Frau Florentina die Getreue

Ein herrlicher Herbstesabend hatte seinen leuchtenden, roten Schein über die still feierlich wie in festesruhe daliegende Stadt Metz ausgebreitet. Rosig schwamm der Widerschein der feurig vergoldeten Wolken dort unten auf dem Spiegel der Mosel. Friedlich klang dann und wann ein Glockenton von den niederen Türmen des romanischen Domes zu St. Stephan über das Stromthal hin. Denn in dem Jahre 1146 war jenes herrliche, gotische Münster, welches, eine bewundernswerthe Filigran Arbeit aus Stein, das heutige Metz schmückt, noch nicht erstanden. Eng und klein, wie die Kirchen der Stadt, waren in jenen Tagen auch die Häuser von Meh. Neben den Holzbauten erhoben sich indessen auch schon damals an den freien Plähen um die Kirchen stattliche, steinerne Häuser; gar zierlich grüßten von ihnen die rund überwölbten, säulengetragenen Fenster herab; und bunt erglänzte über dem schönen, mit frommen Sprüchen geschmückten Portale hier und dort ein Wappenschild. Das waren die Wohnhäuser der ritterlichen, zu Helm und Schild geborenen Bürger von Mek, und deren gab Wo aber waren heut in diesen friedlich-schönen, abendrot-ver

klärten Stunden die Bürger der königlichen Stadt Metz; wo die Gilden der Handwerker, deren Genossen doch sonst zu dieser Zeit singend durch die Gassen zogen und ihre Lust selbst hatten auf den Wer aber dem Thore nahte, welches im Süden der Stadt die Landstraße nach dem Kloster Gorze beherrschte, der hatte die Ant und unter dem Verillum des heiligen Stephanus, unter Kirchen fahnen und Kreuzen die Bürgerschaft, nach ihren Genossenschaften ge ordnet ; dort hielten hoch zu Roffe die Ritter und die Schöffen - vonMek; dort standen in weißen Gewändern die Münsterschüler; und die Jugend der Stadt, die Kinder der Aermeren, sie tummelte sich um sie herum ; dort harrten edelsteingeschmückte Frauen und ärmlich gekleidete Weiber aus dem Volke, welche den Säugling daheim nicht hatten zurücklassen können, eines Mannes, welcher der alten Stadt Met sich heute nahen sollte. Und wer war es, der Einzug halten wollte in die an Ehren so reiche Hauptstadt Lothringens? — War es ein König, ein edler, milder Herr mit goldenem Horte, welcher nach des Weges Beschwerden ruhen wollte auf der alten, von Merowingern und Karolingern so gern aufgesuchten Königspfalz, in dem Bischofspalaste oder auf dem Rat hause gegenüber von St. Stephans Münster? War es ein fürst der Kirche, welcher beten wollte an den Altären der Heiligen, oder Heiligtume, welches einst Bischof Theodorich II. aus dem burgundischen Nein, - es war ein Geringerer und doch ein Größerer als sie: der schlichte Abt eines Klosters an der Aube, der Cisterzienser Bern strahlte die Aureole um das Haupt des Mönches im schwarz-weißen Gewande, und man wußte es, wie in französischen, so auch in deutschen Landen, daß ihm durch die Macht der Rede gegeben war, die Herzen der Großen auf Erden zu hohen und heiligen Zwecken zu lenken wie die Wasserbäche. Rötlicher und rötlicher wurde der letzte Widerschein der sinkenden Sonne auf den Wipfeln der Platanen und Kastanien am Thore;

- 3 jetzt aber begann er zu erbleichen. Da grade erhob sich von fern Die Ritter von Metz lenkten ihre Rosse näher an einander; sie senkten die Spitzen der Lanzen und rückten dann in geschlossener Reihe vor, den Kommenden entgegen. Sie wollten den großen Volksprediger als die ersten empfangen von der Meter Bürgerschaft; denn an sie, das wußten sie ja, ergingen seine Mahnungen die Geistlichen von Metz und die Schüler des heiligen Arnulf be gleiteten mit ihren Segenswünschen den kriegerischen Adel der Stadt. Dann folgten die Kinder, die Frauen, die Mütter, bis endlich die Vereinigungen der Zünfte und Gilden den langen Zug beschlossen, welcher dem Abte von Clairvaux, dem heiligen Bernhard, entgegen wallte. Und nun erblickten sie ihn von Angesicht zu Angesicht, den war und ihm zu Rosse entgegenzog, der hob zum Gruß das Schwert, die Andern aber warfen sich auf ihre Kniee. Lautlose Stille herrschte, als der große, von der Mühsal seiner Verkündigung tod bleiche Cisterzienser der Bürgerschaft und dem Klerus seinen Segen erteilte. Dann aber erscholl jauchzend heiliger Gesang. Zurück zur Stadt wandte sich nun der Zug. Die Glocken allzumal von Metz begrüßten ihn, und den leuchtenden Augen, der stolz gehobenen Haltung der Bürger und der Ritter von Meh sah man's an : es war Heil hohen, edlen Männern schaute kühner darein als jener Bannerträger mit der schwarz-weißen Fahne der Stadt? Er führte den Zug zum Tempel des heiligen Stephanus. Golden floß sein Haar unter dem Helme hervor, und lebensfroh erglänzte in dem frischen Antlitz das blaue Auge. Man merkte es ihm an; ― es war ein echter Alexander von Mek, den man wohl auch einen Grafen von Meh nannte. Und neben ihm zog auf schneeigem Zelter ein wunderholdes Weib einher; der lange Schleier flatterte im Abendwinde ; man

- konnte ihre edlen, holden Züge frei erkennen. Hoch war die Pracht ihrer Kleidung und reich mit Edelgestein besetzt der Handschuh und die Mantelspange wie des Gewandes Saum. Doch höher war die Schönheit der Frau florentina, welche seit ein’gen Jahren eine Hausfrau geworden war des Ritters Alexander. Der Dom des heiligen Stephan in Meh war erreicht. St. Bernhard schritt der Menge voran zuerst in ihn hinein; brausend wälzte sich das Volk ihm nach, brausend erklang die Drgel in das Geläut der Glocken hinein. Der Cisterzienser trat zum Altare vor, auf welchem hell die Kerzen brannten und auf dem der Arm des heiligen Stephanus in seiner goldenen, edelsteinbesetzten Hülle heut zur Verehrung ausgestellt war. Demütig kniete Bernhard nieder und küßte die Reliquie. Dann sang er selbst die Liturgie. Was war das für eine Stimme? ________________ Dergleichen hatte man anscheinend nur schwach; aber dennoch erfüllte sie das Münster bis - in seine entfernteste Tiefe. Was war das für ein Gesang? Jetzt hatte der Cisterzienser ein „ Salve regina" angestimmt, und jetzt über der Brust zusammen und fügte, tief ergriffen, und zu dem leuchtenden Muttergottesbilde gewendet, die Worte hinzu : "O clemens, o pia, Nun aber war sein Amt am Altare vollendet. Die Orgel durchbrauste wiederum die dämmernden, mit Heiligengestalten und schimmerndem Golde geschmückten Wölbungen des Gotteshauses. Und jetzt bestieg der Heilige die Kanzel. In feurigem Strome ergoß sich seine Rede. Er sprach von dem Falle Edessas; er schilderte mit ergreifenden Worten die Mühen der Ritter des Kreuzes, welche noch im Driente weilten, gehorsam und getreu dem Rufe ihres Er lösers. Er sprach von den Märtyrern des Templer- und des Johanniter Ordens; er schilderte aber auch die ewige Freude, welche den Gefallenen, ja, den schon in der syrischen Wüste Verschmachteten zu Teil geworden sei. Dann aber schloß er : „O ihr Männer von Mek, von deren Tapferkeit der Ruf in alle Welt gedrungen ist, wollt ihr allein die Hände in den Schooß

legen? ――― Sind die Waffen eurer Ahnen rostig geworden? D sehet, das heilige Grab selbst, in welchem der Tod seine Beut ne icht festzuhalten vermocht hat, ―――――― über welches die Glorie der Aufer stehung strahlend ausgegossen worden ist, wird bald wieder durch den Uebermut der Heiden besudelt werden, die doch nur Spre fu ür das Tigris, aus den Ebenen Babyloniens und Assyriens wälzt sich die Estote fortes et pugnate cum antiquo serpente et accipietis regnum Ruf derMeter durch die Kirchenhallen. Klirrend stießen die Schwerter auf die Fliesen des Münsters auf, ――― ein althergebrachtes Zeichen sich regenden Schlachtenmutes. Wiederum begab sich, königlich erhobenen Hauptes, der heilige Bernhard zum Hochaltare. Dorthin waren unterdessen von seinen Gefährten zwei Körbe im t Kreuzen von rothem, den Entschluß und das Gelübde zur heiligen Fahrt verkündendem Tuche gebracht worden. Und wiederum erhob der Heilige machtvoll seine Stimme. „Christus ,“ so sprach er, „euer Herr und Erlöser, der reiche Gebieter des Himmels, hat einst gesagt, daß, wo auch nur zwei oder drei in seinem Namen zusammenkämen, er mitten unter ihnen sein Mitte derjenigen, die sich zusammengeschart haben, sein heiliges Grab Er selbst, der Sieger über Tod und Hölle bietet euch sein Kreuz jezt Es wird für euch ein Pfand des Sieges oder die Bürgschaft der Märtyrerkrone sein. Unaufhörlichsoll dies Kreuz euch daran mahnen, daß Christus, der Herr, für euch gestorben ist, und daß ihr für Ihn Hochbegeistert, den Mut der Kampfesfreude auf den brennenden Wangen, drängten die Edlen, die Bürger von Meß sich zum Altare, um mit dem Kreuzeszeichen gesegnet zu werden. Begleiter des heiligen

Bernhard unterstützten ihn. Es wurde Nacht, ehe die Feierlichkeit abgeschlossen war, da auch die kriegerischen, der Stadt Mek benach barten Edelleute zum größeren Teile das Kreuz genommen und sich zur heiligen Fahrt verpflichtet hatten. Einer aber, von dem man es nicht erwartet hatte, - er war zurückgeblieben von dem Altare des heiligen Stephanus. Er lehnte in Gedanken versunken an einer Säule des Gotteshauses, - er, der die Fahne der Stadt Meh bei der Einholung des heiligen Bernhard die Zeit liebte, saß seine Gemahlin, die holde Frau Florentina, neben ihm; - sie hatte mit beiden Händen seine Rechte erfaßt. ――――― L Die Zahl der Kreuze, welche der Prediger der heiligen Fahrt hatte verteilen wollen, war erschöpft bis auf - drei. Die drei aber lagen noch auf dem Altare. Da tönte es von heiliger Stätte dem Bannerträger der Stadt Metz lieblich und milde zu : ,,Sag', Ritter Alexander, warum zögerst du?" Und er, der an der Säule lehnte, er hatte ihn wohl ver „Allüberall“, so fuhr der Cisterzienser am Altare fort, sagt man von deiner Tapferkeit, und du, du bleibst dahinten?“ Da trat der Ritter Alexander zu dem Heiligen vor. kam es über seine Lippen. „Du folgest dem Engel Michael nicht nach und bist ein deutsches Blut?" „Was hält dich denn zurück ? ―― Ist's diese Frau, die deine Hand so fest umschlossen hält?“ „Was ist's ?" rasten lassen; denn wisse: ein Bannerherr bin ich und Hauptmann

„ nU d warum nicht?“ „Wie heißen diese Friedebrecher?“ dein Schicksal sein ein Spiegelbild der wunderbaren Wege, Da kniete Alexander vor dem Altare nieder. „Ich glaube, Und so geschah's; der heilige Bernhard heftete das schöne, zur Wallfahrt und zum Kampfe für das heilige Grab verpflichtende Zeichen auch auf die Schulter des Bannerherrn von Meh. war nun die Nacht hereingebrochen. In einem Kämmerlein des Hauses, welches das angeerbte Gut des Ritters Alexander war, aber wachten noch der Hauptmann der Stadt und seine liebliche Gattin. Schwer war sein Entschluß, - fast drückend und beängstigend war sein Gelübde auf die Seele des tapfern Mannes gefallen. „Mein Gatte zagt?" so fragte ihn mit hellem, strahlendem Auge die Gemahlin des Bannerträgers von Mek, ihm mit der zarten Hand die Stirne und die Locken streichelnd. # Du weißt, Geliebteste; ――― es si t nicht furcht vor Kampfesnot „Was drückt und ängstigt dich, mein Trauter ?“ Und zweifelst du an meiner Treue?"

