als Helias aber der Kaiserburg ansichtig wurde, da stieß der Held mit aller Macht in sein Horn; - in vollem Waffenschmucke richtete er sich in dem Nachen auf und trat ans Land, dem Schwane, seinem Bruder wiederum Abschied gebend. Er begab sich zur kaiserlichen Halle, aus welcher bereits Herolde ihm entgegenkamen, um ihn vor den gewaltigen Herrscher zu geleiten. Otto der Große aber befragte den fremden über seine Herkunft und seinen Namen. Allein Helias offenbarte ihm nur, daß er ein shlicher Ritter sei, welcher Abenteuer suchte. Da lachte Kaiser Otto, wie er im Ingrimme immer zu lachen pflegte : Sucht ihr Abenteuer," erwiderte er, „so seid ihr zur rechten Stelle gelangt; hier sind sie Frankenburg gegen Klarissa von Bouillon. Helias aber blickte auf die Herzogin, welche er einer Frevelthat nicht für schuldig zu halten vermochte; er schaute die holdselige Tochter Klarissas an, welche durch die Anklage zu einem unechten Kinde erniedrigt und ihres Erbes beraubt werden sollte. Allein er mußte sich erst überzeugen, daß er in einen gerechten Kampf ging, ehe er die Waffen ergriff; er fragte deshalb die Herzogin: „Erlauchte Frau, -könnet ihr mit Treuen schwören, daß ihr nicht schuldig seid so furchtbarer Frevelthat ?" Da antwortete ihm Klarissa fest und stolz : „Ich schwöre es bei dem lebendigen Gotte und bei meiner Seelen ewigem Heile, daß ich unschuldig bin." ――― Jetzt rückte Helias der Lohengrin den Helm zurecht und zog das Band der Schuhwaffe fester an, indem er sprach:

- 170 daher dem Kampfe für euch; ich werde eure Ehre beschützen und euren Feind noch diesen Tag bezwingen. “ Dann sandte er mit des Kaisers Erlaubnis dem Grafen von Frankenburg seinen Hand schuh. Unverzagt hob der ihn auf, - die Schranken wurden geöffnet. Der erste Anprall der beiden Kämpfer aber erfolgte mit solcher Heftigkeit, daß jeder am andern die Lanze zerbrach. Pfeilgeschwind waren beide, obwohl sie im Sattel gewankt hatten, indessen wieder auf ihren Rossen. Auch das zweite Lanzenpaar wurde verstochen, ohne daß einer von ihnen bügel- oder sattellos geworden wäre. Sie schritten nun hurtig dazu, sich mit den Schwertern zu messen. Da ward die gewaltige Ueberlegenheit des Königs Helias indessen auf der Stelle offenbar. Der Graf von Frankenburg sah sich genötigt, um Frieden zu bitten; er gelobte, dem Fremden seine Tochter zur Gattin und das weite Ardennerland zu eigenem Besitze zu geben. Helias aber rief aus : „Wähnst du, daß ich Anteil haben wollte an Meineid und Verrat? Ehe ich das thäte, ließe ich mich in Stücke zerhauen." Mit neuer Wut begann darauf der Frankenburger den Kampf; er schlug dem Schwanenritter mit solcher Wucht auf seinen Arm, daß Helias das Schwert zu Boden fallen ließ. Schnell aber sprang der letztere auf seinen Gegner zu, faßte ihn um den Leib und warf den Verleumder zu Boden; dann ergriff er wieder sein Schwert. Jetzt war der Mut des Frankenburgers geschwunden; er bat um Gnade. Der sonst so mildherzige Schwanenritter sah sich indessen gezwungen, ihm dieselbe zu versagen. „Wer Frauen frech verleumdet," sprach er, dem ziemt es nicht, zu leben. Es ist Die atemlos dem Kampfe zuschauende Menge erblickte nur das Blitzen eines Schwertes: da lag das Haupt des Frankenburgers auf dem Boden; der Sieg für die schuldlose Herzogin Klarissa und ihre Der gewaltige Kaiser Otto der Sachse konnte jetzt thun, wozu sein Herz ihn schon lange angetrieben hatte: Er durfte der Fürstin von Bouillon seine Gnade wiederum schenken. Frau Klarissa hatte sich indeß bereits lange darnach gesehnt, aus der Unruhe der Welt