- selbst will dir das Waffenhemde weben, welches der Kreuzfahrer Traume hat mir jüngst ein Engel verkündet, daß dies Hemd einst Wunder wirken soll. Weiß wird es bleiben, wo du es auch immer - trägst, zum Zeichen meiner steten Treue, vnd strahlen soll auf Wege Gott uns führen wird ; doch ich vertraue der Verheißung; ich jene Worte zugerufen, die mir der Engel sagte: „Nachfernen Zeiten soll dein Schicksal sein ein Spiegel bild der wunderbaren Pfade, die Gott geht, und jener Kraft, Da ward die Seele des Ritter Alerander ruhig, und gar balde herrschte der tiefste Gottesfrieden der Nacht in dem kerzenbestrahlten Schlafgemache der Gatten. Gottesfrieden aber, so hatte der Abt von Clairvaur bestimmt, sollte am nächsten Tage auch geschlossen werden zwischen der Stadt Metz und ihren Feinden. Am frühen Morgen waren daher auf die Vorladung des Kreuzpredigers, welcher sie während der Nacht beschickt und ihnen sicheres Geleit zugesagt hatte, die beiden Ritter Heinrich von Sallines und Raimund du Puy vor dem Rathause zu Meß erschienen. Die Ladung des Heiligen war kraftvoll und unwiderstehlich ; wer wagte es, in dieser tieferregten Zeit den Zorn denn sein Leben wäre vogelfrei gewesen, wie all' sein Gut und seine Trukend, verbissenen Aergers voll, hielten die beiden Kriegs männer mit ihren Knechten vor dem Stadthause von Met. Der Ritter Alexander stand bei ihnen; aber die Drei sprachen kein Wort mit einander; - zu tief war der alte, gegenseitige Groll eingewurzelt ; die Ritter trugen ja die Narben von Wunden an sich, blickte Heinrich von Sallines auf die Meher Bürger herab, welche in dichten Scharen den Plaß zwischen St. Stephans Münster und dem ward kein Wort des Hasses laut, denn der heilige Bernhard, wie er

- 9 - schon damals genannt wurde, hatte jeden Ausbruch der Leidenschaft verboten, und feierlich, ehrfurchtgebietend groß war das Unsehen seiner Person. Das ward auch jeßt offenbar, als er vom Dome auf das Rathaus zuschritt; - zu seinen Seiten fiel das Volk nieder und bat ihn, seinen Segen, seinen Frieden ihm zu spenden. NurHeinrich von Sallines lächelte und richtete sich dann energisch in den Bügeln auf. Jest stand der heilige Bernhard bei den Dreien. Er machte das Kreuzeszeichen über dem Haupte des Ritters Alexander und wandte sich dann zu den beiden Befehdern der Stadt. „Raimund du Puy und Heinrich von Sallines, - ich weiß, bist längst des friedelosen Lebens müde. Dir lebt ein Freund in dieser Stadt; es ist der Ritter Karol von Baudoche. Euch und den Ritter Alexander hat des gnäd’'gen Gottes Hand fest an einander gefügt; - es ist nicht möglich, euch von einander zu reißen. Das ziensers. Mit einer Thräne im Auge gehorchte ihm der Edelmann. Jetzt aber sprach Bernhard von Clairvaur mit Heinrich von Sallines. Du trohest, Mann?" so fragte er. werde diese Stadt befehden, bis mir das Schwert einst sinkt aus wunder oder altersmüder Hand. " „Vermessener, du glaubst an keinen Gott?" „Herr Heinrich von Sallines, du bist zum Opfertod für

leis und lind den blauen, sternenbesetzten Mantel über dich aus und trägt dich auf zu den schimmernden Zinnen des himmlischen Jerusalem, Mit blitzendem Auge sah Heinrich von Sallines auf den Abt von Clairvaur nieder. „Nein, frommer Vater“, sprach er, „ich glaube nicht; ich nehme nicht das Kreuz ――― ich will mit dieser Stadt „So schaue denn“, sprach der heilige Bernhard in überlegener Ruhe, „ daß Gott mir Macht gegeben hat, ein Wunder zu tun, um deinen starren Sinn zu händigen ― um dein von Haß und Rache durst erglühendes Herz zu überwältigen. Stumm warst du und von Sallines, daß unserm Gotte niemand widerstehen kann. Ihm, Die Reihen des Volkes lichteten sich; ein greiser, armer Bettler wurde vor den großen Abt geführt. Atemlos harrte die Menge des Kommenden. Wirre Töne hervorbringend, sank der Stumme vor dem Kreuze nieder, welches St. Bernhard hoch em porhielt. Der Heilige mochte in jenem Augenblicke seines Lebens dem Apostel Petrus gleichen, welcher den Lahmen heilte vor der „schönen“ Tür des Tempels, und die großen Worte dieses Apostelfürsten ge brauchte auch St. Bernhard, als er ausrief : „Gold und Silber habe ich nicht ; was ich aber habe, das der Menge. Da stand der Stumme auf. Mit fester Stimme sprach er die Hände faltend : Und er blieb der Sprache mächti .g Heinrich von Sallines aber war vom Roffe gestiegen. Er hatte das Schwert gezogen und hielt dem heiligen Vernhard seine Klinge hin.

iger r ______ weihet mein Schwert dem Dienste „Hochwürd Her , - Und wieder erklangen die Glocken von allen Türmen. St. Bernhard willfahrte dem Bittenden. Dann aber verkündete er Gottesfrieden. „Gefriedet seien“, so sprach er, „ die Kirchen und ihre Vorhöfe, die Kreuze an den Wegen, die Mönche und die Kleriker, die Nonnen und die Frauen, die Pilger, sowie die Kaufleute und ihre Diener, die Rosse, die Rinder, die Hirten mit ihren Herden, jedes rechtliche Schwört ihr's?" nun verlassen; denn mein Gott hat mir geheißen, den deutschen Kaiser zur heiligen Fahrt aufzufordern, welche König Ludwig von Frankreich bereits gelobt hat. Zu Pfingsten nächsten Jahres brechen Er ertheilte der Menge seinen Segen. AmAbende aber geleitete ihn die Bürgerschaft dem schönen Elsasse entgegen, in welchem er nun das Kreuz verkündigen wollte. Nie hat eine hoheitsvollere Persönlichkeit als die seine das Der Winter kam, und Frau Florentina spann und webte. Der Frühling zog in's Land, und das schneeig linnene Kreuzfahrer gewand mit dem roten Zeichen unseres Heiles vorn auf der Brust war fertig. In wohlverschlossener Truhe lag dasselbe, des holden Maientages gewärtig, an welchem der Aufbruch der Meßer Kriegs gesellen nach Speyer erfolgen sollte, wo Kaiser Konrads Macht sich sammelte. Denn Großes war inzwischen geschehen. Im Speyrer Kaiserdome hatte St. Bernhard jene Worte gesprochen, welche noch Jahrhunderte lang dort schriftlich aufbewahrt worden sind : "Was thut ihr, tapfere Männer, Knechte des Kreuzes? Eure Erde ist reich an Helden, und eine kräftige Jugend blüht in

―――― 12 die Bürger von Speyer standen hinter denen von Meh an Tapfer keit und an Mannhaftigkeit nicht zurück. Vom Altare herab hatte St. Bernhard dem Kaiser das Kreuzesbanner gereicht, und auf eigenen Armen hatte Konrad III. den Heiligen durch die dicht ge drängten Volksmassen aus dem Dome getragen. Der Himmelfahrtstag war gekommen, das Fest des heiligen Clemens, des Bekehrers und Apostels der lothringischen Lande, war gefeiert worden, und wie immer, war das Drachenbild, der Gravilli oder Graully, in dessen Rachen die Bäcker Brote werfen mußten, im Schmucke der grünen Maien durch die Stadt geführt worden, eine Erinnerung daran, daß einst der heilige Clemens bei Metz eine Menge geflügelter Schlangen angetroffen und einen Drachen erlegt hatte. Jetzt nahte das Pfingstfest. Frau Florentina, die vielgeschäftige Gemahlin des Ritters Alexander, hatte alles wohl vorbereitet ; wohl ausgestattet, konnte ihr Gatte an der Spitze der Kreuzfahrer von Meh die Fahrt nach Speyer antreten. Es war ein wunderheller Maienmorgen. Auf dem Markt plate von Metz zwischen Dom und Rathaus hatten sich die Schaaren der zum geheiligten Kampfe ausziehenden Bürger von Meh ge= sammelt. Dort oben aber, in Aleranders Heim, wurde der letzte Minnetrank zu Ehren des heiligen Johannes geleert; denn er, der in der Wüste gelebt hat, ist ein Patron ja und ein freundlicher Be gesegneten Becher, welchen ihnen ein Priester 1 spendete, versammelt waren, das waren nur fünf Seelen vier Männer, eine Frau: Herr Raimund du Puy und Heinrich von Sallines, Herr Karol von Baudoche und Ritter Alexander mit seiner tugendsamen Gemahlin. nachdem die Feier beendet war, zu Frau Florentina. „Holde Frau, „Wir preisen dein Schicksal, Heinrich von Sallines“, erwiderte Frau Florentina wendete sich dann zu einem Schreine; - sie nahm

ihres Gatten leuchtendes Kreuzfahrerkleid, ――― sie nahm einen blauen, mit goldenen Sternen besäeten Mantel hervor, welchen sie auch mit kunstgeübter Hand gewirkt hatte. Wa dr. och den Töchtern von Meh solch eine kunstgeübte Hand von Alters her verliehen, wie jener Kaisermantel zur Genüge zeigt, den eine Meher Jungfrau „Dein Blut", fuhr Florentina, zu dem einstmaligen Feinde der Stadt gewendet, fort, „wird diesen Mantel röthen; ________ aber du bist ein Der Ritter nahm das Geschenk und küßte schweigend Frau Florentinas Hand. Dann umarmte die Gattin den Gemahl noch einmal unter heißen Thränen. „Mein Alexander, ―― glaube und sei Die Trompeten erklangen und die Banner wallte ;n die heil'ge fahrt war angetreten. Frau Florentina aber ging zurück auf ihr Kämmerlein, welches sich hoch über der Halle des Hauses, der säulengeschmückten, mit Waffen und Wappen reichverzierten, befan .d Dort stand ihr Liebstes, was sie nach ihrem Gatten auf Erden besaß; denn mit Mutterhoffnungen war sie nicht gesegnet worden. Es war eine Harfe von uralter, wunderschöner Arbeit, und die Ueberlieferung behauptete, der große, hochverdiente Bischof Chrodegang von Meh habe ihrer sich bedient, als er einst die altberühmte Singeschule bei seinem Münster einrichtete. Frau Florentina's Herz war schwer, ――――― sehr schwer. Die Offenbarungen, die ihr im Traume geworden waren, verstand sie ja Halb traurigen, halb frohen Herzens ergriff sie dann wol ihre Harfe und suchte Trost in Tönen und in Thränen. Die Kreuzfahrer von Metz aber, sie waren schon lange in den düstern Wald gelangt, welcher in jenen Tagen die Höhen zwischen Mosel un Nd ied bedeckte, und als der Abend sie auf dem Wege nach Falkenberg antraf, erklang aus ihren Reihen ein altes Kreuzfahrerlied, welches sich an den wendete, deffen Grab einst durch einen Herzog von Cothringen befreit worden war. Glaubensinnig und vertrauensvoll begann dasselbe :

„Sei gegrüßt, du Stern der Meere, Der in dem Schoß des Vaters ruht, Den der starke Fürst der Heere Durch die bange Nacht der Trauer, Durch die Angst und durch die Qual, Durch der Wetterwolken Schauer, Und so zogen sie dahin, durch Deutschland, durch Ungarn. es waren gegen 70 000 Gewappnete, welche Kaiser Konrad III. durch die deutschen Lande und durch Ungarn, durch das griechische Reich und über Konstantinopel nach Klein-Asien führte. Lassen wir das Heer zichen und übergehen wir die Fülle der Mühseligkeiten und der furchtbaren Gefahren, übergehen wir die Ränke und Treulosigkeiten des Griechenkaisers Manuel, sowie die das heilige Grab schauen, soll gewürdigt werden, Gottes Reich im fernen Asien aufrichten zu helfen. Deshalb predige Die aber nach dem heil'gen Lande zogen, ach sie; waren ja zum Doch viele, viele Kreuzfahrer machten eine rühmliche Ausnahme. Die Bürger von Meß und ihre ritterlichen, ihnen jekt so treu ver bundenen ehemaligen Feinde, die Baudoche und Ritter Alexander mit seinem schwarz-weißen Banner, Herr Raimund du Puy und Heinrich von Sallines, gehörten zu diesen Ausnahmen. Die Meher Bürger bildeten eine Genossenschaft im Heere, die eng und fest in sich geschlossen war. Vor den Mauern von Konstantinopel finden wir unsere Freunde wieder. Denn wiederum, wie bei Gelegenheit des ersten Kreuzzuges, zeigten die Griechen sich hinterlistig und treulos; es ward mutwillig

von ihnen mit der Ueberfahrt gezögert, und die deutschen Herren waren diesem Verhalten gegenüber sehr geneigt, zu Gewaltmaßregeln ihre Zuflucht zu nehmen. Unsere Metzer lagen mit 90 000 Mann anderer Deutschen in der choirobachischen Ebene zwischen den Flüssen Melas und Athyras. ――――― Aber wie? Blickte der Himmel denn un gnädig auf die Genossen der heiligen Fahrt herab? — Die Deutschen schickten sich soeben an, das Geburtsfest der Jungfrau Maria feierlich zu begehen; da zog ein furchtbares Unwetter auf. Der Himmel war bald nächtig dunkel, bald schwefelgelb anzuschauen. Und bald entlud sich das Gewitter. Wolkenbrüche überströmten und zerstörten das Lager; die empörten Flüsse überfluteten mit wilden Wogen ihre Ufer weit. So blieb's den Tag über, so die Nacht. Endlich ver. zogen sich die grollenden Wolken. Am nächsten Morgen feierten die Geistlichen an einem erhöhten Orte, auf welchem Herzog Friedrich von Schwaben, des Kaisers Neffe, sich gelagert hatte, einen traurigen Gottesdienst. Als sie das Coblied auf die Jungfrau anstimmten, rollten den Kriegern Thränen über die erlittenen Verluste über die Wangen: manch' guter Mann hatte einen unrühmlichen Tod gefunden. Hell und dankbar aber blickten die Augen der Metzer Ritter und Bürger zum Himmel auf: sie vermißten keinen teuern Ge nossen. Hier, in dem Thale des Athyras, aber zeigte es sich zuerst, daß ein geheimnisvolles, wunderbares Walten die Freunde des Ritters Alerander und ihn selbst behütete. furchtbar hatten die Fluten in der Ebene gewütet ; der Erdboden war aufgerissen; grau und gelb waren die Wasser dahin geschossen. Doch Alexanders Waffenhemd, sowie der Sternenmantel Heinrich von Sallines, ――― sie waren rein und unbefleckt geblieben. Der Ritter Karol von Baudoche hatte einen hohen Würdenträger der griechischen Kirche vom sicheren Tode aus den wildempörten Fluten gerettet : Der Archypresbyter Theodorus war dankbarer als sein Volk sonst zu sein pflegt : er schenkte seinem Lebensretter eine Reliquie von höchstem Werte. Denn er übergab dem Meher Ritter ein kleines Kristallgefäß, indem er sprach: „Du hast mir den höchsten Dienst erwiesen, welchen ein Sterb

―――――― 16 nimm denn das Köstlichste, was ich habe. Ich rühme mich kaiser licher Abkunft: Constantinus der Große ist mein Ahn, und er hat - diesen Kristall hier einst besessen. Weißt Du, was seine Höhlung einschließt ? Es ist eine jener Thränen, welche der Erlöser geweint hat, als er zu Bethanien sich anschickte, seinen Freund Lazarus von den Toten zu erwecken. Maria Magdalena hat des Heilands Thränen, diese Thränen heiligen Mitgefühles, aufgefangen. Nimm dies Kleinod, - es wird dich schützen und wird dereinst ein Heilig D'rum dankten die vier fest verbundenen Metzer Gott von ganzem Herzen. Ueber Heinrich von Sallines war ein Geist hoher Freudigkeit gekommen ; er schien es kaum erwarten zu können, die Erde von Asien zu betreten. Endlich gewährte der griechische Kaiser Emanuel den Deutschen die Schiffe zur Ueberfahrt; froh den Kampf gegen die Sarazenen nun kraftvoll beginnen zu können, schlugen die Kreuzfahrer die Straße nach Ikonium ein. Zum erstenmal wehte die deutsche Kaiser. fahne auf der Erde Asiens den Wallbrüdern zum heiligen Kampfe voran. Aber verhängnisvolle Vorfälle begleiteten den Zug des Heeres fast ohne Unterbrechung. Die Städte Phrygiens verschlossen ihre Thore und verweigerten jede Unterstüßung, jeden Markt von Lebens mitteln. Und Sultan Masud von Jkonium war ein tapferer und auf allen Seiten; in jedem Engpaß lauerte das Verderben. In der brennenden Sonnenhitze des Mittags wie in der Stille der prächtig gestirnten Nacht erschienen leicht bewaffnete und leicht be rittene sarazenische Krieger. Besonders gefürchtet waren die arabischen Bogenschützen, welche mit fernhintreffenden Waffen die deutschen Kämpfer oft einem von ihnen selbst herbeigewünschten Ende zuführten. Die Ritter und Bürger von Meh thaten Wunder der Tapferkeit in diesen Kampfestagen; ――― hoch wehte in der starken Hand des Ritters Alexander das schwarz-weiße Banner der Stadt, und rein, vom Staub der Wüste auf wunderbare Weise verschont, blieb sein Hemd, sowie der Mantel Heinrichs von Sallines. Die Meher Bürger blieben auch waffenfroh und mutig, ob wohl sonst eine tiefe Mutlosigkeit des deutschen Heeres und selbst

seines kaiserlichen Führers sich bemächtigt hatte. Konrad III. ver zweifelte bereits an den Erfolgen seines Heereszuges ; denn furchtbar wüteten Mangel, Seuchen und Krankheiten in dem Lager der Deutschen, welches sich noch immer auf der Ebene von Ikonium. befand. Hier war's in einer schwülen Sommernacht, daß die Ritter und die Bürger von Meh sich auf einem Felsenplateau gelagert hatten. Ueberaus heiß war der Tag gewesen, und noch wehte kein erfrischender Lufthauch ihnen zu. Raimund du Puy, Karol Baudoche, sowie der Ritter Alerander wachten an diesem, vom eigentlichen Lager weit entfernten Plate ; Heinrich von Sallines aber schlief; er hatte zuvor die Wacht gehabt und war, zum Tode müde, eingeschlafen. Alexander von Met betrachtete aufmerksam die Züge des Ruhenden ; sie waren von der roten Glut des feuers überstrahlt, welches man entzündet hatte, um die Tiere der Wüste zu verscheuchen. Bis hierher drang der Lärm des Lagers nicht. Die Schwertgenossen konnten daher die ruhigen Atemzüge des einst so wilden Ritters ver nehmen. Herr Heinrich lächelte oft milde in seinem füßen Schlafe. du Puy die schwüle Stille der Nacht; „ich sah heut’' ihrer zwei , die hier vorübergingen: mit höhnischen Blicken schauten sie sich um, als freuten sie sich schon des sichern Unterganges, dem dieser Posten „Wir stehen in Gottes Hand", sprach Ritter Alexander fest und bestimmt; "/ wir haben die Verheißung der göttlichen Gnade, und zuversichtlich hoffe ich, daß uns das heilige Naß beschüßen wird, Die Freunde versanken wiederum in ihr Schweigen. Die Wetter strahlen, welche am Horizonte aufleuchteten, wurden heller und greller. Da sprang der Schlafende auf. Ein Donnerrollen hallte in demselben Augenblicke über die weite Ebene dahin. „Es ist das Zeichen des nahenden Kampfes, " so rief er begeistert aus; „die Himmelskönigin ist meiner Sünden willen darf ich das heilige Land nicht sehen ; jedoch,

Die Metzer Krieger versuchten es nicht, den Freund zu trösten ; denn es kam ihnen kein Zweifel, daß die Himmlischen ihnen wirklich nahe waren. Und bewies denn nicht auch die tadellose Reinheit des Gewandes Aleranders, - bewies nicht auch der unverlöschbare Glanz des Sternenmantels Heinrichs von Sallines, daß die ihnen gewordenen Verkündigungen sich erfüllten ? - Der Ritter von Sallines bedurfte überdem des Trostes nicht ; - feurig blickte sein Auge in die Ferne, in welcher man den Donner grollen hörte. Dom Feinde aber war nichts zu erblicken. Die Kriegsmänner sanken daher wieder auf ihre Schilde zurück. Ritter Alerander dachte an sein stilles, glückliches Heim zu Meh. Gewiß weilte Frau Florentina jetzt in der stillen Kemenate. Ob sie wachte und für ihn betete oder ob sie von einem sel❜gen Wiedersehen Da zuckte ein hellerer Blitzstrahl au ;f er erleuchtete das Thal weithin. Ritter Alerander und Heinrich von Sallines hatten genug gesehen. In der Ferne wirbelten Staubwolken auf, aus denen es wie von Lanzenspitzen hervorglänzte. Es war kein Zweifel: die den Rossen, welche seitwärts auf weicherem Boden ruhten. Von Often brausten die Sarazenen heran; die Wallfahrer mußten die Höhen im Westen verteidigen ; in ihren Felsschluchten fanden sie Mächtig tönten jetzt die Hörner der Vier zu demLager der Kreuz fahrer hin. Doch ehe die letzteren sich noch gewaffnet hatten, war der Feind schon da; die furchtbare Schlacht bei Ikonium begann. Als der Morgen hereinbrach, hatte der ensetzliche Kampf seinen Höhepunkt erreicht. Die Bergeshöhen des Tauruszuges im Rücken der Christen hatten von denselben leider nicht mehr gewonnen werden können ; die schwachenHeeresabteilungen, welche dort zurückgelassen worden waren, ― sie waren längst von überlegenen Streitkräften überwältigt worden. Das Heer des Kaisers war umzingelt ; - es galt nur noc ,h das Leben möglichst teuer zu verkaufen. Da dachte manch' ein treues, wackeres Herz vom Rheine und der Donau her noch einmal an das liebe, ferne Vaterland und focht dann fort mit Löwenmut, fest.

stehend, wie die Felsblöcke rings umher, bis daß das letzte Blut ver sprigt war, und ist dann gläubig, des Paradieses Freuden erwartend, Auf einer fast unzugänglichen Felsenplatte, welche durch eine überhängende Wand fast verdeckt war, finden wir unsere Freunde wieder. Sie hatten ihre treuen Rosse und Diener verloren'; sie selber bluteten alle, nur Ritter Alexander war unverwundet geblieben, sein weißes Gewand leuchtete schneeig wie zuvor. Heinrich von Sallines lag totenbleich auf dem zackigen Gestein ; seine Genossen hatten ihn hierhergebracht, nachdem eine demantharte Lanzenspitze durch den Kettenpanzer in seine Brust eingedrungen war. Auch jener Mantel, welchen Frau Florentina ihm gewirkt hatte, war durchbohrt, - fern war der Kampf jetzt dieser Stätte, - von weit her klang sein Rauschen wohl noch einmal an das Ohr der Verlassenen ; dann ward es still, ganz still. Heißer und heißer aber wurde die Sonnenglut; Heinrich von Sallines aber konnte nicht sterben. Die Qualen, die er von Durst und Wunden erduldete, mußten furchtbare sein ; - aber hell und freudig blieb sein Auge. Die Freunde knieten um ihn her; er konnte nicht mehr zu ihnen sprechen. Dem Ritter Alexander schnitt es in's Herz ; er stand auf und stieg höher und höher; aber er fand kein Wasser, um den Sterbenden zu erquicken ; -er verirrte sich endlich in der Felsenwildnis. Erbarmungslos blickte der stählerne Himmel auf ihn herab; wie flüssiges Gold leuchteten um ihn in der Mittags glut die Felsenspitzen des Gebirges. Aber er wurde nicht ungeduldig ; er wußte es, Gott werde durch seine Engel ihn stärken. Er kniete nieder und betete lange lange, auf dem glutheißen Gestein. Dann schritt er reich gestärkt fürbaß. Er bog um die Ecke einer Felsen Dort aus der Spalte des Steines strömte ein silberheller Quell hervor; - er konnte den Schlauch füllen, welchen er über der Brust trug. Aber das Niedersteigen war unendlich beschwerlich; es wurde Abend, als er wieder zu den Freunden kam. Noch lebte Heinrich von Sallines. Wie wurde er durch das

ich habe überwunden; www . mein Heiland hat mehr für mich gelitten wie leicht und froh der reiche Himmelsherr seinen Getreuen das meine Stunde gekommen. Dann legt mich in einen Felsenspalt und Mehr sprach der Schwerverwundete nicht. Aber leuchtender und immer leuchtender wurden seine Züge, je mehr der Abend nahte. Jetzt sank die Sonne, jezt wurde das tiefblaue firmament dunkler und dunkler. Plöhlich zeigte Heinrich von Sallines auf eine der Felsenspitzen des Taurus. Die Augen der anderen Ritter folgten dem Winke. Einen Augenblick sahen sie dort zwei hohe Engelsge stalten mit grünen Palmenzweigen in den Händen stehen. In dieser Minute atmete der Ritter Heinrich noch einmal schwer auf; dann verschwanden die beiden leuchtenden, mit langen fittigen geschmückten Diener Gottes: Herr Heinrich von Sallines hatte vollendet. Eine Felsenkluft von nur geringer Breite war bald aufgefunden; dort betteten die Freunde den entschlafenen Genossen ein. Er mußte furchtbare Qualen überstanden haben ; denn mehrere der Panzerringe waren zerstoßen und zermalmt in seine Brust gedrungen. Ein kurzes Gebet nur; dann machten die Ritter von Meh sich reisefertig. Die Waffen, etwas Gold und ihren Wasserschlauch hatten einmal wurde Abschied von dem Toten genommen, welcher in seinem Sternenmantel in der Höhlung des Gebirges ruhte. Sodann ein schneller wurde die Ebene erreicht. Wohl war der Weg über das Schlacht feld hin ein mühseliger und tieftrauriger ; aber die drei waren Was aber war das ? - Tönte ihnen da nicht das Wichern von