zu jenem stillen Port zu fliehen, in welchem keines Unwetters Stürme einzudringen vermögen, und als der Kaiser ihr nun wieder die Herrschaft über Land und Leute verliehen hatte, da sprach sie : "Ich mache zum letzten Male von meinem Rechte Gebrauch, über das Meine und über die Meinigen zu verfügen. Ich gebe das Land Bouillon dem, der es im ehrlichen Kampfe gewonnen hat; - möge meine Tochter an dem Sieger, der meine Unschuld erwiesen hat, eine starke Stütze finden für ihr ganzes Leben; ―――― mögen meine Unter gehen und Gott anrufen Tag und Nacht für das Wohl aller, die Da rief der Kaiser mit lauter Stimme: „Es sind große Dinge in unserer Mitte geschehen; Gott selber hat es offenbarlich vor uns den Ursprung des Ritters mit dem Schwane nicht; aber wir sehen aus seiner edlen Gestalt und seinem edelmütigen Thun, daß er von gutem Herrenstande ist. Wer Witwen und Waisen beschirmt, wer das Unrecht straft mit mannlicher Hand, der, so glauben wir fest, ist auch Ritter mit dem Schwane, bist also nun ein Herzog von Bouillon und wirst dich mit der jungen Herzogin vermählen, so sie nicht schon durch In heller Freude wurde nun auf des Kaisers Pfalz zu Nim. wegen dieHochzeit gehalten. Nach diesen frohen Tagen aber nahm der Schwanenritter Helias, nunmehr ein Herzog von Bouillon Abschied, und Urlaub von Otto dem Großen; er nahm sein Herzogtum in schmetternde Fanfaren verkündeten es im nächsten Jahre dem Lande, daß der jungen Herzogin ihr erstes Kind geschenkt worden war. Dasselbe war eine Tochter, welche in der heiligen Taufe den Namen Ida empfing und nachmals die Mutter starker Helden wurde. Trotz alles Glückes ruhte indessen fortdauernd eine Sorge auf der Seele der jungen Herzogin. Wohl zeigte es ihr jeder Blick auf den Gemahl, daß er der edelste und heldenhafteste der Männer war. Aber sie wußte noch immer nicht, von wannen er zu Rheines strande gekommen war, wußte noch nicht, welches sein Geschlecht

- 172 - war. Helias hatte nie in seinen Gesprächen ihr Kunde gegeben von seinem Ursprunge und von seiner Verwandtschaft. Was war da wohl natürlicher, als daß in stiller Stunde, als die Herzogin das lockige Haupt ihres Gatten an ihrem Busen zu ruhen hatte, sie ihn befragte, von wannen der Schwan ihn zu ihr hergeführt habe. Da aber verfinsterte sich die lichte Stirn des Helden, und er warnte seine Gattin, #l ihn jemals wieder nach seinem Ursprunge zu fragen. „Denn sonst,' so sprach er, „muß ich von dir scheiden, so weh mir auch der Abschied zu thun; sie glättete mit holder Hand die Heldenstirn ihres Gatten. Allein die Wißbegierde ihres Geistes war darum nicht zur Ruhe gebracht. Denn alt ist die Erfahrung : Was man den Frauen erst ver in stiller Nachtstunde das Haupt des Schwanenritters auf Frau Klarissens Brust; da begann sie : „ D, mein erlauchter Herr, verkündet sehr traurig; er sprach: „Mein Schicksal ist entschieden, - entschieden Schirmherr alles Rechtes und wird auch dich schützen, wenn ich es Klagen, bis dämmernd der Morgen aufstieg. Helias aber redete tröstlich mit seiner Gattin und gebot