Vertiefung des Bodens standen drei Rosse bei einander. Vielleicht waren dieselben hier zurückgelassen worden ; - vielleicht hatten sich die Tiere in den Thalkessel geflüchtet, entronnen aus dem wilden Kampfe. Ein Schlauch mit Wein, zwar nur noch einige Becher enthaltend, hing am Sattel eines der Rosse. Die Männer von Meh nahmen ihn für sich und gaben den Pferden von ihrem herrlichen Gebirgs wasser. Dann saßen sie auf; ――――――― als die Morgensonne aufstieg hatten, sie die Nachzügler des christlichen Heeres bereits wiederum erreicht. Freilich fand Ritter Alexander bei Kaiser Konrad nur noch schwache Reste der glänzenden Schar vor, welche er einst aus den Mauern von Meh hinausgeführt hatte. Das machte ihn tieftraurig. Aber er fühlte sich wiederum innig gehoben, wenn er auf das blüten weiße Gewand sah, welches ihm den Schutz seines Gottes und die treue Liebe seiner Gattin verbürgte. - Fast schien nun für die Kreuzfahrer jede Aussicht verschwunden, die Gnadenstätten Palästinas noch zu erblicken ; denn weiter und weiter mußte Kaiser Konrad vor den Sarazenen zurückweichen, bis er endlich sogar in Konstantinopel Hülfe suchen mußte, gebrochenen Mutes, nur noch von spärlichen Resten seines glänzenden Heeres begleitet. Doch da kam Hülfe; König Ludwig von Frankreich führte Fröhlich schlugen nun die Kreuzfahrer den gefahrloseren Weg ein, sie zogen an der Seeküste entlang; aber heiße Kämpfe erwarteten auch hier die nun mit den Trümmern des deutschen Heeres vereinigten Franzosen. Denn auf beiden Seiten begleiteten sarazenische Heere den Zug der Christen. So kamen die Wallbrüder zu den Grenzen Pamphyliens. Getrennt ging hier das christliche Heer zur Rast ; ein Berggipfel schied seine beiden Hälften; aber man glaubte, hier vor einem Ueberfalle sicher zu sein und sich der erwünschten Ruhe hingeben zu können. Da tönte kurz vor Anbruch der Nacht der Kriegsruf der Sarazenen von jenem Bergesgipfel herab; derselbe war unvermerkt von einer starken, feindlichen Macht besetzt worden. Wüthend wurde König Ludwig angegriffen ; aber ritterlich schlug er sich durch. Der Angriff der Heiden wurde abgewiesen; aber weithin tönte durch die Stille der Nacht die Totenklage der Christen.

Jetzt begann eine lange Reihe von schrecklichen Tagen für die Kreuzfahrer. Es war grenzenloses Leid, welches Herr Alexander von Metz zu erblicken hatte, und welches er selbst durchleben mußte. Auch er verirrte sich oftmals in den Gebirgen des wildzerklüfteten Südrandes von Klein- Asien ; ――――― in großen Massen erlagen seine Ge nossen dem Hunger und den Pfeilen der Feinde. Oft kamen ihm Zweifel, ob Gott denn wirklich also sein Volk verlassen könne. Dann aber tröstete ihn wieder ein Blick auf sein fleckenlos schimmerndes Gewand und der Gedanke, daß eine Wolke von Märtyrerscharen zum Himmel aufgestiegen sei. Endlich wurde Antiochia doch erreicht; Herr Alerander von Meh führte nunmehr ob seiner oft bewiesenen Tapferkeit einen Vortrab des Heeres. Vor den turmbewehrten Mauern vonNazareth, welches zu einer starken Festung umgeschaffen war, hatte er einen heftigen Kampf zu bestehen. Die Sarazenen zogen in großer Anzahl auf die von den Christen bereits besetzte Veste los. Da war's Herrn Alexander in der Mühsal des Streites, als ob ein geisterhafter Reiter ihm stets zur Rechten blieb. fallenen Freundes zu vernehmen; seines alten Feindes, des Ritters Heinrich von Sallines, welchem er den letzten Liebesdienst erwiesen hatte. Hier fand auch Raimund du Puy seines kriegerischen Lebens Ziel ; aber die Sarazenen wurden geschlagen, und frohlockend empfingen die hartbedrängten Christen von Nazareth den Bannerherrn von Metz in ihrer heil'gen Stadt. Nun lag der Weg nach Jerusalem offen vor dem Heere da; in brünstiger Andacht, zugleich aber in heißer Liebe und Sehnsucht Frau Florentina's gedenkend, zog Ritter Alexander auf ihm hin. Und jetzt leuchteten die Zinnen der ewigen Stadt, vomMorgen glanze verklärt, den französischen und deutschen Kreuzfahrern entgegen. Das Heer bereitete sich durch eine Abendmahlsfeier auf den Einzug in die Stadt des Fluches und des friedens Gottes vor. Feierlich wurden die Wallfahrer zu Jerusalem von den Christen empfangen, so wenig auch ihre Anzahl und Ausrüstung diesen eine nachhaltige

Denn die Augen der Kreuzfahrer füllten sich mit Thränen, sobald sie einander anblickten. Lange schon war die Kraft des deutschen und die Pracht des französischen Heeres verschwunden; - war doch der Hochstehende auf diesen Zügen dem Mangel ebensosehr ausge der Troubadour Bernard von Ventadour einst fröhliche Lieder, Lieder auch zum Preise der mitziehenden Herrscherin von Frankreich, der majestätisch schönen Eleonore von Poitou, gesungen; jezt waren diese hoch und freudig tönenden Weisen längst verklungen. In Jeru salem selbst erscholl aus den Reihen der Pilger nur Wehklagen und Bußgesang, nur die Trauer um die verlorenen Freunde und der eintönige Klang der Geißelschläge, mit welchen sich die Andacht jenes Jahrhunderts an den heiligen Stätten zu kasteien pflegte. Aber nicht lange verblieben die Kreuzfahrer in der heiligen Stadt. Mehr die Scham, ohne eine große Ruhmesthat nach der heißersehnten Heimat zurückzukehren, als die Hoffnung auf günstige Erfolge, bewog die Fürsten des Zuges auf dem großen Tage in der Stadt Accon, zu welchem alle Edlen Palästinas sich versammeln mußten, sich zu einer Belagerung der hochwichtigen Stadt und Veste Damaskus zu entschließen. Ein thatkräftiger und im Kriege wohl erfahrener Sultan, ein Emir, Namens Anak, befehligte in der alten, syrischen Königsstadt, welche sich den Kreuzfahrern mit ihren doppelten Mauern, mit ihren zahlreichen hohen Türmen, ihren Lustgärten und Weinbergen stattlich genug darstellte, als sie von den letzten Höhen des Libanon beim Dorfe Daria in's Thal herniederstiegen. Trok der großen Hindernisse, welche sich ihnen in dichten Hecken, in Gräben und Erdwällen entgegenstellten, beschlossen die Christen sogleich den Angriff; die Banner des Kreuzes von Jerusalem, des deutschen Adlers und der französischen Lilien wurden im Sturme gegen die Stadt vorgeführt. Ein Regen von Geschossen überschüttete die Pilgrime ; froßdem aber drangen sie vor. Auf den engen Zugängen zur Stadt, bei den Wällen und Palissaden entspann sich ein heftiger Kampf; -der fluß Barradi, welcher die schönen Gartenanlagen von Damaskus belebt, kam endlich in die Gewalt der Christen. Auch Alexander von Metz lagerte an seinen grünen Ufern: er hat dieselben zeit

seines Lebens nicht mehr vergessen. Wie erfrischte das krystallhelle Damaskus Wunder der Tapferkeit vollbracht ; ――― König Konrads Schwert hatte so wuchtige Streiche geführt, daß dieselben den Wusel männern noch lange im Gedächtnis verblieben sind: mit einem Hiebe hatte der Kaiser einem Türken das Haupt und die linke Schulter vom Rumpfe getrennt. Was aber half deutsche Tapferkeit, wenn es unter den Franzosen, sowie bei den Scharen der Johanniter und Templer bereits be schlossene Sache war, die Stadt Damaskus lieber den Türken zu belaffen drei Kessel mit byzantinischen Goldstücken versprachen die Templer den Sarazenen, die Aufhebung der Belagerung zu erwirken ; - sie wurde ,n indem sie trogen, selbst betrogen; statt des Goldes fanden sie nur Kupfermünzen in dem Kessel vor. Aber die Scharen der Christen waren nun leider auf die andere Seite des Fluffes geführt, wo der Belagerung sich unübersteigliche Hindernisse in den Weg legten. So verblieb Damaskus den Heiden. Die Christen traten un verrichteter Sache, dem heiligen Bernhard fast zürnen ,d den Rückweg nach Europa a .n Sie bedachten es nicht, daß nur die eigene, schwere Schuld sie um den Erfolg des großen Zuges gebracht hatte. A Viele ihrer Brüder und Kampfgenossen aber blieben im heiligen Lande zurück. Nicht meinen wir die Haufen der Gefallenen und Verstorbenen, deren Gebeine nun auf dem gelben Sande der Wüste bleichten; - nein, viele blieben zurück als Gefangene in den Banden der Moslemim, und zu ihnen gehörte auch Alerander von Mehz. Es war in den letzten Kämpfen gewese ,n in denen, wie er klar erkannte, Alles auf dem Spiele stand : da war er kühner Weise mitten in einen Haufen sarazenischer Reiter hineingesprengt ; er hatte folgten ihm nicht, und, wie er auch stritt, und wie er auch mit dem Schwerte wütete unter den Heiden ; ―― er kam nicht mehr aus ihrem

hingeführt und in den Turm geworfen. Hier schmachtete der Ritter lange, bange und schwere Tage, bis die Christen endlich ganz Syrien verlassen hatten. Da stieg auch er wieder zum fröhlichen Sonnenlichte herauf. Wohl war seine Gestalt verfallen; - wohl war sein Nacken gebeugt und sein rosig Antlik düster bleich geworden; aber der goldene Glanz seiner langen Locken war ihm geblieben, und ohne Makel war sein Kreuzfahrer hemd, leuchtend das Weiß des Grundes, strahlend das Rot des Und die Krieger und Ritter des Sultans Anak von Damaskus, - Da war es kein Wunder, wenn der hochgewachsene Christensklave durch den Haß der Aufseher des Sultans zur schwersten und er niedrigendsten Arbeit verdammt wurde. Es begannen daher jetzt furchtbare Tage, Wochen und Monate. für den Ritter von Meh. Unmenschliches nämlich hatten die Heiden erdacht um die Tapfersten der Christen ihren Heldenmut büßen zu laffen mit einigen Gefährten wurde Herr Alexander in einen Pflug gespannt. Den mußten die Sklaven hinziehen über den steinigen Acker, bis ihnen der Schweiß blutig von der Stirne troff; und unbarmherzig schwang der Aufseher seine Geißel über ihnen. sanken unter der grausamen Qual entseelt zu Boden. Mit Thränen bestattete er sie vor den Thoren der Stadt; denn die Erlaubnis dazu war ihm geworden. Von seinen treuen Waffenbrüdern, von Raimund du Puy und von Karol Baudoche hatte, er nichts mehr vernommen; nach seiner Gefangennahme hatte er nur noch von einer vergeblichen Belagerung von Askalon gehört. Wir wissen : Raimund war vor Nazareth gefallen. Täglich verringerte sich die Anzahl der Leidens gefährten des Ritters, und nach wenigen Monden war Alexander allein noch von den Christenskaven übrig, um den Pflug zu ziehen. Er wollte oft verzweifeln ; aber Eins hielt ihn aufrecht : sein

träufelnd auf ihn niedersank, ― ob Regengüsse sich über ihm ent luden, - ob der Schweiß von seiner Stirne niederrann in die Locken und aus den Locken auf's Gewand, ob endlich Wolken Staubes ihn umhüllten: in unbefleckter Frische leuchtete das Waffenhemde mit dem Kreuzesschmuck. fangenen , welchem trotz aller Mühsal die Kräfte des schönsten Mannesalters wiederkamen, auf's Genaueste und sahen, wie er sein Hemd nicht wusch und nie reinigte; sie sahen's, wie er in seiner Abgeschiedenheit nur innig betete und dann ruhig schlief. Und stahl - sich vielleicht einmal ein Seufzer über seine Lippen, —wurde sein Auge einmal feucht, dann ermutigte er sich sofort wieder. Er sprach Worte vor sich hin, ― nicht in der lingua franca, sondern in einer andern Sprache, welche die Sarazenen nicht verstanden ; aber seine Stirne wurde dann hell und sein Auge freudig. Wir wissen, was die Heiden nicht wußten; es waren Worte deutscher Sprache, und sie lauteten : "Ich werde doch einst wiederum befreit. Sei ruhig, - Ja, diese Ketten und Bande waren ihm noch nicht abge nommen worden; sobald er seine Arbeit beendigt hatte, wurde er wieder in Eisen geschlossen ; denn die Sarazenen fürchteten die unver wüstliche Kraft des Ritters Alexander. Daß hier ein Wunder sich vollzog, das sahen endlichselbst auch die Heiden ein s; ie fürchteten sic vh or dem Manne mit dem schimmernden, weißen Gewande. Aber in grimmem Hasse gegen ihn, den Würg engel der Ihrigen in der Schlacht, beschlossen sie, ihn zu vernichten. Jeht wurde Ritter Alexander mit gefangenen Mohren, mit wilden Allein auch die Kraft der schwarzen Söhne der Wüste erlag, und un gebeugt stand nur er, der Ritter Alerander, d .a Ohne Murren ver richtete er seine Arbeit. Da fragte ihn einst einer seiner Aufseher : ·

„Sag', ― bist du ein Engel?" „Nein“, erwiderte Alerander, „ich bin ein armer, sündiger Mensch; „Und dein unbeflecktes, unzerreißbares Gewand?" Mit abergläubischer Furcht sahen da die Sklavenwärter auf den Ritter von Meh hin; sie hielten es jetzt für geraten, ihrem Herrn zu berichten, was sie an Alexander bemerkt hatten. Ungläubig lächelte der Heide zu der Erzählung der Aufseher. Aber Fürst Anak von Damaskus war eine edle Natur, und es jammerte ihn des Ritters, der so furchtbares still und geduldig ge= tragen hatte. Er ließ daher Herrn Alerander vor sich rufen und befragte ihn wegen seines wunderbaren Hemdes. auf die Fragen des Sultans. „Und worin besteht das Geheimnis dieses Gewandes?" forschte der Sultan weiter. Dir will ich es kundthun zu deutscher Frauen und vor allem bringet, und die Höhen der Berge sind auch sein. Allmächtig ist er Die starken Veiden haben Kraft zu schützen alle, die auf sie hoffen, und den heiligen Geist in die Herzen auszugießen. Seine Kraft fühle ich jetzt und so sage ich dir, Sultan : Ich habe dies Hemd einstmals von meiner tugendsamen Frauen die beständige Treue und die unverletzte Keuschheit meiner

Nicht schimmernd Gold, ―― nicht edle Perlen sind ihr schönster Ich will dir deinen Glauben nicht nehmen, Ritter Alexander ; denn er ist schön und tröstlich, eh' ich nicht Beweise habe, daß auch die deutschen Frauen wanken, daß auch die deine weicht von bist ein tapferer Mann, und unziemlich war es, daß man dich den „Aber das sage ich dir, du kommst nicht los, dein Leben lan ,g und weil du meine gütige Hand zurückgewiesen hast, so soll dir bitteres Herzeleid widerfahren. Denn ungestraft laß' ich mich nicht Ich will dich prüfen, ob du aus der Wahrheit bist und in ihr Wie jauchzte Aleranders Herz, als er nun frei an den grünen Ufern des Barradi sich ergehen, als er unter den dichten Tamarinden kronen und unter den wunderschönen, feingezackten Blättern der Fächer Arbeit die silberne Flut des nahen Flusses seine Glieder. Er lebte auf und ward ein glücklicher Mann troh seiner Gefangenschaft, ―――――― ja, er an Gottes Wundermacht ; und was er litt, das war er froh umJesu Christi willen tragen zu können. Die Drohungen des Heiden schreckten ihn nicht. Was konnte er ihm thun? ico Ja, sie bekümmerten Und so lassen wir denn Herrn Alexander arbeiten und beten, sich sehnen am linden, stillen Abende nach der fernen Geliebten, aber freudig und hoffend auch schauen in die Zukunft, wann am Morgen die Pracht der Sonne aufstieg und die Tautropfen in den paradiesischen Gärten von Damaskus zu Millionen von Diamanten sich wandelten. -

Der Sultun Anak hatte unterdessen Rats gepflogen, wie er die edle frau florentina im fernen Metz erproben und den schönen Glauben des Gefangenen an Frauentugend und Frauentreue vernichten könnte. Daß der verhängnisvolle Durst nach Gold und Ehre so oft den Gürtel der Scham und der Zucht löst, das wußte ja auch er. Anak entschloß sich daher, den schönsten und edelsten seiner Ritter, seinen Kämmerling Omar, mit reichen Horten nach dem Abendlande zu senden, um die Tugend frau florentinas zu versuchen. Er trug dem Jüngling auf, nicht Gut und Geld zu sparen ; er müsse den sein Ziel zu erreichen, sollte Omar reisen als ein Fürst aus Persien und als ein Christ. So zog Omar denn hin über die Berge und Flüsse, ohne daß Herr Alexander etwas davon wußte, —hin nach der Stadt Meß in Lothringen. Der Meher Ritter aber ging so nach wie vor im Pfluge. In seiner Seele herrschte Frieden ; denn gläubig und darum auch groß und stark und fest und unerschütterlich waren die edleren Seelen des 12. Jahrhunderts. Freilich wollte den Ritter manchmal eine heiße Sehn sucht nach seiner Gattin fast übermannen; aber er zwang sie nieder mit einem Blicke auf sein leuchtendes Gewand. Neue Genossen von gefangenen Christen gelangten zu ihm. Es ist Heiden aber fand Alexander von Metz Teilnahme. Der Aufseher schwang seine Peitsche über ihn nicht mehr in seiner rohen Weise, und wann er durch die Straßen von Damaskus gehen mußte, dann blickte hinter den niedergelassenen Teppichen der Fenster manch ein schönes Auge teilnehmend zu ihm nieder ; ―――― der hochgewachsene Mann in dem eisernen Kettenkleide und in dem blinkenden, mit einem Schwanenbilde geschmückten Helme, der Träger des schneeweißen Kreuzfahrerkleides, wurde bewundert auch von den sonnenbraunen, mandeläugigen Töchtern des Drients. Nach langer, beschwerlicher Reise war unterdessen der vorgeb liche persische Fürst Nureddin-Schah vor die Mauern der Stadt Meh gekommen. Auch wenn der deutsche Kaiser einzog in ihre kann sie schildern , die kostbar vergoldeten Rüstungen, die edelstein

besetzten Turbane mit den schneeigen Reiherfederbüschen, die Pracht der Seidenzeuge, die goldbesetzten Geschirre der arabischen Rosse, die Löwen- und Pantherdecken der den Fürsten begleitenden Mohren? Eine Wallfahrt wollte er thun zu dem Arme des heiligen Stephanus, dem großen Heiligtume der Stadt Meß, und dann zu den Reliquien der Kirche von Köln; ― so ließ Omar den Kämmerling die Kunde vor sich her verbreiten. Mit Freuden hatte ihn jedwede Stadt in Wälschland und am Rheine aufgenommen ; denn schier unerschöpflich schienen seine Schätze zu sein; und doch hatte Omar bis jetzt mit ihnen stets weise Haus gehalten. In Meß aber fand der angebliche persische Fürst nur Trauer und Wehklagen vor. Es war in allen Städten an Rhein und Mosel so; auch hatten sie zu beweinen, welche einst ausgezogen waren, Palästina zu Baudoche mit wenigen Genossen, elend, bleich, abgemagert wie der Tod, in Metz eingezogen. Weinend war mit ihm die Bürger schaft vor dem Altare des Protomartyrs niedergesunken; klagend hatten die Metzer sich der gefallenen herrlichen Helden und ihres verlorenen Stadtbanners erinnert. Wir hatten gehofft, daß Gott unvergängliche Ehrenkränze um dies schwarz-weiße Fahnentuch winden der Schöffenmeister der Stadt, zu den Zurückkehrenden. „Wie endete der Ritter Alerander?" „Ich sah ihn mitten in die Feinde sprengen ; er hat durch ritter So schwach er auch war -; Herr Karol von Baudoche mußte doch er zählen, was er wußte, vomTode Heinrichs von Sallines, von Raimund du Puy, von jedem einzelnen der Kreuzfahrer. Lautes Schluchzen erfüllte das Gotteshaus. Der Bischof tröstete, selbst tief ergriffen, das Volk von Metz, so viel er dies vermochte; aber auch ihm entströmte die Klage : Nach diesem ergreifenden Gottesdienste legte der Ritter Karol von Baudoche jene Reliquie auf dem Altare des heiligen Stephanus nieder, welche ihn in der choirobachischen Ebene einst der griechische

Priester geschenkt hatte : die in den Krystall eingeschlossene heilige Thräne Jes .u Noch nach Jahrhunderten hat dieselbe den wert vollsten Schatz des herrlichen Münsters zu Mek gebildet. Demütig neigte sich an jenem Abende das Volk vor derselben : dann verließ es schweigend das dämmernde Gotteshaus. Nur Frau Florentina weilte noch eine Zeit lang in demselben und weinte still vor sich hi .n Waren ihre Träume und Gesichte Lügen gewesen? Hatte sie im geistlichen Stolze sich versündigt gegen Gott, daß sie Wunder von ihm für sich verlangte ? ― Nein; eine tiefgläubige Stimme aus ihrem Herzen sagte ihr : „Glaube nur, ――― tot ist er nicht; Gott führt doch endlich Wohl erhob sich nun die edle Frau, gestärkt und wunderbar gekräftigt. Aber sie mußte lange Zeit schwer kämpfen; denn immer wieder war der Zweifel niederzuschlagen. HatteHerrKarol von Baudoche es doch mit eigenen Augen gesehen, wie das Banner von Mek ge florentina lernte in diesen bangen Tagen hoffen und glauben, auch wider den offenbaren Anschein der Dinge, und sie vertraute fest auf Gott, den Wunderthäter voller Allmacht. So fand der Heide Omar, ――― der vorgebliche Fürst Nureddin die Stadt Metz, - so fand er frau forentina vor. Ein solch' Ereignis, wie die Ankunft des Perserfürsten aber konnte selbst der Gattin des edlen Alerander nicht unbekannt bleiben, in so tiefer Zurückgezogenheit sie auch lebte. Ein wunderbares Ahnen ihres Herzens fagte ihr, daß das Verweilen des Fremden, zu Mek in Verbindung mit ihrem Schicksale stände, so wenig sie sich auch frau florentina galt dermalen nun für eine Witwe in der Stadt; allein sie legte doch die Witwentrauer noch nicht an. Deß' spöttelten wohl die giftigen Zungen deren, es auch in der Stadt Metz gab, am meisten aber ihre eigenen Verwandten, welche ihre Schönheit beneideten. Da wurde die edle Frau sehr traurig; sie weinte lange, lange Stunden hindurch; aber sie vergaß des Gottvertrauens nicht. „Nein“, rief fie oftmals aus, „auch wenn die ganze Welt mir sagte, daß