ihr, mit ihrer Tochter Jda sich nach der Nimwegener Pfalz zu begeben. Plötzlich ertönte die rufende Stimme des Schwanes. Auf dem Flusse vor der Burg hielt der Bruder des Herzogs; Helias grüßte noch einmal ; dann trat er gewappnet wie früher und geschmückt mit dem Schilde, auf welchem man das goldene Doppelkreuz erblickte, in den Nachen; der Schwan aber regte die glänzenden Fittige und fuhr dann langsam mit dem Ritter davon. Zu Nimwegen also, vor des Kaisers Erzsessel fanden sich die Gatten wieder. Helias befahl dem großen Otto Land und Leute, Weib und Kind, während seine Gattin weinend vor dem Throne knieete. Wohl versuchte es der Kaiser, den Schwanenritter zum bleiben

➖➖ zu bewegen; wohl war er bereit, selbst ein Gelübde zu lösen, falls Helias ein solches gethan hätte ; aber der Schwanenritter sprach : „Nicht also, hoher Herr; ich darf nicht bleiben : ein himmlischer Befehl zwingt mich, von allem zu scheiden, was mir teuer geworden ist im wiederum erklangen die mahnenden Töne des wundersamen Vogels. Da sprach der Kaiser: „Ist es Gottes Wille, so darf ich dem nicht widersprechen." Trauernd küßte Helias zum letzten Male Weib und Kind, um wiederum das Schifflein des Bruders zu besteigen. Und der Schwan schlug mit den Fittigen ; langsam schwand der Nachen vor den Blicken der Herzogin Klarissa dahin. Übermannt von heißem Schmerze und von tiefer Reue zugleich, sank die Herzogin Klarissa zu Boden. Helias aber wurde durch seinen Bruder nach dem Königreiche Lillefort zurückgeführt. Tiefe Trauer umfing auch den Schwanenritter. Aber er war sich bewußt, daß er ein großes Werk noch zu vollbringen, daß er mit allen ihm verliehenen Kräften feinem Bruder die holde Himmels gabe der menschlichen Gestalt wieder zu erringen habe. Als er daher nach seiner Königsburg zurückgekehrt und von Beatrix und Driant mit Freudenthränen begrüßt worden war, rief er den Bruder zu sich und trug ihn selbst auf seinen Armen in den Palast. Dann ward ein Bettag ausgerufen über alles Land ; inbrünstig wurde der all mächtige Gott angefleht, dem Schwane die menschliche Gestalt wieder zu schenken. Jener kunstfertige Goldschmied aber nahm die beiden silbernen Becher, welche er einst aus der Kette gefertigt hatte, und schmiedete sie wieder zu dem um, was sie einstmals gewesen waren : zu einem Halsgeschmeide. Dann ward in rosiger Morgenfrühe ein großer Kirchgang gethan; Helias selbst setzte den Schwan auf den Altar und schmückte ihn mit der Kette. Auf das brünstige flehen der andächtigen Gemeinde verwandelte sich in dem heiligen Raume der Schwan darauf auch wieder in einen lichten Jüngling. Da Schwanenjüngling aber wurde getauft und erhielt den Namen Esmeri oder Emmerich. - Jeht mochte Helias sein Werk auf Erden für vollendet halten. Mit übermächtiger Kraft zog es ihn zurück zu dem Walde, der

seiner Kindheit Schauplatz gewesen war und in welchem der Einsiedler ihn aufgezogen hatte. In jenem Gotteshause, welches der alte, nun längst entschlummerte Eremit mit dem Golde des Königs Driant erbaut hatte, ward er mit vielen anderen ein demütiger Mönch. Nicht weit davon aber ließ der König ein Schloß erbauen, welches dem Schlosse Bouillon im Ardennerwalde völlig glich und auch den gleichen Namen erhielt. - Wir verlassen nunmehr den einst so strahlenden Helden und wenden uns der Geschichte seiner Tochter Jda zu, welche ihm von Klarissa von Bouillon geboren worden war. Als dieselbe das vierzehnte Jahr vollendet hatte, wurde sie von dem Kaiser dem Grafen Eustachius von Vonn zur Ehe gegeben. Eines Tages aber erschien der jungen Gräfin, welche mit Mutterhoffnungen gesegnet war, ein lichter Engel, welcher also zu ihr sprach : „Wisse, Gräfin, daß du drei Knäblein gebären wirst, welche du mit deiner eigenen Milch aufziehen sollst. Hüte sie, daß nicht ein den drei nachfolgenden Jahren drei Knaben, welche die Namen Gottfried, Eustachius und Balduin erhielten. Sorgfam folgte die Gräfin der Weifung des Engels. Doch einstmals kam das liebliche Pfingstfest; mit vielen Herren, welche das Schloß Bouillon aufgesucht hatten, mit dem Bischofe von Lüttich, mit dem Herzoge von Brabant, mit dem Grafen von Namur und vielen anderen Edlen that die Gräfin einen fröhlichen Kirchgang. Während desselben aber weinte daheim das Kindlein Eustachius so heftig, daß eine niedere frau, des Knaben sich erbarmend, ihn an die Brust nahm und stillte. Als die zurückkehrende Mutter davon gehört hatte, sprach sie traurig: ich schelte euch nicht darum, aber eine Krone habt ihr zerbrochen. “ Vonjener Zeit ab wurde sie tiefsinnig und sprach mit niemandem mehr. Wohl suchte Frau Klarissa ihre Tochter Jda in ihrem Grame getreulich zu trösten, obwohl sie selbst noch immer Leide trug um Helias, ihren Gemahl, welcher sie auf göttlichen Befehl verlassen hatte. Sie sandte fort und fort Boten durch alle Lande; aber die selben fanden den Schwanenritter nicht auf. Immer düsterer wurde daher der Sinn Klarissens; doch Gott hatte in seiner Gnade beschlossen,

- 175 sie nicht gänzlich zu verlassen, obwohl sie jenes Gebot gebrochen hatte, welches Helias ihr einst so feierlich eingeschärft hatte. Noch ein mal sollte sie den geliebten Gatten erblicken, um ihn dann für diese Welt auf immer zu verlieren. Wie dies aber geschehen ist, das erzählen uns die alten Chroniken auf folgende Weise : Einer der ausgesendeten Diener Klarissens, mit Namen Pontius, war über das Meer gefahren, nach der heiligen Stadt Jerusalem, um zu erkunden, ob der fromme König von Lillefort vielleicht nach dem gelobten Lande gezogen sei. In einer Kirche zu Jerusalem fand er einen Abt, welcher die fränkische Mönchstracht trug; den fragte er nach seiner Heimat. „Ich bin der Abt Gerhard von St. Tron, “ antwortete der Mönch, „und stamme aus dem Lande Bouillon. " Von Helias jedoch wußte auch Gerhard nichts. Aber er fuhr mit Pontius zurück über die See und wanderte mit ihm nach dem Ardennenwalde. In der Wildnis aber verirrten sich die beiden; durch Gottes fügung gelangten sie jedoch in die Nähe jener Abtei, di: Helias erbaut hatte, und des zweiten Schloffes Bouillon, von welchem Klarissa, die Gebieterin des Pontius, und dieser selbst noch nie etwas erfahren hatten. Gern wurde ihnen als Pilgern der Eintritt in Burg und Kloster gewährt. Sie aber waren zur rechten Stelle gelangt, um der untröstlichen Herzogin Klarissa eine frohe und doch tieswehmütige Kunde heim zubringen. Denn noch lebte Helias, der gottesfürchtige Schwanenritter; noch weilte Esmeri, welchen das Gebet des Helias erlöst hatte, bei ihm. Aus heißer Liebe zu ihrem gottbegnadigten, wunderthätigen Sohne waren auch König Driant und Beatriz nach