Wenn der Trost in ihr Herz eingekehrt war, dann griff sie wohl zu ihrer Harfe, und voll und mächtig schwebten dann die Töne über den Marktplatz zum Dome hin- schmelzende Töne der Sehn Sie bildeten für den Perferfürsten Nureddin den willkommenen Anlaß, sich der Frau Florentina zu nahen. In königlicher Pracht hielt er eines Morgens, nachdem er bisher nur den Heiligtümern der Stadt Metz seine Verehrung bezeigt hatte, vor dem Hause des Ritters Alexander. In ein schlichtes weißes Gewand mit purpurnen Säumen gehüllt, ging ihm die Gattin des Edlen an der Spitze ihrer Frauen entgegen. Mild und gütig hieß sie den Fremdling willkommen. Er sprach von ihrem Gatten nicht; aber er lobte ihr Harfenspiel und bat sie nur, von Zeit zu Zeit mit seinem Gefolge bei ihr und ihren Frauen in der Halle verweilen zu dürfen, um sich an ihrem Harfenspiele zu erfreuen. Wie hätte Frau Florentina so bescheidene Bitte versagen können? Wohl trat das Blut ihr in die Wangen, als der Fremde ihre Hand küßte. Doch mil -d freundlich sprach sie: „Ja, Herr; gern sei es euch gewährt, wenn euch mein ein reicher Herr, und mein Gemahl weilt in der fremde unter Not, fürst, der schöne Kämmerer Omar, der sich der fränkischen Sprache wohl zu bedienen wußte. Da sah der Kämmerling Omar es wohl ein, daß er eine gar schwere Aufgabe übernommen hatte. Allein er beschloß dennoch, sie durchzuführen und das edle Weib zu gewinnen. wenige Male hatte der Fürst Omar Florentinen gesehen ; da war

jeder unreine Gedanke in ihm ertötet. Er war ein ritterlicher Mann. Aber eine heiße Liebe zu der edlen Frau war eingezogen in sein Herz. Frau florentina spielte wundervoll die Harfe, und Omar wie sein Herr liebten Gesang und Spiel mit Leidenschaft. Indeß: derstolze Sarazeneward zu Meh ein unglückseliger Mann. Die keusche Hoheit Frau Florentinas ließ keine zweite Liebe reifen. Und doch; ― er konnte sich nicht losreißen von dieser adligen, so reichbegabten, so erbarmungsvollen, so friedevoll ergebenen Frau. Manchmal versuchte er es, sich damit zu trösten, daß er sich sagte : „Herr Alexander muß der Last einst unterliegen ; - er ist vielleicht Es vergingen Wochen. Der Perserfürst spendete Gold mit milder Hand. Mit Schrecken sah er einst, daß er eilen müsse, zurück zukehren. In seinem Herzen wogte ein Meer von Empfindungen. Mit heißer Liebe und mit ungestümer Leidenschaft blickte er jezt auf diese Frau, deren Zuneigung ihm, dem Heiden, - das wußte er jest, stets unerreichbar sein werde. Dann aber schämte er sich wieder jedes begehrlichen Gedankens an sie, ja selbst des Ge dankens an Herrn Alexanders Tod, und er beschloß, Frau Florentina gänzlich aufzugeben. Wie er aber Abschied nahm von ihr, da riß es ihn fort; er sank zu ihren Füßen und gestand ihr seine Liebe. Wie eine aufgescheuchte Taube, angstvoll blickend, sah sie zu ihm nieder. Dann aber sammelte sie mit weiblicher Würde ihre Kräfte. Mild, aber durchaus fest erwiderte sie : zum Paradiese schon eingegangen, wie es den Streitern des Kreuzes verheißen ist, so ist es fortan meine Pflicht, ihn zu beweinen und mich selber würdig zu machen, in dem Himmelssaale seine Genossin zu sein. Lebt aber Ritter Alexander noch, so würde es mir die schimpflichste Sünde sein, von der Treue gegen ihn abzulassen. D, ihr seid ein Der Kämmerling Omar hatte sich erhoben ; erst hatte die heiße Leidenschaft in seinem Auge gefunkelt; nun aber war er ernst und

gelassen. „Ja “, sprach er entsagungsvoll, „Frau Florentina, ―― ihr Er küßte ihres Gewandes Saum und wandte sich zum Gehen. Doch frau florentina rief ihn zurück. Blitzesschnell war ihr ein Gedanke gekommen. „ edler Fürs “t , sprach s ,ie „ich beschwöre ob Ritter Alerander noch lebt. D sagt mir: ist mein Glaube Wahrheit ?" Der Kämmerling Omar hätte nicht die edle Seele sein müssen, die er war, wenn er sich des Mitleids mit der Armen erwehrt hätte. Er sagte ihr die Wahrheit. "Ja" ; sprach er, „Ritter Alexander lebt; aber er ist gefangen, edle Frau, und in großer Not; denn er wieder; denn die Begeisterung, mit der er seine Leiden trägt, sie Dann ging er. Frau Florentina aber sank auf ihre Knice und lobte Gott von ganzem Herzen. Fröhlich ging sie mit ihren Frauen an ihr Tagewerk und fröhlichen Herzens entwarf sie einen Plan, ihren theuern Gemahl zu retten oder ihn doch wenigstens zu sehe .n Lichte Hoffnung schimmerte durch ihren Geist; denn es kam ihr der Gedanke, daß der vorgebliche Perserfürst ihren Gemahl doch wohl näher kennen müsse, als er gesagt hatte. Mit Inbrunst kniete sie vor dem Marienbilde nieder, welches ihr Schlafgemach schmückte und mit duftenden Blumen geziert war. „Heilige Jungfrau“, sprach sie, „die du durch dein Gebet bei Gott dem Herrn alles erreichest für di ,e die Ihn lieben und dich ehren, -o bitte ih ,n daß er meine Gesichtszüge verändere, auf daß ich von allen, die mich kennen, uner ――― schütze du mich auf dieser so verwegenen Fahrt, die ich antreten muß um Gotteswillen, um seiner Rettung willen, der mir der Darauf faßte Frau Florentina, völliger Einsamkeit sich überlassend, ihr schönes, lang herabhängendes Haar. Sie wand das Perlenband aus demselben, - wenige, rasche Schnitte dann, und wie ein ausge breiteter Mantel lagen die goldenen Locken am Boden. Dann nahm sie einen langen, grauen, unscheinbaren Mantel, nähte sich ein Pilger

- 35 - kleid, schmückte einen breiten Hut mit Muscheln und wählte unter ihren Harfen eine kleine, unscheinbare aus, welche Fürst Omar, der angebliche Perser Nureddin, niemals gesehen hatte. Als die Nacht auf die Stadt Met herabgesunken war, verließ sie Haus und Heimat, mit Golde wohl versehen. Unbedenklich ward dem Pilgrim das Thor geöffnet. Zu ihrer Freude sah Frau Florentina, daß die sprach ein greiser Kriegsknecht, von dem lodernden Wachtfeuer rasch Hier nimm diese", fuhr er fort, zu dem Wachthause eilend ; Tage eine Wallfahrt nach San Jago zum Apostelgrabe gelobt; doch der Dienst der edlen Stadt läßt mich nicht frei. Wenn du auf einer - dankte, und nicht hat sie vergessen, was sie einst dem alten Rottmeister ihres Gatten gelobt hatte. So fuhr die edle Meter Frau als Pilgrim durch die deutschen Lande, indem sie stets sich an die Spuren jenes Morgenländers hielt, welcher um ihre Liebe geworben hatte. Denn gar bald hatte sie auf ihrem Wege von dem glänzenden Perserfürsten vernommen. Sie stieg ihm nach zu den Alpen auf; sie folgte ihm über den Brenner paß; sie stieg, stets eine Tagereise hinter ihm zurückbleibend, in die lombardische Ebene hinab und wanderte der Stadt Venedig zu. Groß war die Mühsal des Weges ; aber frisch und freudig ihr Herz. Wie sie aber zu Venedig weilte, da fühlte sie wohl, daß sie nun Mut fassen und sich dem Fürsten aus dem Morgenlande nähern müsse. Daß niemand sie für ein Weib ansah, das wußte sie ; St. Maria hatte ihr Gebet erhört ; sie schien ein junger, wunderschöner, fahrender Spielmann zu sein. Um ja ganz sicher vor Entdeckung zu sein, vertauschte sie in Venedig ihre Harfe mit einer völlig fremden. In der Nacht darauf erschien ihr St. Maria im Traume. Mild und freundlich sich zu ihr neigend sprach, die Heilige :

Am nächsten Morgen sang ein Spielmann seine Weisen zu Venedig, vor der Herberge, in welcher der Kämmerling Omar sich der Ruhe hingegeben hatte. Süß sang er und so hold, daß die Vorübergehenden stehen blieben, ihm zu lauschen, und das Getümmel des Marktes leiser flutete. Ein wunderholder Jüngling war's in Pilgertracht. Ja er, - er spielte noch herzergreifendere, noch tief innigere, noch wundersam mehr begeisternde Weisen als Frau Florentina „Lieber Gesell", so sprach der Kämmerer Omar; „vom Sange Sage, - wohin führet dich dein Weg? Willst du zum Lande dort im Osten, oder kehrst du heim? Denn Pilgermuscheln sehe ich an „D Herr“, sprach da der Spielmann mit flehentlicher Stimme, ――――― „zum fernen Osten will ich, um zu beten, wo mein Herr ge ich's dazu, daß ich mein Gelübde löse ?" fahre bald, ――― schon morgen, junger Gesell, ―――― mit schnellem Schiffe über's Meer nach Accon und ziehe nach der Stadt Damaskus; denn nicht Geld, so hast du doch der Töne Gold. Und dessen bedarf ich, Mit Freuden nahm der Spielmann das Unerbieten an. Der Kämmerer Omar aber fuhr fort: heißen. Mein Herr ist groß und mächtig, tapfer und weise; aber auch Sultan Anak liebt den Gesang, und des Goldes schont seine Spielmann, tief sich neigend. „Nur, Herr, ich hab' noch eine ein Gelübde, welches ich einst von sterbenden Eltern übernommen habe. Vergönnet mir auf eurem Schiff ein Kämmerlein, damit ich

Ruhe habe vor der wilden Schiffsmannschaft und still meine Andacht zu halten vermag. Wenn ich ja irgend etwas kann, so sollen meine Lieder um so goldener euch fluten, meine Saiten um so heller So stieg der Pilger denn mit den Heiden zu Schiffe. Er spielte dem Kämmerlinge, wenn die See ruhig, gleich einem leuchtenden Schilde, vor ihnen ausgebreitet lag ; seine Töne erklangen aber auch des Nachts unter dem Sternenhimmel auf dem Schiffsdecke über das dunkelnde Meer hin. Dann schwiegen die lauten Stimmen der rauhen Männer, und friedlich wie ein Schwan glitt die Barke durch die See. Zur Ermutigung der Mannschaft aber ließ der junge Sänger seine Stimme auch dann erklingen, wann die Stürme brausten und die Wogen rollten, und Mut und Kühnheit senkten sich dann nieder in die Seelen der Männer; ja, silbern wie ein Glöcklein und doch machtvoll stark, drang dann des Jünglings Stimme durch das Brüllen des Wetters hindurch. Der Kämmerer Omar aber gewann ihn von „Du darfst mich nicht verlassen. Wenn du bei mir bist, dann fühle ich den frieden, welchen mir frau Florentina einst gab. " Und nun erzählte er dem Jünglinge, wie ihn einst eine heiße Liebe zu einer deutschen Frau erfaßt habe und wie weh ihm gewesen sei, als er habe scheiden müssen von Metz. Frau Florentina hörte ihm mit tiefer Bewegung zu. So innige und so aufrichtige Liebe Oft richtete ferner auch Omar die Aufforderung an den Jüngling, bei ihm zu bleiben in dem schönen Palaste von Damaskus, da ihn, den Elternlosen, ja nichts mehr an die Heimat bände. Stets aber, um ja nicht im Osten gebunden zu sein, wies der Spielmann das gütige Anerbieten des Syrers zurück. „Nein, mein Herr und Gebieter", pflegte er dann zu sagen; „ich vermag es nicht, das ich für immer von meinem Vaterlande geschieden sein, - ich würde Endlich drang Omar nicht mehr mit seinen Bitten in den Pilgrim; - er erfreute sich der Wochen, welche er noch mit ihm

zusammenbleiben konnt .e Glücklich landete die Barke in Akkon ; glücklich kamen edi Beiden nach Damaskus. Mit seinem Genossen, dem Spielmanne, zusammen sollte nunder Kämmerling vor seinen Gebieter hintreten. Er war sehr bleich, als er das that; denn er fürchtete doch etwas wie die Ungnade seines Herrn. Aber lächelnd empfing ihn der Sultan Anak. Das aber sage ich dir: Herr Alexander ist zwar elend und schwach geworden in der Zeit; denn allzusehr hat er sich nach seiner Heimat gesehnt ; aber sein Kleid ist silberweiß geblieben; kein Makel „D Herr“, erwiderte Omar, „nie sah ich solch' ein Weib, so „Ich zürne dir nicht, " fuhr der Sultan fort ; „auch die Diener Allah's freut es, wenn sie seines Ebenbildes Spur erhalten sehen, er überhaupt fortan nicht mehr im Pfluge ziehen; ich will ihn meinen Gärtr.ern beigesellen. ―――― Doch sa 'g, was hast du für einen zu schlagen, die er da hält mit also schwacher Hand?“ „ Herr, - er ist ein Meister aller Töne und mein liebster Kämmerer. Da hieß der Sultan den Jüngling spielen. Wie schlug Frau wunderbare Kraft geschenkt. Leise hob sie ihren Gesang an. Mild wogten die Töne, als wenn von fern her ein Glockenklang durch Waldesnacht gezogen kommt. Dann aber stiegen sie in majestätischer, das Herz erbeben machender Weise himmelauf, bis sie endlich weihe voll und friedlich verhallten. So hatte Frau Florentina auch vor dem Kämmerlinge Omar