dem Schloffe Bouillon im Walde gezogen, um dem frommen Einsiedler im Kloster nahe zu sein. Die aber hier lebten in friedlicher Abaeschiedenheit, sie hatten nichts mehr zu schaffen mit den Sorgen dieser Welt ; sie beteten allein für das Heil der Seelen da draußen. Die Sorge für Land und Leute im Königreiche Lillefort war einem Bruder des Schwanenritters zugefallen und in dem Herzogtume Bouillon herrschte weislich frau Klarissa. Esmeri aber erkannte die aus dem heiligen Lande heimkehrenden Boten gar wohl; denn er wußte von der Aussendung des Pontius und hatte früher den Abt non St. Tron oftmals erblickt. Er führte die

beiden daher am nächsten Morgen in die Kirche des Klosters. Ein ergreifender Anblick stellte sich ihnen hier dar. Vor dem Hochaltare knieete Helias, der einst so streitbare Mann; er war in Gebet ver sunken und brachte leise Worte über die Lippen, deren Sinn Pontius und Gerhard anfangs nicht verstanden. Bald aber wurden sie dessen inne, daß es wahrhaft priesterliche Fürbitten waren für sein Volk und für sein Land, für seine Feinde, wie für seine Freunde, welche er vor Gottes Thron niederlegte. Endlich blickte er auf und erkannte seinen alten Diener Pontius. Der Schwanenritter umarmte ihn, küßte ihn und sprach: „Sei hoch willkommen hier, mein alter Freund, verweile bei mir und erzähle, wie es meiner Tochter Jda, wie es meiner heißgeliebten Gattin Klarissa seit meinem Scheiden ergangen ist und noch ergeht. " Da berichtete Pontius alles, was er von seinen Fürstinnen wußte. Aufmerksam betrachtete er die Züge des Schwanenritters, ob in ihnen bei all dem Gehörten nicht eine heiße Sehnsucht nach der Heimat erwachen würde. Allein der Ausdruck des edlen Antlitzes des Schwanenritters blieb gleichmäßig ernst und weihevoll. Endlich fragte Pontius unverhüllt, ob Helias nicht wieder in sein Reich zurück kehren würde. Da schüttelte der Mönch traurig sein Haupt. „Ich bin durch Gottes Macht und Willen gebunden, “ erwiderte er ; „aber erzähle meinen Lieben daheim, wo ich bin und wie es mir ergeht. Und damit dir jedermann glaube: nimm hier diesen Ring und über. gib ihn ihr; - zum Zeichen ihrer Liebe hat Frau Klarissa ihn Geschenke für Frau und Tochter aus, gab seinem Diener und dem Abte von St. Tron reichliches Botenlohn und segnete sie beim Abschiede unter heißen Thränen. Die Scheidenden wußten, daß dem edelsten Herzen, dem kühnsten und frommsten Manne, dem gütigsten Fürsten, Tiefbetrübt setzten die beiden nunmehr ihre Fahrt von dem zweiten Schlosse Bouillon nach dem ersten fort. Es war der Tag der Himmelfahrt des Herrn, an welchem sie vor demselben eintrafen. Schon von ferne war ihnen der Klang einer fröhlichen Musik ent gegengekommen; der Graf von Bonn hielt ein Gastmahl, zu welchem seine Edlen geladen waren; die Herzogin Klarissa und ihre Mutter

Klarissa die Ältere, die Gemahlin des Schwanenritters, verherr lichten durch ihre Gegenwart das Fest. Mit heller Freude wurden Pontius und der ehrwürdige Abt von St. Tron empfangen. Mit eilendem Schritte trat Frau Klarissa zu ihnen, obwohl sie schon lange Zeit der Welt entsagt hatte. In den Lauten sehnsüchtiger Erwartung rief sie dem Boten zu: „ D, sage mir, getreuer Pontius, hast du den Herzog Helias gefunden?" Aller Augen wendeten sich dem wegmüden Wanderer zu; mit derselben hellen Freude, mit welcher er empfangen worden war, konnte jedoch auch Pontius erwidern: - Er ließ das Kleinod in Frau Klarissens Hände gleiten. Mit inniger Freude küßte diese den goldnen Reif, und doch weinte und klagte sie dabei. Alsdann übergaben die Sendlinge des Schwanenritters vor den Augen der erstaunten Gäste des Grafen Eustachius von Bonn die herrlichen Kleinodien, welche Helias ihnen für seine Gattin und Tochter mitgegeben hatte. Durch alle diese Dinge war in Frau Klarissa die innigste Sehn sucht erweckt worden, den geliebten Gatten noch einmal zu sehen. Sie beschloß daher, mit ihrer Tochter so schnell wie möglich nach dem der zweiten Burg Bouillon benachbarten Kloster zu eilen; und der Graf von Bonn mit seinen Helden geleitete sie. Wie sie aber, von Pontius geführt, zu der Abtei gekommen waren, fanden sie den Heldenmönch in schwerer Krankheit vor. Gott ruft mich bald, " so sprach er in friedlicher Ergebung; „gelobt in Ewigkeit sei sein heiliger, gewesen ist und daß er mich nach schweren Leiden dazu berufen hat, ein Schützer des Rechtes und der Unschuld zu sein. Und wenn ich draußen in der Welt niemals den vollen Frieden der Seele zu finden vermocht habe: hier in der Klosterzelle ist mein Herz ruhig Die alten weit verbreiteten Lieder vom Lohengrin berichten uns einstimmig, daß in jenen Tagen trok alles erlittenen Schmerzes und trotz der Nähe des Scheidens der volle Friede Gottes auf der

- 178 - Abtei im Walde geruht hat. Als indessen einige Tage dieser stillen Seligkeit für Helias und seine Verwandten vergangen waren, gab der Schwanenritter seinen Geist in Gottes Hände zurück. Die Königin Klarissa von Lillefort beugte sich in ihrem Schmerze über die Leiche des geliebten, frommen Helden und umschlang seinen Hals. Sie sollte von der Umarmung sich nimmer wieder erheben; nach wenigen Augenblicken brach auch ihr Herz. Esmeri, der Lieblingsbruder des Entschlafenen, gab die Hände der Gatten in einander. Also wurden die beiden vor dem Hochaltare des Klosters feierlich bestattet. Wohl hatte Helias befohlen, den Prunk dieser Welt von seinem Leichenbe gängnisse fern zu halten. Dennoch erglänzten viel tausend Diamanten an seiner Bahre: Es waren die Thränen, die um den frommen und tapfern Schwanenritter flossen. In tiefer Trauer kehrte die Gräfin von Bonn darauf heim, um ihrem Gatten Eustachius die Kunde von dem Hinscheiden ihrer Eltern zu überbringen. In späteren, froheren Jahren folgte sie gänzlich dem Beispiele, welches ihr von Helias dem Lohengrin und von Klarissa von Bouillon gegeben worden war. Unter Gottes sicht barem Segen erzog sie ihre Söhne in Ehren und in Tugenden zum Dienste des Allerhöchsten. Als endlich die Zeit erfüllt war, daß der Herr den Beschimpfungen des heiligen Grabes durch die Heiden ein Ziel sette, da waren es die Söhne der Gräfin von Bonn, Gottfried, der Herzog von Niederlothringen, und Balduin, sein Bruder, welche das heilige Land der Christenheit wieder gewannen. Gottfried wurde der Befreier und der Beschüßer des heiligen Grabes, und Balduin trug, weltlicher gesinnt als er, die Krone des Königreichs Jerusalem. Was aber mehr von ihnen zu sagen ist, das findet sich in anderen Geschichten und Gedichten aufgeschrieben. Hier also endet sich die Mär' von „Lohengrin“ , welcher vordem den Namen „Helias“ getragen hat.