- Der Sultan zog einen Ring von seiner Hand und wollte ihn dem Spielmanne reichen. Doch der Jüngling wies ihn zurück. „Nein, ich euch erfreuen kann, so bleibe ich gern einige Monde an eurem Hofe und spiele euch, so oft ihr mir's befehlet. Gern und freudig und gebt mir, wenn ich von euch scheide, um die heil'gen Orte zu besuchen, eine Wegzehrung; ――――――― so bin ich wohl zufrieden." Der Sultan freute sich des bescheidenen, kunstfertigen Jünglings. Gar bald sah sic Fh rau Florentina im Besiße eines palmenüberragten Gartenhäusleins am grünen Gestade des Barradi. Die Pracht der orientalischen Landschaft breitete sich in zauberhafter Frische vor ihr aus ; doch als sie allein war, floßen heiß und bitter ihre Thränen. Wie hatte sie an sich halten müssen. Herr Alexander krank, Allein Frau Florentina vertraute fest auf Gottes Gnade, welcher bisher ihr Unternehmen so wundersam gefördert hatte. „Ich werde Oft spielte der Pilger nun vor dem Sultan, und jene holde, ihm verliehene Gabe, alle Herzen zu gewinnen, bewährte sich auch hier. Jedweder Wunsch, so äußerte der sarazenische Edle, werde dem süßen Sänger von ihm erfüllt werden. Zu sorgen und zu kämpfen aber hatte auch der Fürst von Damaskus genug. D'rum kamen auch ihm manch' ein Mal düstere Stunden, - Stunden, in denen ein finsterer Geist des Zornes auf ihm lag, wie über König Saul. Dann rief er seinen „ David“, wie er den Spielmann aus Schwaben nannte, und stets gelang es der edlen Frau florentina, die bösen Geister zu verbannen. Nach einigen Wochen erblickte Frau Florentina auch ihren Gatten. Eine furchtbar schwere Zeit war an ihr vorübergegangen, → eine Prüfzeit ihres Glaubens und ihres Hoffens. Wohl hätte sie, der anscheinende, christliche Jüngling, dem kranken Christensklaven, ohne daß dies Aufsehen erregt hätte, sich nahen können; allein Frau Florentina fürchtete, von ihrem Herzen verraten, von ihrem Schmerze und ihrer Liebe übermannt zu werden. D'rum blieb sie demSchmerzens

lager ihres Gatten fern, so bitter weh ihr das auch that. Ihr Gott wunderbar geführt? —— Auch jene Harfe, welche sie zu Venedig ein getauscht hatte, war von starkem und von süßem Klange, wie sie nie eine zuvor gehabt hatte. Deren Klänge lockten einst einen bleichen Mann zu ihr, welcher unfern ihres Gartenhauses arbeitete. Die Thür des Pavillons stand offen, und eine Flut von goldenem Margenlicht ergoß sich in den Kiosk hinein. Frau Florentina spielte ein neues Lied, mit welchem sie demnächst den Sultan erfreuen wollte. Plötzlich blickte sie auf. Da stand er vor ihr, an den Stufen des Gartenhauses, ihr Alerander, bleich und abgehärmt, aber mit dem strahlenden Gewande, welches die Harfe sank aus ihrer Hand. ,,, ―― habe ich dich erschreckt, holder Pilger", hörte sie jezt eine bebende Stimme neben sich, verrate mich nicht den Heiden, bei auf meinem Rücken; ich war ein Ritter einst im deutschen Da erhob sich Frau florentina. Mutig sah sie dem Gatten in's Auge; sie fühlte die Kraft in sich, sich nicht zu verraten. Denn das sah sie wohl ein: geschah etwas dergleichen, so war die Folge wahrscheinlich die, daß Sultan Anak sie beide bei sich zurückhielt. Sie küßte den Ritter aus deutschem Lande auf die Stirn. „Nimm ihn hin, den Friedensgruß, vom Vaterlande, armer Bruder, und hoffe „ teurer, frommer Bruder“, rief Herr Alexander von Meh „Ich bin kein Priester“, erwiderte der Pilgrim ernst ; „doch an ein Wort dessen will ich dich erinnnern, dem ich fest vertraue, wenn ich auch seinen Segen nicht zu spenden vermag. Christus der Herr hat zu seinen Jüngern einst gesprochen :

„Don ganzer Seele danke ich dir " ; erwiderte der Gärtner im "In Gottes Namen denn; ――― leb' wohl." Die Schmerzen der beiden, welche sich unerkannt so nahe waren, - sie waren nun in das seligste Glück verwandelt. Frau Florentina sah es, wie der Ritter Alexander wieder genas; sie sah's mit Freuden, wie die Hoffnung wieder die schöne Farbe der Männlichkeit auf seinem Antlitze hervorzauberte. Von Tag zu Tage stieg sie in Gunst bei'm Sultan Anak. Doch nie nahm der Pilger Gold, noch ein Geschenk; - nie genoß er selbst von dem herrlichen Traubensafte des Libanon, welchen man ihm darbot. Die Krüge Weines, welche der Muha medaner dem Christen verehrte, trug der Jüngling zu den Sklaven, welche, neue Gefangene des Sultans von Damaskus, jetzt für Herrn Alerander im Pfluge gehen mußten, und zu dem Gärtner, der ein deutscher Ritter war. Endlich, als der Pilgrim sah, daß der Ritter Alexander ge kräftigt genug zur Fahrt war, nahm er Abschied von Sultan Anak, sowie von seinem Freunde, dem Kämmerlinge. Der Sarazenenherrscher bot ihm zum Cohne großes Gut; doch Frau Florentina nahm nur eine goldene Kette, von welcher sich Glied für Glied ablösen ließ, und sprach dann: Aber ich erinnere dich jetzt daran, daß du mir oft gesagt, wann mein Gesang dir Frieden gebracht hatte, ich dürfe eine Gnade mir von „Sie sei im voraus dir gewährt"; erwiderte der edle Sarazene ; „ich weiß, daß du dein Auge nimmer hinrichtest auf das, was ich freudig. „Mich_jammert sein; ――――― er siecht dir hin, wenn ihm die Und weiter nichts?"

Im Geiste Omars, welcher mit Wehmut dem Pilger Ab wendest du dich jetzt?" „Der Ritter Alerander soll mich führen zu den heil'gen Stätten, würde mein Gelübde mir dasselbe ohnehin verbieten. Ich brauche daher einen starken Arm, der mich auf meinem langsam zu vollendenden sprach der Sultan Anak. Da küßte Frau Florentina dem gnädigen Herrscher froh be wegten Herzens die Hand. Ein prangender Morgen war aufgegangen über dem Thale des Barradi. An ihm zog der Pilgrim von Damaskus nach Süden. Hoch zu Rosse geleitete ihn ein Kreuzritter, Herr Alerander, jezt wieder glänzend wie nur je zuvor in ritterlichem Schmucke. Sein Herz zerfloß in Dankbarkeit und in hellem Jubel gegen Gott. Bis vor das Gartenthor geleitete der Sultan selbst die Scheidenden. Dem ritterlichen Sarazenen stand eine Thräne im Auge, als er dem Pilgrime Valet sagte. Auf der Heerstraße aber erwartete Dmar der Kämmerer Sie werden euch sicher geleiten zu den Stätten eures Gebetes und nach der Stadt Joppe. Sie sind mit Wegzehrung wohl versehen. Verlassen werden sie euch erst, wenn ihr das Schiff besteiget, welches euch zur Heimat trägt. Und du, Ritter Alexander, -Gott segne dich und dein Haus. Grüße dein edles Weib daheim von Nureddin, Alexander wollte fragen; allein der Kämmerer winkte ihm, Alexander war noch wie im Traume befangen. Er achtete

der Worte des Kämmerers nicht weiter und zog mit dem Pilger, dank und -preiserfüllt gegen Gott, seine Straße dahin. Friedlich vollendete nun auch Frau Florentina ihre Wallfahrt zu den Gnadenstätten der Christenheit ; ―― Ritter Alerander konnte dem Spielmanne vom Fuße des Hohenstaufen ja ein trefflicher Führer Lande, so sonderte sich Frau Florentina auch während der Reise zur See mit Berufung auf ihr Gelübde von ihrem Reisegefährten ab, um sich nicht zu verraten. Denn wie sehr auch ihr Herz voller Inbrunst dem Gemahl entgegenwallte, _______________ eine himmlische Stimme hatte ihr befohlen : hatte sie demütig erwidert. Zu groß ist ja die Gnade, die du Wieder erklang auf der See wundersam hold der edlen Frauen der Küste von Italien, als sie dem Ziele schon nahe waren, in der Bucht am Monte Gargano, ergriff ein furchtbares Unwetter das Schiff; ――― zertrümmert versank dasselbe in den Wellen; - die Schätze, mit welchen Sultan Anak den Spielmann großmütig beschenkt hatte, gingen verloren. Nur jene Kette mit den goldnen Gliedern ward gerettet ; an den Planken sich haltend, kam indessen jedes Haupt derMannschaft an das Land. Was that der wundersame Spielmann? Er theilte die Kette aus an die Schiffbrüchigen. Mit Erstaunen der Jüngling auf den mißbilligenden Blick des Ritters. „Dann ist Und jetzt griff Frau Florentina wiederum zur Harfe. Sie zogen schnell den deutschen Bergen zu ; ―――― in jeder Stadt, auf jedem Markte sang die edle Frau. Das Gold und das Silber strömte ihr zu, wo ritterliche Herren im Quartiere lagen; ――――― ohne Sorge konnten die

eine ernste Stimme ihr dann. Uber trotzdem war Frau Florentina sehr fröhlich. So kamen sie bis zum schwäbischen Meere, dem Bodensee, Cocken jetzt wieder hervor, und in den Weilern, in den Städten an dem Ufer des blauen Binnenmeers, sang der Spielmann jetzt seine entzückendsten Weisen. Es waren die ersten Minnelieder, die in deutscher Zunge erklungen waren; – es war des Ritters von Kürenberg wundervolles : Ich zog mir einen Falken Länger als ein Jahr; Als ich ihn nun gezähmet Nach meinem Willen gar Und ich ihm sein Gefieder ५ Mit Golde wohl bewand, Da hob er sich viel hohe Und flog in and're Land. Seit sah ich wieder den Falken, Stolz war sein Flug und hoch; Er führte an seinem Fuße Die seidenen Riemen noch; Auch war ihm sein Gefieder Noch überall roll Gold : Gott sende die zusammen, V Mit Freuden wurden die beiden, der Kreuzfahrer und der Sänger, aufgenommen auf den Burgen Alemanniens ; waren sie " In der Stadt Lindau aber trennten sie sich. Wohl hatte Herr V Alexander gebeten: „Trauter Bruder mein, laß mich dich geleiten - Allein der Pilgrim sagte: „ Es darf nicht sein, mein teurer und dich, dich, sehe ich, zicht es mit starker Macht nach der Heimat 3 Bitte hab ich noch' ; - fie betrifft dein wundersames Gewand. Jch a will die Kunde von ihm tragen als Spielmann in die weiten deutschen

Lande, und fingen und sagen soll man von ihm, so lange man singt und sagt von deutscher Frauen Ehre. Damit man mir aber glaube - schneide ein Stücklein des Leinens dort aus dem Waffenhemde, „Gern, trauter Bruder, " sprach der Ritter Alexander ; „ aber, zu in dem schneeweißen Linnen. " „Das glaube nicht, " antwortete der Pilgrim ernst; „ das fehlende Stück in deinem silberweißen Waffenhemd soll dich gar bald erinnern Der Ritter Alerander willfahrte dem Genossen. Dann schieden sie mit einem Friedenskuffe auf die Stirn. Alexander weinte laut und wollte den trauten Pilgrim noch einmal umarmen. Der aber wich zurück und lächelte : „Wir sehen uns doch wieder, Ritter sonnendurchleuchteten Waldboden; in der Ferne aber verklang sein Lied : " Ich 30g mir einen Falken Doch diese Fröhlichkeit war nur eine angenommene und schein bare. Als Frau Florentina sich allein wußte in der grünen, goldig durchschienenen Waldesnacht, da sank sie auf ihre Kniee nieder und dankte Gott dem Herrn heiß für die ihr in der Vergangenheit ge schenkte Gnade, betete heiß und innig aber auch für ihre und des Gatten Zukunft. Gestärkt schritt sie dann fürbaß, - natürlich nicht dem Staufen, sondern dem Lande zu, auf dessen Erde sie nun ein herrliches, ungetrübtes Glück zu finden hoffte: dem teuren Lothringen zu. Frau Florentina eilte. Denn sie hatte den weiteren Weg. Allein sie wußte, daß ihr Gatte noch auf den Schlössern befreundeter Edelleute verweilen würde, und gedachte so, eher nach Meh zu kommen, denn er. Und so geschah's auch. Lange vor dem Gatten, drei Tage zuvor, traf sie in ihrer Vaterstadt ein. In Andacht verweilte sie im Dome bis die Nacht, gekommen war. Sie wußte einen verborgenen Zugang zum Hause, wie ihn in jenen Zeiten, da die Bürgerhäuser halb noch bäuerliche Gehöfte, halb adlige Burgen waren, jedes Patrizierhaus für den Fall der Not besaß. Im Dunkel der Nacht

kam sie heim ; - im Dunkel der Nacht verbarg sie Harfe und Pilger kleidung, ordnete sie ihr noch zu kurzes Haar unter ei Mn ützchen von Golddraht, legte sie ihr gewöhnliches, bescheidenes Frauengewand wieder a .n Wie erstaunten die Dienerinnen, als sie am nächsten Morgen Wäre Frau Florentina nicht so rosig blühend gewesen, hätte nicht ein seliges Lächeln ihren Zügen noch einen holderen Reiz_ver liehen, wären nicht ihre Befehle so klar und gemessen gewesen, hätte sie nicht so eifrig das Gotteshaus besucht : die Frauen und Diener im Hause des Ritters Alerander hätten geglaubt, die Trauer um den Gemahl habe den Geist der edlen Frau verdüstert. Florentina aber war gütig gegen jedermann ; doch schweigsam ganz und gar. Da, drei Tage nach ihrer Ankunft, erklangen Trompeten vor den Thoren von Metz. Geleitet von Freunden aus der lotharingischen Ritterschaft zog Herr Alerander in seine Vaterstadt ein. Unter dem Jubel des Volkes sprengte er vor sein Haus. Unter dem Thorbogen stand in weißemKleide und in purpurnem Mantel, das Haupt noch einmal mit bräutlichem Kranze geschmückt, Frau florentina. Mit einem jauchzenden Ruf der Freude, welchem aber sofort Thränen nachfolgten, Thränen innigsten Dankes gegen Gott, sank der Ritter in ihre ausgebreiteten Arme. Bald tönten wiederum die Glocken vom Dome. Es galt ja, worden war, war Ritter Alexander, der Bannerträger der Stadt, Münster bereits sein Heiligtum, die Thräne Christi, übergeben. Das Volk strömte zum Dome; der Bischof aber forderte den Ritter auf, den Versammelten die Geschichte seiner Rettung und Rückkehr zu verkünden. Mit feurigen Worten des Dankes that das der Ritter Alexander - trok jener Bitte des edel bescheidenen Pilgrims. Wohl begann seine Rede trüb und traurig ; hatte er doch das Heiligtum der

→ 47 Stadt Metz, ihr Banner, in den Händen der Ungläubigen zurücklassen des Pilgers gedachte, der ihn befreit hatte. Wie stolz war frau Florentina auf ihren Gatten, welcher so die großen Thaten Gottes er die Worte wiederholte, welche einstmals zu ihm aus heiligem Munde an derselben Stätte erklungen waren, die Worte St. Bernhards. „Ja,“ sprach er, sich auf die Kniee werfend, „ preiset mit mir hatte recht, als er es mir verkündigte : Noch fernen Zeiten wird mein Schicksal sein ein Spiegel bild der wunderbaren Wege, die Gott geht, und jener Kraft, So viel auch die Stadt Metz auf diesem zweiten Kreuzzuge an edlen Heldenleben eingebüßt hatte, doch wogte an diesem Tage der ambrosianische Lobgesang durch die Hallen des Domes. für den Ritter und seine Gattin aber begann in dem stattlichen Hause neben der Kurie von Metz jetzt ein neues, lenzesgleiches Liebes leben. Der Minne Frühling stieg noch einmal ihnen auf und frischer, blütenreicher, herzerfreuender als zuvor. Wie ein Wonneschauer zog es jezt durch Ritter Alexanders Herz, so oft er die Frau Florentina nun in Liebe umfing. Das thätige Leben indessen, der Dienst, welchen er der Stadt zu leisten hatte als ihr Hauptmann, sie führten ihn bald wieder aus seinem stillen, friedenumstrahlten Heime hinaus. Und nun machte er eine eigentümliche Wahrnehmung: man schien ihn zu bedauern, ja, Zu seiner edlen Gattin aber, die sich still zu Hause hielt, sprach eine Gottesstimme in jenen Tagen: Und endlich, als sie beide, von einem benachbarten Schlosse zurückkehrend, einst über die breite Haide ritten, Alexander und Baudoche, da hielt der Ritter Karol von Baudoche sein Roß an und sprach zu seinem Freunde : „ Alexander, ich habe dir etwas sehr Schmerzliches mitzu

teilen, ein Unheil, an welches ich selbst zuerst nicht glauben „Bei Gottes Blute, " fuhr Herr Alexander auf, wage es nicht, Doch ruhig fuhr Herr Karol von Baudoche fort : ____ stoße das Schwert zurück und höre : In die weite Welt ist sie gegangen, während du gefangen Erst ein'ge Tage, eh' du uns zurückkamst, kehrte sie still wieder wachsen. Alerander, weine: in der fremde muß sie gestäupt worden Lautlos ritten die beiden heim, nur daß Herr Alexander, als er die Thore der Stadt Meh erblickte, wie ein Kind schluchzte und weinte. Allein er konnte noch nicht glauben, was ihm Karol von Baudoche gesagt ; er konnte sein Teuerstes noch nicht verloren geben. Daheim im stillen Kämmerlein wartete seiner die Gattin. Zärtlich umarmte sie den Heimkehrenden. Doch wie erschrack sie, als „Mein Alexander, ―――― bist du krank?" rief sie angstvoll aus. „Ist der Nachttau giftig auf dich gefallen P“ ,,Geliebter, was ist dir?" Frau Florentina schluchzte bitterlich ; aber sie nahm sich fest vor, kein Wort zu ihrer Rechtfertigung zu sagen. Denn wieder deren Mahnung an sie.

Schweigend also gehorchte sie ihrem Gatten. Da war es aller dings klar und erwiesen, daß dies herrliche, goldene Haar einstmals gekürzt worden war. Errötend stand sie vor ihm; bittend schlug sie ihr Auge zu ihm auf. Er aber hielt sich die Hand vor die Augen und schloß sie. Sein Entschluß war gefaßt ; er wollte die Un würdige verstoßen. War sie schuldig,War sie schuldig, warumwarum bat sie ihn nicht Träge vergingen dem Erübelnden drei schwere Tage. Es stand bei ihm fest, daß Frau Florentina schuldig war ; er erwartete ihre Abbitte ; allein sie kam nicht. Sie hatte sich auf ihr stilles Kämmerlein unter den Zinnen des Hauses zurückgezogen. Dort verweilte sie weinend und nahm nicht Speise, nicht Trank zu sich. Immer düsterer und finsterer aber wurde die Gemütsstimmung Herrn Alexanders. Ja, er faßte jetzt einen tiefen Groll gegen sein schuldiges und störrisches Weib. Wie es die Sitte der Zeit vorschrieb, versammelte er nun nach dreien Tagen seine Verwandten und die Sippe seiner Gattin. Dann ließ er Frau Florentina rufen. Fast wollte ihr das Herz brechen. Doch die Engel Gottes trösteten sie. ihr zu. - Bleich, elend und geknickt, trat sie in den Kreis der glänzenden Männer und der schönen Frauen. Herr Alexander weinte und ver mochte nicht zu sprechen ; darum brachte Karol von Baudoche die Anklage vor. Es waren nicht haßerfüllte, nicht schadenfrohe Ge sichter, welche auf Frau Florentina blickten ; denn die edle Frau hatte keinen Feind. Nur tieftraurig sah man's, wie Frau Florentina verließ das Zimmer. Die Diener des Hauses aber trugen den Gästen Wein auf. Herr Alexander hatte nur einen Gedanken: ein Mönch wollte er werden und Tag und Nacht beten, um sein noch immer heißgeliebtes Weib von ihrer Schuld zu befreien.

MALAY 50 Frau Florentina aber war zu ihrem Dachkämmerlein aufge stiegen, ―――――― traurig und doch seelenfroh. An Gottes Gnade hatte sie nicht gezweifelt; selbst bittere Gedanken waren ihr nicht ge= kommen. Wohl tbe rübte es is ,e daß Herr Alexander überhaupt an ihre Schuld hatte glauben können; aber längst schon hatte sie auch ihm ver ziehen. Es war ja alle Gs ottes fügung, was geschehen war, und durch Leiden war auch sie den We zg ur Verherrlichung gegangen. Frau Florentina legte ihr Pilgerkleid an; sie ergriff ihre Harfe ; sie nahm das Stücklein Linnen aus dem schneeweißen Waffenhemde des Ritters an sich; dann zog sie die Kapuze weit über ihr Haupt. Auf dem ge heimen Wege kam sie aus dem Hause. Vo dn er Stadtmauer aber wendete sie sich wieder dem Markte zu und trat vor die Vorderseite des Heims ihres Gatten, an eine Platane sich lehnend und di He arfe rüstend zum Spiele. Oben schäumte der Wein; die Gäste wollten die Traurigkeit durch den Sorgenbrecher verbannen. Nur Herr Alexander dachte für und für: „Wohin mag sie sich gewendet haben ?" - Ja, er beschloß, sie aufzusuchen, sobald die Gäste das Haus verlassen hätten, ihr das Eigentum desselben zu übergeben und dann für sich Gottes Frieden zu erbitten. Nur einmal noch wollte er die Geliebte sehen und sie fragen, ob sie denn wirklich schuldig wäre. Denn glänzend weiß war ja noch immer sein Gewand. „Doch nein, " rief es dann Schwer fielen ihm jeßt die Worte auf's Herz, welche einst Omar beim Scheiden im fernen Morgenlande zu ihm gesprochen hatte: „ Grüße danken konnte ihn kein Wein, kein Gold der Reben von der Mosel erfreuen. Da klangen plötzlich Harfentöne zu ihm au :f „Ich zog mir einen Falken Länger als ein Jahr; Als ich ihn nun gezähmet Nach meinem Willen gar Und ich ihm sein Gefieder Mit Golde wohl bewand,

- 51 - Da hob e sr ich viel hohe Und flog in and're Land. Seit sah ich wieder den Falken, Stolz war sein flug und hoch; Er führte an seinem Fuße Die seidenen Riemen noch; Auch war ihm sein Gefieder Noch überall voll Gold : Gott sende die zusammen, Alle Gäste hatten der wundersam schönen Stimme atemlos gelauscht. Herr Alexander aber eilte jetzt an's Fenster. „ Gesegnet niemand anders sein als mein Bruderherz aus dem Schwabenlande, sei Dank, so hat er doch sein Wort gehalten und mein nun leider Alerander sprang auf, er eilte hinab und umarmte mit Thränen den Pilgrim, dessen holde Züge fast völlig von der Kapuze verdeckt waren. Auch der Pilgrim weinte; er konnte nicht reden, der edle Jüngling. Oben aber drängte sich alles um den wundersamen Sänger. Doch der wehrte jeden Dank von sich ab. Der Bannerträger that's. Schweigend paßte der Pilger das ausgeschnittene Stück Linnen in das Gewand. „D, ich habe an dir nie gezweifelt, " sprach Herr Uber an Frau Florentina?" Ich danke dir für den Gruß, welchen du mir von dem edlen Perser

- 52 13 „Noch fernen Zetten soll dein Schicksal sein ein Spiegel bild der wunderbaren Wege, die Gott geht, - seiner All Ein voller Strahl der goldenen Morgensonne traf Frau Florentina. Sie hatte das Pilgergewand abgeworfen; - in schlichtem weißem, Gewande stand sie da. Wie ein Heiligenschein umleuchtete es sie. Der Ritter Baudoche fiel zuerst vor der edlen Frau nieder und bat sie um Verzeihung. Der Bannerträger von Meh aber weinte an ihrer Brust. Sie kamen alle, alle, die stolzen Frauen und wollten vor der rührenden, durchgeistigten Schönheit Florentinens in die Kniee sinken. Doch die Hausfrau ließ das nimmer zu. „ Gott dem Herrn Stadt auf allezeit, nachdem so Großes in ihnen geschehen ist. Singen und sagen soll man in späten Tagen noch von dem Manne im Pfluge und von der Kraft Gottes, die in dem Schwachen